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拖了幾日,宴席終於還是辦了。一大早，江晚芙就被惠娘給輕輕叫醒了，她坐起來,沒看見陸則，打著哈欠隨口問惠娘,“什麼時辰了？”
惠娘拿了鞋過來給她穿，邊回話,“快辰時了。”
江晚芙一下子醒過神來，什麼睡意都煙消雲散了，有點驚訝，“怎麼這麼晚了？不是說好卯時叫我起來的麽？高姨娘過來了麽？”
這兩日操持宴席,高姨娘每天一大早就過來，大冷的天，一句抱怨的話都沒有，幫著忙裡忙外的,弄得江晚芙都有些過意不去。說起來,高姨娘也是給她幫忙而已，倒比她還更上心些。
惠娘一臉為難,解釋道,“世子不讓奴婢叫您，說讓您多睡會兒……高姨娘卯正二刻來的,奴婢請她進屋坐,她茶都不喝,就說先去灶房盯菜去了。”
江晚芙點點頭,也不再問什麼，收拾整齊後，便帶著惠娘和丫鬟朝灶房去了,遠遠就看見高姨娘跟她的丫鬟在門口站著，連個凳子都沒叫下人搬。有個穿蟹殼青襖子的婆子，正站著跟高姨娘說話。
江晚芙走近，就聽見那婆子的聲音了，中氣十足。
“姨娘年輕，怕是不知道……這冬蟹本來就精貴難養，損個三四成是常有的事，並非我們做事不用心，姨娘可不要冤枉了我們。我們都是儘心儘力給主子們做事的。”
高姨娘明顯是個不會吵架的人，揪著個帕子，聲音還斯斯文文的，“我也沒有責怪你的意思。隻是昨日便跟你說過了，蟹要派人盯著……過一個晚上，死了這麼好些，你讓我如何與大小姐交代……再臨時采買，難免要出高價，這中間的差價也是不小。”
婆子一聽立馬急了，嚷嚷開了，“姨娘這話的意思，是叫奴婢來補這個差價？哪有做活還貼錢的，我一個老婆子，一月也不過那麼些月錢罷了……您是十指不沾陽春水，不曉得我們底下人的苦。這蟹活著，總不是我故意弄死的。如何要我一個老太婆來背鍋？”
頓時引得灶房裡的人探頭探腦朝外看。
惠娘見狀，便很快走上去，沉下臉，盯著那婆子，低聲嗬斥道，“主子跟前，嚷嚷什麼嚷嚷？！你也在府裡乾了幾十年了，連尊卑規矩都忘得一乾二淨了？”
婆子看見惠娘，倒是不敢擺出那副耍賴模樣了。惠娘沒理會她，先指了兩個兩個婆子，叫她們搬了兩把圈椅到灶房外麵的廡廊下，請了高姨娘過去坐。高姨娘還是一樣，等江晚芙坐下了，才挨了半個屁股坐下。
惠娘這才示意丫鬟，去帶了那婆子過來說話，那婆子被冷落了半天，心裡正七上八下的，過來後看見大小姐在圈椅裡坐著，穿得很華貴，妝花織金的褙子，繡穿枝花白色幅裙，梳著圓髻，插著卷雲紋的累絲金簪，鑲嵌了海珠的耳墜，身後一群丫鬟簇擁著。正漫不經心地慢慢喝著茶，婆子心一下子提了起來，姿態立馬變得恭敬了，“奴婢見過大小姐。”
江晚芙放下茶杯，開口問她，“剛才聽你說什麼背鍋，說來我聽聽。”
婆子糾結了會兒，也不敢耍橫了，小心地道，“就是今天宴席要用的蟹，昨晚死了些，要重新采買，奴婢怕耽誤了，一時心急，就衝撞了高姨娘。奴婢知錯，這就給高姨娘磕頭。”說著，就給高姨娘磕了頭。
江晚芙聽完，沒給回應，轉頭看向高姨娘，“可是這婆子說的這樣？”
高姨娘手裡捏著帕子，這婆子說得輕描淡寫，可要隻是死了些，她哪裡會問她什麼。可難保大小姐不把這點銀子當回事，不想追究，她要是說出來，豈不顯得太斤斤計較了，猶豫了會兒，還是輕輕點了頭。
江晚芙聽完二人的說辭，再聯係剛才的場景，已經猜到七八分了，也就兩種可能，要麼這婆子是真的沒做什麼，就是養死了，要麼這婆子故意的，一來死了的蟹她能私下處置了，二來高價再采買，她就跟賣蟹的有勾結，中飽私囊，等著撈油水。翻一翻過往的賬目就知道了。
不過，她沒這個功夫慢慢地查，隻露出個淡淡的笑，溫和道，“不是什麼大事，再采買便是了。”
婆子聞言心裡一喜，心道大小姐到底還是年輕，不難糊弄，麵上也不由得露出喜色，“大小姐說的是，奴婢也是怕耽誤了宴席。”
江晚芙看她一臉喜色，接著道，“臨時采買可來得及？”
婆子忙邀功似的道，“大小姐無需擔心……奴婢這就派人趕去，咱們府是老主顧，再急也是有的。”