雪茗就看著她這般呆坐著，最後終於覺得得去跟顧明淵知會一聲了。
是時顧明淵坐在屋內靜聽著雪茗詳細敘述近日沈清煙的狀況，這是雪茗第一次來顧明淵跟前透露沈清煙的想法。
顧明淵沒有多說什麼，揮袖讓她回去。
他收拾好桌上的公文，仍如平常般去了署衙。
顧明淵近來有些忙，沈清煙想求他放自己回永康伯府，都被他輕描淡寫的忽視了，沈清煙知道他忙，也找慶俞問過，慶俞告訴她，那科舉作弊案有了眉目，顧明禎得的考題是江南那邊的學道泄露出去的，這學道大有來曆，皇後娘娘的舅家有幾位老爺都曾是學道的學生，涉及到皇親國戚，這事兒就有些棘手了。
沈清煙也清楚他無暇聽她這些小事兒，便也忍著急躁耐心等待，直等到永康伯府又給她遞了一封信，要她回去參宴，是給沈潯辦的慶賀宴。
她再不能推脫了。
好在這一晚，她沒等多久，顧明淵來廂房跟她溫存，夏夜微涼，她被他摟在胸前感受著他的熱，唇與唇的糾纏間，她皺著細眉忍耐著燥意，張著紅唇輕吐氣，“表兄，我父親要我回家參宴……我想回去。”
顧明淵似沉溺在這親密無間的溫柔鄉裡，並沒有聽進她話，她想再重複，他已不給她機會，堵好她的嘴唇，手掌輕撫那烏黑滑順的長發，她的意識逐漸迷糊，陷在他給的溫情裡久久緩不過來。
顧明淵放她回床，她半合著眸，小口小口的籲氣，整張臉嫵媚到了極致，濃烈的豔色衝擊著心口，情不自禁產生一種掠奪的衝動。
但他什麼都沒做，下了床到她藏指環的花瓶處，將那枚指環取了出來。
沈清煙在床上漸漸神識歸攏，揚起一點臉找他，陡時發覺他立在花瓶前，手裡拿著表姑娘給她的金指環，她立即一個激靈清醒，急叫了聲表兄。
顧明淵轉過身，麵如冷霜，“哪兒來的？”
沈清煙忍著身子疲軟把自己支起來，不敢看他，低著頭，腦後墨發直垂到腰下，她沒有回答他。
顧明淵踱到床前，指環落在地上，被他一腳踩上去碾壓。
沈清煙畏懼他的怒火，怯聲道，“你彆、彆把它踩壞了，它是禦賜之物。”
顧明淵的腳沒有因她這句話挪開，她看得出那腳有多用力，如果踩在她身上，她可能就一命嗚呼了。
她慢慢流淚，“你乾嘛要這樣……”
“我說的話全是耳旁風？”顧明淵沉聲問她。
沈清煙瑟縮了一下，含著淚仰起頭望他，軟聲道，“為什麼一定要聽表兄的話？”
顧明淵抿緊唇，須臾道，“因為你不識好歹。”
沈清煙的淚珠如斷線的珠子，啪嗒啪嗒滴落，“表姑娘讓我不要把她當外人，她是好的，我沒有要親近她，我隻是想要這個指環，我不可以要這個指環嗎？”
顧明淵也問她，“我給你的撚珠去了哪裡？”
沈清煙抖著睫，想把自己的腦袋埋起來，翁翁道，“……被荀琮搶走了，可能丟了。”
“指環重要還是撚珠重要？”顧明淵繼續問她。
沈清煙連忙抬頭，淚盈盈道，“不一樣的。”
“哪裡不一樣？”
“指環是表姑娘給的，她隻是想和我做朋友，撚珠是你給的，指環比不得撚珠的。”
誠然是半真半假。
沈清煙知曉在他心底，她隻配供他狎玩，但那串撚珠他給她時，她也是真心實意想要，縱使知道金玉良緣，她也不想還給他，她知道這種私心不對。
她隻有這一點點私心，不會奢望彆的，撚珠丟了在她看來，是正好的，不用再還給他，他跟表姑娘的金撚珠也配不成金玉了。
顧明淵眉目軟和了些，腳挪開，把指環撿起來，“給你的書僮收起來，彆叫我再發現你周圍有它，也不要戴身上。”
沈清煙小小的應著好，想接那指環，他不給，連碰都不願讓她碰一下，她不敢再要求什麼，雪茗收起來也是一樣的，以後表姑娘若問起來。
“傅表妹若問你，就說我不讓戴，”顧明淵冷道。
沈清煙咬緊唇，這算什麼回答，沒得惹表姑娘猜疑。
顧明淵俯身下來，和她雙目對視，良晌道，“你還有沒有隱瞞我的秘密，一並說出來，我可以既往不咎。”