209
本是各家各戶炊煙嫋嫋的黃昏時分。
廣州府一處宅子中,柔和的夕陽中，幾輛馬車卻急急地出了宅子，駛過靜謐的青石路,碾過青磚縫隙中初春生嫩的綠苔,一路朝出城的方向去。
離京一年有餘，這是永嘉第一次回京。
整個大梁最繁華的皇城,人人向往不已的地方，在永嘉的心裡,卻更像是一個巨大的籠子。她被關了幾十年，進退不得，似一尊泥菩薩，做大梁皇室的永嘉長公主,做陸勤的國公夫人……菩薩無欲無求,更不可有愛恨。
她從未抱怨過，她是公主,這是她不可推脫的責任和義務,她唯一一次的失態,是在陸勤麵前。
那是她最後一次見他。她第一次把內心的情緒,宣之於口，她把他們相敬如賓的假象徹底撕破。永嘉一直很少去回憶那天的事,可坐在馬車裡，她的腦海裡,卻不由得一遍遍浮起那日的畫麵。
她說出那句話後，陸勤一瞬間灰敗的臉色。
無堅不摧的男人,竟然也會被刺痛傷害，可明明是他先放棄了他們的感情，也是他選擇了權勢地位,先放手的那個人並不是她，陸勤憑什麼做出一副被辜負了的模樣？現在他就這麼死了，這算什麼，報複她嗎？
他憑什麼就這麼死了，把一切都拋給她……就這麼一走了之，這算什麼？！
永嘉閉上眼，一言不發地靠著車廂。楊嬤嬤似乎低聲同外頭說話，她也沒有在意。
“公主。”楊嬤嬤低聲叫了她一聲。
永嘉才睜開眼睛，垂眸輕輕地道，“怎麼了？”
“護衛問，快天黑了，是不是要找個客棧休息一晚，明早再趕路……”
“不用。”永嘉輕聲道，“繼續走。”她的聲音輕飄飄的，飄忽不定般，“儘快回京。”
楊嬤嬤應下，撩開簾子朝外吩咐。
幾日後，馬車已經出了廣州府了。不分晝夜的趕路，對習慣了這般做派的護衛而言，不算什麼，對永嘉這般的女子，卻很難熬，她一慣覺淺，離京後才好些，如今伴著馬蹄聲，她夜裡幾乎很難入睡。至於吃食，趕路準備的都是便於儲存的乾糧，乾巴冷硬，難以下咽。
楊嬤嬤自己倒還能忍，可見永嘉如此，卻十分心疼，忍不住道，“奴婢去燒些熱水來給您泡著吃吧，好歹能咽得下去些……也耽誤不了多少功夫的。您哪裡吃過這樣的苦啊……”
永嘉搖搖頭，拒絕了嬤嬤的好意，她低下頭，用力咬下一口饢餅，艱難咀嚼後，努力地咽下去。可即便她很努力了，粗糙乾硬的饢餅，依舊堵在喉嚨口，不上不下的。
倒是楊嬤嬤實在不落忍，跑去跟護衛取經，回來跟永嘉道，“您不要急著咽。這餅子是越嚼越乾的，生咽下去，連嗓子也要劃破了。您先慢慢地咬一口，喝口水，叫它在舌上潤一會兒，等它慢慢地軟了，再往下咽，就沒那樣難受了。”
永嘉學著楊嬤嬤的方法，才終於好受了些。
楊嬤嬤在一旁看著，忍不住道，“這法子倒真是好使，果是行軍慣了的，知曉這樣許多……”
永嘉微微一怔，她抬起眼，“嬤嬤，行軍打仗就吃這些嗎？”
楊嬤嬤點頭，“不打仗的時候還好，營地裡架起幾個大鍋，還能吃些熱乎的。真打起仗來的時候，自然就顧不上了，一人發幾個饢餅，至多再煮些野菜湯……要是沒水源的地方，就隻能放嘴裡抿軟了再咽。”
永嘉沉默地聽著，緩緩垂下眼，沒有作聲。
這樣的日子，是她從未經曆過的，她自幼長在宮裡，衣食無憂，也沒人敢給她吃饢餅和野菜。她一直知道，自己享受了公主的尊榮，所以她不能也不應該拒絕這個身份賦予的責任和重擔。
那衛國公府呢？衛國公府的權勢，其實也並非皇室給的，是一代代用命換來的。
邊陲清苦，打仗也很苦，甚至可能死就死了，沒人願意去的。
臨近傍晚時分，開始下雨了，眼看著要入夜，又要下雨，護衛自是不敢再趕路，永嘉也沒有為難他們，點頭答應了。一行人在附近小鎮的客棧落腳。
客棧很小，隻一對父女看著，房間倒還收拾得整齊，隻是楊嬤嬤也並不放心，還是親自收拾了一遍。此番永嘉出行，帶來的那些丫鬟都留在了廣州府，身邊隻有她伺候，楊嬤嬤便格外上心仔細，關緊了門窗，才道“這客棧簡陋，公主忍一忍。”
永嘉輕輕搖頭，朝她道，“你也累了好幾日了，彆守夜了，去歇息吧。”
楊嬤嬤本不想答應，但永嘉不點頭，她便也隻好應了，關門出去。
屋裡滅了燈，四周都很寂靜，隻有屋外瓦簷雨水落下的聲響。被褥有些許的潮氣，但這已經是這七八日來最好的條件了，永嘉也不比以前嬌氣，閉上眼，很快地便睡過去了。
半夜，她被一陣急促的敲門聲驚醒。
楊嬤嬤披著外袍，匆匆忙忙端著蠟燭進來，燭火在一片黑暗中格外晃眼，永嘉下意識地閉上眼睛，眼睛有些刺痛，她低聲問，“怎麼了？”
楊嬤嬤急急忙忙過來，遞過來一封信，道，“是京中的信。送信的護衛去了廣州府，同咱們錯過了，一路追趕，今日才趕到這裡。說是急信，是陛下命他送來的。”
永嘉聽得心裡猛地一跳，手指下意識地捏緊了。
她抬手抓過那信，拆開取出其中的信紙，在昏黃的燭火下，飛快掃過那一行行的小字，她看得太認真，以至於指尖將那宣紙捏得起了褶皺，她也沒有察覺。
滿腦子隻有一句話。
陸勤他沒死……
永嘉身子一軟，渾身的力氣仿佛一下子沒有了。楊嬤嬤見她神情恍如大悲大喜，連那宣紙都被她捏得破了角，她伺候公主多時，何曾見她這般失態過，不由得小心翼翼地叫了她一聲，“公主？”
永嘉聽到有人叫自己，下意識地抬頭。
楊嬤嬤卻分明見她眸中似有濕潤，正想開口，卻又發現永嘉的鼻尖臉頰皆是一陣薄紅，不由得緊忙伸手去摸，果是滾燙的，便也顧不上問這問那了，急急忙忙地道，“公主，您發熱了……快躺下，奴婢叫人去請大夫來！”
說罷，便急匆匆地跑出去叫人了。
永嘉這一病，便耽誤了幾日，但既然陸勤未死，她便也無需趕路了。一行人都在客棧停了下來，楊嬤嬤不放心旁人，一日三餐都是她借客棧的廚房，自己做了再送來。
楊嬤嬤端著碗細麵進了門，麵揉得很細，細如發絲，煮得很軟。雞湯做的湯底，嫩嫩的蔥段，還加了香菇肉沫的澆頭。
她端到桌上，過來請永嘉，“公主嘗嘗合不合胃口……您這幾日稍好些了，大夫說，沾點葷腥也無妨的。”
說著，便小心翼翼地看了眼永嘉，怕她要拒絕。雖說衛國公出事，可公主與他和離了，按說是不必給他守的，無親無故的，做什麼要替他守……匆匆忙忙趕路，還弄得生了病。
當然，這話她也並不敢說出來，衛國公怎麼也是戰死沙場，是個英雄豪傑。
永嘉倒是沒有說什麼，挑起一筷子細麵嘗了口，笑著道好吃。
吃過麵，楊嬤嬤收走碗筷，過了會兒回來問，“公主，護衛在問，咱們哪日動身？他們好提前準備……”
其實楊嬤嬤並不想問，她巴不得公主多住些日子，最好不回去了，可又怕誤了主子的事，便還是替護衛開了口。
永嘉聽得一怔，垂眸。
那日二郎信中，把所有的事都告訴她了。他打算親征，徹底平定北地邊陲，為此準備了整整一年多，但朝中朝臣不願意打仗，更不可能輕易同意他出征宣府。父子二人商議之後，便布下了這個局。蒙古派軍騷擾宣府確有其事，不過隻是小打小鬨，打算和從前那樣過來燒殺擄掠一番。陸勤借此機會，設計了這一切。生父身死，二郎身為人子，怒而親征，哪怕是朝臣也沒理由阻攔。
二郎登基後，便暗中部署北伐，積蓄力量。如今天時地利人和，朝中定會儘全力支援後方，父子二人合力，此戰勝的幾率遠大於敗。
時至今日，永嘉才真正地意識到，當初宣帝為何要選二郎做皇帝。他沒有子嗣，隻是其中一個理由，隻有鎮守邊關九鎮的國公與皇室一條心，才可能真正滅了邊境這巨大的威脅。大梁皇室數代都沒有做成的事，父子二人要去做了。
永嘉輕輕抬眼，道，“過幾日便動身。”
她是大梁的公主，她要看著他們完成她先祖的夙願。更何況，二郎不在，她更要幫他照看著他的妻兒。
公主不能披甲上陣，但即便如此，她也不能舍棄責任，自顧自地遊山玩水。
她要回去。
永嘉到京城時，已經是兩個月後了，陸則已經禦駕親征，朝中政務由內閣與陸三爺及他背後的陸家一族代為處理。陸家如今是皇親國戚，陸三爺從前不大起眼，如今被陸則提拔起來，慢慢地便顯出本事來了。
他是那種溫文儒雅的性子，為人並不強勢，四平八穩，卻巋然不動。朝中近一年還背地裡給他取了個“笑麵虎”的諢稱。
但恰恰是他這樣的性子，陸氏一族在他的帶領下，倒是能與內閣和平相處，諸事都有商有量的，即便偶有爭執，也很快被他和張元壓下。
永嘉離京前，多次拒絕兒子兒媳邀她入宮的請求，但這一次，她自己主動住進了宮裡。二郎的後宮就阿芙一個皇後，倒也很清靜，永嘉每日便陪孫兒玩，小家夥長大了些，逗起來格外的有趣。
前線的消息時時才傳回，這和以前截然不同，從前衛國公府與皇室有嫌隙，衛國公府覺得皇室什麼都不給，隻想著如何消耗他們的力量，皇室則覺得衛國公府好戰自大，是個極大的威脅，兩方彼此不對付，消息也姍姍來遲，甚至有故意隱瞞拖延的時候。
如今卻不一樣了，上下一心。
隨著一個個喜訊的傳回，朝中的氣氛也逐漸變了。從前朝臣覺得與蒙古鬥了多年，都沒個結果，何必浪費力氣去攻打，勞民傷財，何苦做這樣吃力不討好的事，可現在竟真有大勝的趨勢，便都跟著激動起來了。