之慧過些日子就要出嫁了，總會收到一些賀禮，或難得一見的稀罕玩意，或價值不菲的奇珍異寶，梅子酒倒是新奇古怪。
“楚三小姐送的？”
“嗯。”
“可說什麼了？”
“就說好喝，特地送來給姑娘嘗嘗。”
也不是新婚賀禮。
陸家剛舉旗造反，楚熹就送來了梅子酒，之慧不得不多想，可想來想去，也想不個什麼名堂。陸城主和陸大少爺去錫州了，府中諸事全權交由陸深協理，她便吩咐侍女去請三少爺。
沂都天氣愈發炎熱，陸深穿著一襲雪白的錦袍，快步走進院中：“姐姐找我何事？”
之慧指了指石桌上擺著的梅子酒：“楚小姐送來的。”
“……”
“你說她為什麼這個節骨眼上送我酒？”
陸深打開那壇梅子酒，醇厚香甜的氣味頓時彌漫出來，他笑了笑道：“酒不錯，興許就是想給姐姐嘗嘗。”
之慧歎道：“看來是我多心了，可惜我不喝酒，倒是辜負了她一番心意。”
“那姐姐不如轉贈於我？”
“你可是很難得跟我張一回口，好吧，送你了。”之慧說完，又道：“畢竟是人家一番心意，我也得回贈些什麼才好，聽聞她和燕平公子的婚期定在這月二十一，不如就送她幾匹綢緞做嫁衣？”
“姐姐看著辦就好。”
話音剛落，一個小廝匆忙跑進來：“三少爺，三少爺，錫州出事了！”
陸深之慧臉色皆變，之慧忙道：“你彆急，慢慢說。”
小廝氣喘籲籲道：“錫州剛來信，說史家少爺前兒夜裡死於兵變。”
史家少爺是錫州都督的獨子，史都督把他看得比命還重，因此陸城主才將自己的嫡女之敏許配給了史家，按計劃，今年八月兩人就要成婚。
之敏的嫁衣都預備好了。
之慧見過那史家少爺，心裡早把他當妹婿看待，聽聞噩耗，不禁落淚：“好好的太平日子不過，這是做什麼啊。”
錫州都督之子死於兵變的消息很快從沂都傳到了安陽，與此同時，西邊也出了一樁大事。
“你說什麼？廉克和梁城主鬨翻了？”
老二剛從外麵回來，滿頭大汗，口乾舌燥，端起茶壺牛飲一通才說道：“那，那廉克要拿東丘府的李玉做人質，以此要挾西北軍退兵，梁城主不同意，兩人就為這事撕破了臉，廉克鳩占鵲巢，要將梁城主從東丘攆出去。”
老爹聽得一愣一愣：“他娘的，廉克瘋啦，梁家守城數十年，豈是他說攆出就攆出去的！”
老二又道：“還有更嚇人的，那廉克重兵逼退了梁城主，把李玉從地牢裡提出來，拎到城牆上，對李善放話，若李善不退兵，就將李玉一刀刀淩遲。”
“真是瘋子！梁家審問李玉將近一年，愣是沒從李玉嘴裡問出一個字，那分明是個不要命的，廉克這麼做非把西北軍逼紅眼不可！”
最近發生的事情太多，楚熹已然練就了一顆大心臟，非常心平氣和道：“我想廉克也就是嚇唬嚇唬李善，不敢真殺，這有什麼嚇人的。”
“不！嚇人的不是廉克！是李善！李善在廉克說完之後，便拉起弓箭要親手射殺李玉，被薛進一把攔住了，緊接著李善就把弓箭給了薛進，要薛進殺了李玉，再率兵攻入東丘，為李玉報仇雪恨。”
“這，這是要拿李玉祭旗啊！”老爹此時完全忘卻了什麼利弊，隻當故事聽的，聽的津津有味：“所以到底殺沒殺？應該不能吧，那李玉對西北可是忠心耿耿的，換我，我可狠不下心。”
“是啊，廉克也這麼以為的。”
楚熹猛地坐直：“照你這意思，真殺了？”
老二點點頭，咽了口唾沫說：“是薛進動的手。”
“他，他不是眼睛壞了嗎？”
“射了足足十二箭，生生把李玉殺了！聽說，李玉斷氣的時候，他兩隻眼睛裡都滴血了。”
老爹聞言，幾乎癱坐在椅子上，喃喃自語道：“荒蠻子這次是徹底豁出去了，神擋殺神，佛擋殺佛。”
老二“嗯”了聲道：“西北軍誓為李玉報仇雪恨，各個不要命似的拿著火藥往城門底下衝，硬是把東丘城門炸開了，照這架勢，我想東丘也守不了幾日，百姓怕西北軍會屠城，如今都往合州常州逃命，我回來這一路瞧見不少東丘百姓，哎，這世道一亂，活不下去的都落草為寇了，占山為王，打家劫舍，有的竟也成了一方勢力。”
老二這趟出去見聞不少，東扯一句，西扯一句，又說到了西丘：“對了，那個寧繁金不是沒跑出去，成了西北軍的階下囚嗎。”
楚熹怔怔的問：“薛進，把他也殺了？”
“那倒沒有，薛進的意思，是留著他的性命，安撫西丘百姓，可寧繁金不願做階下囚，在大獄裡自戕了，沒承想你那句寧死不屈，竟一語成讖。”
楚熹恍惚間仿佛看到了第一次見寧繁金時的景象。
他穿著一身金繡鳳凰墨綠長袍，祥雲紋藏青小短褂，雙手背在身後，一走一晃悠，漫不經心的把玩著翡翠珠串，如同花枝招展的金孔雀。
那個愚笨自負，不討人喜歡的寧繁金，那個可以躺在草地裡看一整天白雲的寧繁金，那個本該安逸富貴度過一生的寧繁金，用死證明了他的確是生來驕傲的。
楚熹忽然想起那日在沂都府，梁明山死後，薛進對她說的那一番話。
“這世間曲直對錯，永遠都是強者說的算，弱者活該受人欺淩，要麼站起來，要麼老老實實的跪在地上，或許能保全性命。”
她那時並沒有真正理解這番話的含義。
可現在她終於明白了。
曾經的西北就是任人欺淩的弱者，月山關外，兩萬軍民，被守關軍屠殺殆儘，無一活口，伏蟄二十年，終於從地上爬起來，握住複仇的刀，他們要替那兩萬冤魂，向輝瑜十二州說一說這世間的曲直對錯。
……
合州，合臨城府。
謝城主狠狠將手中的杯子砸到地上，一聲脆響，瓷片飛濺，險些劃傷坐在一旁的謝燕平。
“這個廉克實在太可恨了！”
謝燕平仍是輕言細語，很從容的模樣：“父親彆著急，一旦東丘兵敗，廉克身為禍首，必死無疑。”
“那又如何！我還怕他搶占我合臨城！隻那荒蠻子勢頭太猛！二十五萬帝軍被打得四分五裂！東逃西竄！成什麼樣子了！”謝城主咬牙切齒，真恨不得把廉克生吞活剝了。
他原想著即便東丘兵敗，隻要敗軍進了合州，他便可以將兵權納為己用，可如今帝軍失勢，死傷數萬，剩下的都成了慌腳雞，好些都隨著梁家退守小城，再有忠於祝宜年的，也退守小城，二十多萬帝軍，分成了七八股勢力，越打越散，想重振旗鼓根本是無稽之談。
朝廷那邊還在打沂都，不可能再派兵馳援。
謝城主真是急的火燒眉毛了。
這時院裡忽傳來一陣馬蹄聲，一個侍衛翻身下馬，快步走進廳中，拱手施禮道：“城主！錫州急報！”
“快！拿來我看！”
謝城主接過急報，一眼掃去，驚大雙目：“這！沂都竟然打贏了朝廷！”
那日史家少爺被殺後，錫州都督大怒，當下集合兵馬，欲反攻帝軍，陸城主將其攔下，使出一條妙計，讓錫州都督佯裝難忍喪子之痛，急火攻心，病重吐血。
消息傳出去後，帝軍果然大喜，趁勢追擊，一路追到沂江之上，而沂都五萬水軍早在此等候多時，將帝軍殺了個乾乾淨淨，打了一場天大的勝仗。
可錫州都督卻身負重傷，不治而亡，錫州自然而然的歸入了沂都，陸城主勢力大增，麾下兵馬已有十五萬之多，而亳州與沂都是盟友，丘州各方勢力僵持不下，放眼南六州，隻剩合州常州。
陸城主野心勃勃，想趁勢蠶食這兩州，常州不必說，除了常德還算有些難辦之外，其他兩城無兵無馬，那地界唾手可得，隻要拿了合州，常州三城自然對他俯首稱臣。
得知西北快要殺進東丘，合州危在旦夕，陸城主便向合州發出急報，提出與謝城主結盟，聯手對抗西北軍，為表誠意，他還願意將之敏嫁給謝善臻。
謝城主怎會不知陸城主的打算，隻要沂都大軍進了合臨城，合臨城就將不再是他做主了。
可……他死守合臨，勝算不大，與其坐以待斃，不如讓沂都頂上去，保不齊還能坐收漁翁之利，當即回信給陸城主，同意了這樁婚事。
不想那之敏卻為這樁婚事尋死覓活起來。
“我不嫁！憑什麼叫我嫁誰我就要嫁誰！”
陸城主冷哼一聲道：“婚嫁之事本就是父母之命，媒妁之言，由不得你做主！”
之敏拿剪刀抵著自己的脖子，放聲大哭道：“那她楚熹憑什麼就能做主！難道爹爹還比不上楚光顯嗎！”
陸城主剛打了勝仗，正是誌得意滿，聽聞這話不由皺了皺眉頭，可還是狠著心腸說道：“沒得商量，謝家你是嫁定了。”
之敏咬咬牙道：“嫁去謝家也可以，我要嫁謝燕平！”