眼睜睜看著譚家母女離開，薛素尤不解恨，那張白生生的麵頰漲得通紅，仿佛能滴出血來一般。
譚正與譚必行性情方正耿直，但譚府的女眷委實可惡，楚清河在時，就上躥下跳不安分，如今男人離世，她們更是如同吸血的水蛭，黏在身上無論如何都甩不開。
坐在木椅上動也不動，薛素端起已經冷透的茶水，大口大口的喝著，即便如此，心頭彌散的怒意仍沒有壓下去。
深吸一口氣，她讓春蘭將蓮生叫過來，原以為小姑娘的婚事脫不了多久。但現下看來，光守孝就要耗上一年，虧得烏述同人品方正，早就表明非蓮生不娶，否則她真不知道該如何是好了。
小姑娘很快便進了堂屋，坐在八仙椅上，清秀小臉上滿是疑惑，不明白嬸娘為何叫自己過來。
“如今佳人坊風頭正盛，咱們私館已經完全被壓了下去，不如趁此機會，重新整改一番。”她道。
侯府的頂梁柱沒了，薛素自然得好生籌謀，否則就算陛下念著楚清河的救駕之情，天長日久之下，這份情誼也會漸漸消散，等小寧安長大成人，到底是什麼光景，實在是說不好。求人不如求己，與其沒著沒落的過日子，還不如將心思放在彆處，多賺些銀子來的實在。
先前顏如玉的生意極為紅火，在京城都是頭一份的，即使近幾個月被程三娘壓了一頭，還是有不少老客認準了薛素，經常來到店中買脂膏湯劑，對她信任至極。
蓮生瞪大了眼，有些不解的問，“京城私館都差不離，還能如何整改？”
“脂膏湯劑等物都算不得便宜，買的人雖然不少，但還有更多的客人被拒之門外，若能弄出些物美價廉的好物，平頭百姓也能登門，這樣薄利多銷，長久看來反而更有好處。”
頓了頓，薛素接著說，“至於原本的老客，也不能不顧，若我沒記錯的話，顏如玉附近有一家酒館，最近正好外兌，盤下來賣些便宜的脂膏，兩撥客人徹底分開，根本不會造成什麼影響。”
說話時，她不由想起了一事。先前在圍場中找到了一種野蘭，將花朵榨出汁水，那一壇子香露也被拿回府中，山上的野蘭不知有多少，做出來的香露不止噴香撲鼻，與最普通的麵脂調和在一起，便可以使皮膚白淨細膩，功效雖不如七白膏，但成本卻十分低廉。
若能將野蘭用上，她的新店也就有著落了。
明白了嬸娘的打算，蓮生雙眼亮晶晶的，連連讚歎，“佳人坊的客人大多都是商戶，因太後曾經誇讚過程三娘，上行下效，才會往西街的私館湧去，但商戶再多，卻多不過普通的百姓，隻要能將這部分人給籠絡住，賺的銀錢自然不少。”
見小姑娘一點就透，薛素心裡甭提有多滿意了，笑著捏了捏蓮生的鼻尖，眼底露出絲絲欣慰。
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李管家身體痊愈，回府頭一件事便是將正街上的酒館盤下來，而後仔細修繕一番，掛上了顏如玉的招牌。
新店老店相隔極近，掛上招牌沒多久，就有不少百姓從前頭經過。
挎著竹籃的年輕婦人盯著招牌，眼裡劃過一絲豔羨之色，她丈夫名為周宏，此刻便站在一旁，低聲說道，“慧娘，我聽牛二提過，這間私館風評極好，裡頭的脂膏湯劑，有價錢高的，也有價錢低的，像牛嫂子用的象膽膏，咱們也能買得起，你在家日日操勞，連夜做繡活兒，眼睛都熬壞了，買些脂膏也沒什麼。”
被喚作慧娘的女人連連搖頭，拒絕道，“牛家是屠戶，可比咱們富裕多了，我用普通的麵脂擦擦臉，不皸裂便是，弄那些花樣也沒有什麼用。”
說著，她拉著丈夫快步離開，再也沒回頭看上一眼。
像慧娘一樣的女子，在京中有千千萬，本身想要買私館中的東西，奈何囊中羞澀，不舍得在保養上花費太多銀錢，糊弄一番也就過去了。
今日卻有些不同了，新開的這家顏如玉，裝修雖然精致，但用的紗帳全都是藕荷色的，減了幾分奢華，多了幾分素雅，而且這家小店並不給客人做按摩，也沒有雅間，它隻賣一樣東西，那就是蘭香膏。
此種脂膏色澤淺黃，塗在身上十分滋潤，隻用丁點便能留下馥鬱的蘭香，久久不散，而且用的時日長了，身上的皮肉也會變得光潤白皙，觸感極佳。