千佛寺。
法會當場。
鮮花著錦，烈火亨油。
彩旗與長幡飄飛相連，豔麗的僧袍襯著各處彩飾葳蕤生光。檀香縈縈，佛唱嫋嫋。
法台上，諸位高僧舌燦蓮花，你方唱罷我登場，說完《楞嚴》又唱《法華》。
法台下，是一片比肩接踵、沸沸揚揚，從四麵八方趕來的信眾都彙聚於此。有人來得早，搶著了為數不多的蒲團；有人心思巧，自個兒帶了小凳馬劄；然而絕大多數人隻有席地而坐。
儘管如此，也不妨礙信眾們的熱忱。人堆裡，常常可以瞧見，某人聽得搖頭擺尾，陶醉不已；某人聽得捶足頓胸，嚎啕大哭；某人聽得五體投地，淚流滿麵……情緒如此波折，真不曉得為了哪般？
在人叢兩側，抵近法台的位置，也同樣架起兩處高台。高台上安置起座椅，備好了茶水點心，就坐著各路權貴。權貴們聽經自是不會同下麵的草民一樣跌份，就著瓜果點心，聽到精妙處，便將旁邊隨侍的和尚喚過來，掏出了真金白銀。
看賞！
如此熱熱鬨鬨，一直到了下午時分。
陽光正好，伴著秋日的微涼，照得人昏昏欲睡。
大人會顧忌佛陀的威嚴，小孩子卻想不了這麼多。
囡囡倚在爺爺懷裡，上下眼皮打架正歡，小腦袋恍惚閃過些許多思緒。譬如，上午和尚分發的粥真好吃咧，那些紅色的是什麼？好是香甜；和尚的綢布好多好漂亮，我要是有一條作頭繩就好了；台上的和尚嗓門真是大，明明離得怎麼遠，聲音怎麼還是往耳朵裡鑽呢？
隻可惜嗓門再大，小家夥都是聽不懂的，全當了催眠曲。
正昏昏欲睡，忽的，一雙僧鞋闖進了眼簾。
囡囡悄悄嘟起了嘴，不需抬頭就曉得，抱著大箱子的和尚又來討錢啦，就早上到現在的功夫，已經來來回回七八次了。
爺爺利索地掏出銅錢投了個叮咚響，卻不敢抬頭看那僧人的臉，生怕衝撞了對方。囡囡倒是大著膽子，悄咪咪瞄了一眼。
哎？
她把一雙大眼睛瞪得圓溜溜的。
“道……”
噓。
那僧人將手指豎在唇前，笑著作了個噤聲的手勢。
“當。”
一串響亮的鑼鼓。
台上暫且歇場，兩側幕布拉開，頓時一股子香甜之氣溢滿場中，所有人都被這清香勾得喉頭滾動，齊刷刷將目光轉了過去，隻見得有小車載著飯桶，絡繹不絕進了會場。
不曉得誰喊了一句。
“施粥啦！”
人群立時沸騰，哪怕外圍的官軍入場彈壓，也止不住這場中的洶湧，是一片雞飛狗跳、兵荒馬亂。
而這亂糟糟的當口，誰又會注意某個僧人悄無聲息的消失了呢？
…………………………
白蓮左使向計升搖晃著碗中的稀粥，白如玉紅如血。他以粥代酒，向著對麵高台上的陳之極遙敬一碗，眼睛瞥向高台下洶湧的人潮，嘴角擒著一絲微不可查的冷笑。
在他人眼裡，高台下或許隻是信眾爭粥而帶來的短暫騷亂。在他眼中，卻是某隊兵丁占據了某個角落；某群人“無奈”被擠散；某些人“偶然”彙攏……其中有販夫，也有走卒，有大大咧咧的江湖人士，也有老實巴交的農戶，有男有女，有老有少……卻都有著一個共同的特點，那便是時不時關注著高台上的向左使，又或者說關注著向計升手邊那樽從未動過的……酒杯。
與此同時。
在會場外的不遠處，重重灌木荒草遮掩裡，同樣有人打量著場中種種。
那是幾個道士，為首者蓄著三縷長須，神色肅然。在道士身後，擺設著一處法壇，雖然旗幟長幡低伏，但玉牌、香鼎、符籙、香燭……卻是一應俱全，且安放著一枚銅印，上頭可見“正一威盟”的字樣。
旁邊還有一名軍將領著一隊精悍士卒警惕著周遭。
那軍將長得五大三粗，麵上卻有些惴惴不安。
“道長，這位置是不是太近了。”
他奉命掩護這幫龍虎山的道士，同時為其壇前護法，自然覺得法壇離這會場越遠越好。可這幾個道士十分膽大，藏身之地距離不過百步，等會兒若是起壇作法，不就立刻會被白蓮教的妖人發現麼？
可道人卻捋著長須笑道：“將軍有所不知，這起壇作法恰如軍中發弩開炮，就是要抵近了，才夠勁道！”
軍將不曉得該如何反駁，隻是撓頭。
那道人見狀，又笑道：“將軍若是無事，不如給自個兒搭個棚子。”
“啊？”他茫然抬頭，天上陽光溫煦，萬裡無雲。
道人探手自風中抓了一把，拂過鼻端，卻是道了一聲：
“風雨將至……”
罷了，也不理會滿臉詫異的軍將，隻轉頭望著法會場中，目光幽幽。
“正好起壇作法！”
……………………
“怪哉。”
化魔窟當前，李長安又改回了平日裡的道人打扮，隻是背後多了一條狹長樸實的木匣，裡頭存放的自然是燕行烈遺贈的劍胚。
“唵嘛呢叭咪吽……”和尚的念經聲仿若耳屎，猶自消散不去。
他抬手敲了下自己腦殼，頗為無奈。