江晚芙嘴角還帶著一絲淡笑，忽的道，“依我看，還是換一家。你方才也說自己養得仔細，好好的蟹死了三四成，可見是蟹就有問題。否則如何無端端死了？這樣吧，打今日起，便不跟這家買了。”
婆子麵上的笑僵住，她倒是想說蟹沒問題，可要說沒問題，就要承認是自己養死了，便支支吾吾不敢明著幫賣蟹的說話，但靠著跟賣蟹的這一進一出，她賺了不少，如今這條財路被大小姐一句話給堵了，她又不舍得就這麼放棄，就擠出個笑來，“大小姐說的是，隻是這臨時換鋪子，就怕耽誤了正事……正是老主顧，才把咱們府上的擺在最前頭，換了彆的，怕是不大好說話。”
江晚芙滿不在意地道，“有什麼不好說話的？隻說哪家拿得出，日後便都在他家采買了，自就有了。再動輒養死了，就再換一家就是。”頓了頓，她抬起臉，看著那婆子，神情淡淡地道，“沒什麼是非用不可，換不得的。用的不順手，換了就是了。好了，下去做事吧。”
這話哪裡說的是蟹，分明是警告她。婆子聽得臉色一白，再不敢多說一句，忙起來去忙了。
高姨娘從頭看到尾，起初還以為大小姐就要被這婆子給糊弄過去了，豈料三言兩語，那狡猾的婆子就被大小姐給治得老老實實了，心裡不由得欽佩。
江晚芙倒沒有去管高姨娘的想法，水至清則無魚，她也不是不許底下人撈點油水，但前提是把差事乾得漂漂亮亮，否則，就像她說的，用的不順手就換了。這麼一來，接下來倒是沒人敢再耍什麼手段了，一切都很順利。
灶房宴席的事基本都好了，江晚芙留了惠娘盯著，便先回去收拾一下，再去花廳迎客了。高姨娘也回自己的院子去了，江晚芙怕她又巴巴趕來棣棠院等，便提前跟她說好在花廳見麵。
江晚芙換了身衣裳，再出來的時候，就看見陸則在外間，隨手翻她看的遊記，聽到她出來的聲音，就站起來了，朝她伸了手，溫和道，“我送你過去。”
江晚芙知道他是想給她撐臉麵，陸則不是很喜歡甜言蜜語的人，很多時候隻是默默地做，維護她的時候也是如此。跟他的情緒一樣，不是很外露的類型，但偶爾爆發出來的時候，她才會很驚訝地發現，他的喜歡比她以為的還要多，還要深。
她被他牽著走出去，也默默地回握住他的手。
送她到花廳，已經有幾位賓客陸陸續續被管事迎進來了，看見江晚芙，都想上前跟她打招呼，看見她身側的陸則，倒是踟躕著不敢上前了。不到三十的刑部尚書，還掌管三大營，妥妥的權臣，日後繼承了衛國公府，便愈發不得了了。
陸則也沒有久留，把人送到了，說了幾句話，便帶人轉身走了。那些夫人看他走了，鬆了口氣，倒都上來跟江晚芙說話了，語氣很是客氣。
年後的宴總是很多的，大聚小聚，京中裴家，裴家是書香門第，規矩還更多些，小袁氏每天都早早起來，去伺候婆母裴夫人用早膳，再是陪著婆母見長輩，今天來的是表姑母，她和大袁氏兩個晚輩，從早上站到中午，等回去的時候，小腿都浮腫了，躺在榻上，嬤嬤拿了熱帕子給她熱敷，邊道，“您今早天沒亮就起來了，睡會兒吧。”
小袁氏歎氣，“哪有睡的功夫，就是回來歇歇腳的，等會兒太太午睡醒，要是沒瞧見我，又要訓我了。當初娘說讀書人家規矩多，我還不信，如今才是真吃到苦頭了。等會兒就過去，我看娘為著小姑子的事，心情不大好，還是彆觸她黴頭了。”
嬤嬤邊揉腿，邊問，“可是去探親那事兒？”
小袁氏點頭，“其實要我說，多大點事啊。夏氏畢竟也是姑爺的生母，去夏家走走親戚，也算不得什麼大事，陸家長輩都沒說什麼。再說了，也就自家人知道。”
嬤嬤聽了後便道，“太太是怕旁人議論吧……”
小袁氏點點頭，擺手道，“不說這事了，對了，你今早說我娘家的年禮送來了，還有信吧？拿來我看看。”
嬤嬤聞言，忙起身去取了信過來，小袁氏接過去，邊拆邊自言自語道，“上回托娘打聽的事，也不知有消息沒有……按說南靖就那麼大，找起來應當很容易才是。”
萬一真找到什麼親戚，也可去和衛世子夫人說一聲，不過聽說她也回蘇州探親去了。
信很快拆開了，小袁氏一目十行，前兩頁都是家裡那些事，什麼弟媳有了好消息之類的，她也是草草掃過，等看到一處“你先前問的事，娘托你舅舅去南靖打聽了，確有這樣一戶人家”，便打起了精神，繼續看下去。
然後，嬤嬤便看見小袁氏像是看了什麼恐怖的東西，臉色一下子變了。
她正不知道自己該不該問，卻見小袁氏一下子把信捂在了胸口，像是怕被誰看見似的，慌張地吩咐嬤嬤，“去把燭台拿過來。”
嬤嬤忙去取了燭台過來，就看見小袁氏仿佛猶豫了會兒，才下了決心，把伸出手，跳動的燭火一碰到宣紙，火便順勢爬上來，不多時，連青煙也散去，屋裡便隻餘些灰燼。