他繼續說：
“在河南道的時候，無論水裡還是地上，乾乾淨淨，什麼都沒有。到了淮南，路上處處是餓殍，水裡也常常見著抱作一團的屍體，船家撈上岸看，原來都是整整齊齊一家老小。而進了吳越，河上偶爾飄著的隻有嬰孩，這難道不是好事麼？”
他說話語氣很輕，可內容卻重得誰也接不過口。
眾人一片沉默，眼見氣氛越來越僵。
店家乾笑兩聲，岔開話頭。
“客人一路辛苦，但進了咱江南地界，便無需擔驚受怕了。”
丈夫輕笑著點頭。
“聽說餘杭城富庶，我打算過去投奔親友，希望能找到活計，養活家人。”
店家也是點頭笑道：
“客人好見識，咱這餘杭城可是天下一等一的富庶。彆說活人隻要有手有腳，都能找著活計衣食無憂。就算那孤魂野鬼，每到逢年過節，都有官府設下厲壇，叫沒子孫的祖宗們混個肚飽。
遠的，過了中秋節，就是餘杭觀潮的好日子，在城外自有觀潮的大好熱鬨，在城裡，則有七十二家寺廟道觀各顯神通，祭拜潮神。
近的，出了蛇陘，聽說有大戶人家要做善事，修一座新橋，正擺下流水席辦得熱熱鬨鬨哩！”
鄉下漢子們也終於找著話說：
“店主人說得極是，咱們幾個同鄉都是經人介紹，過來給那位員外作工的。”說著，展示著行李中的工具，“等乾完這趟，便也要去餘杭，聽說那兒的有錢人出手闊錯，咱們也好賺些老婆本兒。”
其他人也打開話頭，一言一語附和起來。
這時，不知哪個打起店家的趣兒。
“這蛇陘可是交通要道，你這茶棚守著寶地，怕不是日進鬥金？”
店家立馬熟稔地擺手、搖頭，作出愁苦模樣。
“小本生意哪裡好做？”
他大倒苦水。
“蛇陘這兒也好，那兒也好，就是偏偏有一點不好。”
“肉多了，招狼啊！”
“近些年，北邊逃難過來的人越來越多，似這類人，身上多少還有些餘財，當然就引來了賊人。去年，就有一夥強人強占了山裡一處叫窟窿嶺上的道觀，做起了攔路搶劫的勾當。官府幾番剿匪，都是铩羽而歸。據說，那夥強人的頭領叫做廣明，原本是個和尚，天生神力又自小在廟裡打熬武藝，生得膀大腰圓，雙臂有千斤的力氣，上山下山都不帶喘氣兒，聲音洪亮，吼一嗓子能震得河水倒流!”
底下有人起哄：“你說的是張飛吧。”
店家嘿嘿擺手：“風聞，風聞。”
他繼續說：
“小老兒聽人說，那廣明原本也是打北邊逃難過來的，沒有寺廟收留，又不會種田，不肯做工，便仗著氣力當了賊人，因覺得對不起佛祖，每次搶劫，都作道人打扮……”
這邊，店家越說越來勁兒；那邊，客人們的神情卻越聽越微妙。目光不由自主往道士這頭打轉。
作道人打扮的和尚，豈不就是……
“啊！！”
一聲尖利慘叫突兀響起。
眾人嚇了一跳，忙慌瞧去。
但見挨著門口的地兒，熊孩子中的一個，不知什麼時候溜到了大驢旁邊，眼下癱坐在地上，恐懼的目光直勾勾對準了大驢。
這就奇怪了。
這頭驢誠然大得出奇，但又有什麼值得恐懼的呢？
有人好奇想要看個究竟；有人性急，準備開罵了。可都沒想到，那驢麵對眾人目光集火，竟然如人一般遞出個不屑眼神，轉過身去，伸頭要去嚼門上竹簾。
而驢背上的布囊本來包裹嚴實，現在卻不知被哪個手賤拆開，隨著驢兒的動作，一個圓滾滾的事物掉出來滾落在地。
眾人定睛一看。
是個人頭。
嘩！
鄉下漢子們從座位上一躍而起，滿臉驚悚，抓緊了行禮中的工具；士子們驚惶之下打翻了桌凳，碗碟摔碎一地；兩個貨郎鎮定一些，卻都悄悄抓住了藏在貨箱裡的尖刀；母親短暫的震驚後，嘶嚎著要衝過來，卻被丈夫死死抱住……
滿場亂做一團。
道人終於睜開眼，瞧著眾人動靜，似乎覺得很有趣兒，看了好一陣，哈哈一笑。
“莫慌，莫怕。”
他利索起身，在母親哀求的目光中，把熊孩子從地上拎起來，見小娃子嚇丟了魂兒似的，動也不動，抬手給娃屁股一個大巴掌。
“去。”
熊孩子抖擻兩下，立馬哇哇大哭，連滾帶爬躥回母親懷抱，埋頭嗚咽。
道士這才施施然撿起人頭，把人頭光溜溜的腦門展示給眾人。
“他就是你們方才說的賊和尚——瘟道人廣明。”
說罷，他把人頭塞回包裹。
“我這包裹裡裝的也不是其他，他手下那二當家、三當家什麼的，唔~貧道也忘了都叫什麼名號。總之，窟窿嶺上十三個頭上有懸賞的盜匪都在這驢背上了！”
道人說的是真是假，沒人知道。
即便是真的，與這麼一位凶人同處一間屋簷下，也夠叫人心驚膽戰的。
屋外，雨差不多停了，眾人匆匆附和幾句，收拾東西便要敬而遠之。
隻可憐了店主人，沒得跑，隻好勉強應付著：
“小老兒有眼不識泰山，竟不認得道爺原是位除暴安良的大俠。”
“當不得。手頭緊，賺些盤纏而已。”
店主人笑嗬嗬又恭維幾句，忽而麵露疑惑：
“隻不過，小老兒記得窟窿嶺歸山北的和州管，懸賞的是和州官府，領賞也該在和州。可到我這茶棚已是山南宣州所轄地界，道長恐怕走反了方向。”
“沒反。隻因貧道順路還接了一趟買賣。”
“不知哪個流年不利，竟入了道爺法眼。”
“巧了。”
道士收起笑臉。
“就在這茶棚當中。”</dd>