李溫書看著妹妹，她肩膀顫顫發抖，默不作聲的哭，眼淚止不住了似的，一個勁兒地往下淌，又怕在家人麵前丟臉，遂抬手抹了把，清潤澄淨的眼眸透著股不服輸的韌勁兒。
“為何一定要去國子監？”
堂中隻剩下父親和兄長，兩人麵上俱是風塵仆仆，一看便知是聞訊急趕回來的。
李幼白吸了吸鼻子，道：“考進士，博功名，入內閣，光宗耀祖。”
本朝民風開放，政通清明，朝中不乏女官居於高位。
前兩年長公主與陛下獻策，要放寬取士限製，不拘一格，不計門第，不論性彆，舉賢任能，但凡識達古今的有才之士，皆可參加朝廷舉辦的考試。陛下采納了長公主的提議，自此以後越來越多的女郎走進書院，走向朝堂。
李沛眉心緊蹙，瞟了眼立在旁側的兒子，又往窗外看去，確認沒有第四人後，低聲說道：“你天賦高，又肯用功，本是讀書的好苗子。”
李溫書跟著點了點頭，幼時他讀書練字，隨便給妹妹一本什麼書，她就會乖乖坐在旁邊，且翻看幾次便能默記於心，同樣年紀差不多的二妹卻是坐不住的。
李沛話鋒一轉：“但你不能去國子監，也不要往下讀了。”
“為何？”兄妹二人異口同聲，說完，互看一眼便都齊刷刷望向李沛。
“你母親偏愛曉筠，我心裡清楚，但她藏你的具結書，實則另有隱情。”李沛語重心長，將目光落在女兒麵上，“我和你母親藏了十五年的秘密，今夜該與你們坦白了。”
“幼白，你不是我李家骨血。”
“你的親生父親，是我當年的同科狀元，言文宣。”
李沛說的徐緩詳細，但仍給堂中兩人極大的衝擊，尤其是李幼白，自始至終，就像被人推到一團絮麻中，腳踩不到底，喉嚨發不出聲，手心冒出綿密的熱汗。
在祠堂跪了兩日多，水米未進，本就虛弱，如今乍一聽到自己的身世，更是如遭雷劈，一陣暈眩，李溫書忙搭手扶住。
原來她的生父與父親是同科進士，生父言文宣殿試後被陛下欽點為狀元郎，父親是榜眼，探花則被閔弘致摘得，三人因此成了摯友。
後言文宣在翰林院做編修，眼見著是要進內閣的，誰知他竟自請離京，去了江州那等荒涼地做知州。陛下惜才，三年後又將他召回京中，入了禮部。
翌年春祭，閔弘致揭發上奏，道言文宣意圖在祭禮作亂，而後侍衛果真搜出行刺的刀劍火/藥等物。因事關重大，此案經由刑部和大理寺聯合審查，言文宣俯首就縛，定罪後沒幾日便被斬首示眾。
“文宣到江州的第三年秋，也就是貞武八年，他托心腹丫鬟將你送到李家，告訴我你娘失蹤了，你爹說言家要出禍事。”
“我到李家半年，我爹便被召回京中，也就是說，我爹預感到他會死？”李幼白很快理清了脈絡，事情聽起來說不出的古怪。
李沛道：“此事疑點重重，但牽扯到陛下，且你生父並未喊冤，故而無人翻案。”
“我娘是誰？”
“無人知道你娘身份，文宣是瞞著我們成的婚，連前來送你的丫鬟也不知道。”
李幼白握著兄長的手臂，一瞬不瞬地望向李沛：“爹爹，您相信我生父的清白嗎？”
李沛沒有猶豫，頃刻便答她：“我信，文宣不會做那等弑君悖上的惡事。”
今夜的震動委實過大，以至於李沛說完，堂中靜寂無聲。
秋風吹著門板，發出肆虐的咆哮。
李沛複又開口：“你生父被斬，閔弘致平步青雲，如今已然坐到禮部尚書的位置，且兼任國子監祭酒一職。我和你娘之所以不讓你去國子監，怕的便是此人。”
一旦李幼白的身份被揭開，不單單是她，還會給李家招來禍患。
她抿唇沉默著，濡濕的睫毛垂下。
深夜，半青端著一盆水走進屋裡，彎腰蹲在地上。她將李幼白的褲腿卷起，看見青腫的膝蓋不由嘶了聲，隨後將洗淨的帕子摁在上麵，擦拭完畢又塗抹了藥膏。
“幸好公子去平縣前把白毫給了姑娘，若不是他去通風報信，姑娘少不得還要跪上幾日，夫人好狠的心。”
半青兀自說著，“跟二姑娘比起來，姑娘你就像是撿來的，自小到大她要什麼姑娘都得讓著。就說許家小郎君，他分明更喜歡姑娘.....”
以往聽半青嘮叨，李幼白不會多想，可今日知曉了身世，再聽這番抱怨便有些刺耳突兀。
“半青，你去睡吧。”
再有兩個時辰天便亮了，她的心很亂，腦子裡擠滿了各種念頭，胸口也仿佛壓著一堆石頭，壓得她喘不過氣。
翻來覆去根本睡不著，天蒙蒙亮時她就頂著兩個黑黢黢的眼圈來到正院，屋內將將響起說話聲。
半晌，陶嬤嬤打簾出來。
“姑娘，快進來吧。”
一看見李沛和馮氏，李幼白便撲通跪倒在地，朝著他們深拜下去。
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