天氣轉寒,李府東邊一處院落裡寒樹蕭瑟，有一派落魄景象。
李年這些時候病好了些，他會四處走走,等走到李叢這個院子時,免不了皺了皺眉。
“大郎院子裡的枯樹有些太多,看上去有些不太好。”他臉上神色也不好，像是想到了他身上的病。
李叢就在一邊笑：“是要差人除除枯枝落葉，看著齊整些。”
隻是李叢到底沒有差人去打理這院子。
一陣寒風吹過,地上的黃葉飛卷起。
範景緊鎖眉頭,腳步匆匆往抱廈裡走進去,穿過簷廊，走到臥房。
他往床邊的小兀子上坐了,將手指搭在慘白的一段腕上,鬆開手指，看向了床上半躺著的李叢。
“你這病……你究竟是怎麼打算的？”
李叢蒼白文弱的臉上露出厲色,而後輕輕消散，像是想到了什麼,眸子裡浮出了動搖的神色。
他搖搖頭：“算了,停手吧。”
“算了？你彆忘了你是誰？”範景眉毛豎起,站了起來,有些驚怒。
李叢虛弱地搖搖頭：“彆說這些話,掃興。”
範景坐了下來，略帶負氣地說道：“那說什麼，說說三娘子的婚事吧。”
李叢眉毛蹙起。
範景忽然出聲道：“莫不是因為她吧？”
李叢抿嘴不語。
範景接著說：“她要嫁給太子，讓你難受了，”範景笑了一下，“可是已經板上釘釘了,三娘子會嫁到東宮的，東宮的人已經找上了沈桐，也許過一會兒，沈桐就過來退親。”
李叢卻說：“我不準。”
範景說道：“你能怎麼辦？”
李叢眼中閃過了冷意，範景忽然間明白過來：“你彆亂來。”
***
沈桐自東宮出去後，連家門都沒有沾，忙不迭地往李府而來，這次他意誌堅定，說要退親，就要退親。
李年一臉難色，李叢啜飲了一口茶。
這次，沈桐絲毫沒有顧忌李年的麵子，將要說的話說出口後，自覺卸下一個大擔子，頓時神清氣爽。
隻是走出門的時候，他總覺得背後有幽幽冷冷的目光，等他回頭，卻隻看見了李叢溫和的笑。
沈桐回到家中，沒有看到沈母。
他沒有當回事，隻以為沈母去了哪家串門去了，可是等到夜裡，沈母依舊沒有回。
然後，他才察覺到有些不對勁，走到沈母的房中，忽然看到桌上有點點血跡。
他心下一沉，正要查看，忽然脖子一涼，有人用刀橫在他的脖頸上。
“你母親在我們手上，要是想她活命，娶了李家女。”
沈桐抖成篩糠，隻能胡亂點頭。
那人繼續威脅：“若是做不到……”
沈桐仿佛能夠聽見刀刃劃過肌膚的聲音。
那人跳出窗，沈桐回神，連趴著身子，小心往窗外望去。
之間數個身手了得的黑衣人越出了牆，這功夫比上宮裡精銳的禦林軍還綽綽有餘。
沈桐驚得跌坐在地上，手掌上被什麼東西膈了一下，湊近一望，是一枚小小銅扣。
鏨著一個小小的“姚”字。
沈桐左右思索，終於想清楚了其中的關竅。
這是那個落選太子良娣的姚家，恐怕是為了阻止三娘子入東宮。
另一枚小小銅扣被捏在李叢的手中。
他淡笑：“他看到了？”
黑衣人回答：“看到了。”
李叢將銅扣扔在了桌上的瓷盤裡，發出清脆的一串響。
李叢想要阻攔李桑桑嫁入東宮，思來想去，隻能從沈桐這裡入手。他隱沒在黑暗中，似一條嘶嘶吐著信子的蛇，將沈桐逼出去求娶李桑桑，然後將姚五娘和姚公公推出來做替罪羊。
範景看著白盤中的銅扣在滴溜溜轉個不停，他垂下眸子，心裡另有盤算。
沈桐這些日子在李府進進出出了許多趟，定親退親忙得不亦樂乎。
李年的臉色越來越黑，也許是被沈桐氣到了，這些日子又開始臥床不起。
李桑桑心中憂愁不已。
她站在小徑處，眉間攏著淡淡愁。
範景就在這個時候看到了她，範景腳步微頓，而後往前繼續走了過去。
李桑桑背對著他站著，微微垂著頭，露出脖頸一小段柔美的線條，絨絨的發絲襯托著雪白的肌膚。
看到這驚人的美貌，範景絲毫不為所動，反而有些心事沉沉的樣子。
李桑桑察覺到身後響起踩著枯葉的聲音，驚覺地轉身，看見了範景，露出微笑。
“範大夫。”
範景也對她笑了笑：“是為尊父的事情來找我的？”
李桑桑有些不好意思地點了點頭，不知道這樣急切逼迫會不會給範景造成困擾。
範景說道：“先前我的確答應過李兄去找天疆雪蓮，隻是……”
李桑桑見範景麵露猶豫，不由得追問道：“隻是什麼？”
“隻是……這些日子，尊父的病又惡化不少。”
李桑桑渾身像是灌了冷風，她不知道在原地站了多久，而範景也是極有耐心地等著她。
李桑桑艱難開口，她的聲音有些凝澀，依舊帶著一點微末的希冀：“天疆雪蓮……也許有用呢？”
範景笑著搖了搖頭：“沒用的，不過，可以勉勵一試。”
李桑桑抬頭望他，範景說道：“前些日子已經托了友人快馬加鞭送雪蓮，算算時間，也快到了。”
初雪到來的時候，遙遠異域的藥材到了長安。李桑桑眼中心中隻有這一件事情，對旁的東西都有些沒精力。
比如受儘厄難的沈桐，比如得了風寒的兄長，還有那個在東宮暗自急躁的太子。
雪蓮熬下的湯藥一碗碗地送到李年的屋裡，正如範景所言，沒用的。
李桑桑坐在鏡台前，寶鏡中的美人燁燁生輝。
她為自己點上絳唇，對著鏡子笑了笑。
不知什麼時候，李叢走了過來，看上去是風寒剛愈的樣子，比先前有了些精神。
他拾起妝奩上的犀角梳，用手撚起一把青絲。
李桑桑的烏發蓬鬆柔軟，蜿蜒著隨著耳垂落下，無需妝點，豔麗非凡。
李叢看著他的妹妹，臉上泛著柔情。
李叢輕聲說：“再熬幾回雪蓮，父親的病就會好了。”
李桑桑略有詫異地看著李叢，難道範景沒有告訴兄長？
看著李叢蒼白的臉，李桑桑咬了咬唇，掩住了問出口的話。
李叢輕輕為李桑桑梳著頭。
李叢想，太子明白三娘子對他並無情愛，驕傲的太子一時之間不會輕易低頭，三娘子這時也沒有委曲求全的理由。
隻要讓沈桐快快將三娘子娶了，事情就已成定局了。
雖然不是最好的結果，但也算差強人意。
李叢看著鏡中的李桑桑說道：“今日這麼漂亮，為什麼看上去卻不開心？”
“不開心嗎？”李桑桑露出了一點淺淡的笑意，明明無意如此，卻帶著絲絲嫵媚，“這樣好些了嗎？”
“嗯，看起來高興了些。”李叢垂下了眸子。
***
寒風中，高桓牽著照夜白走在一片衰黃的獵場上，表情是不太高興的。
那日前腳送走沈桐，後腳李桑桑托人說要見他，高桓一時驕傲過頭，將李桑桑的請求視而不見。
他以為李桑桑會再三求見的，哪知李桑桑那邊再沒有來信。
眼看婚期將近，良娣這事還沒定下來，李桑桑不急，高桓也按住不動。
但這日收到李桑桑的書信，高桓欣然赴約。
於是寒風中，太子殿下等了快一個時辰。
高桓將手中的馬鞭一揮，周圍沒有人，也沒有樹，他什麼都沒有抽到，隨手將馬鞭扔在了地上。
這時候，一輛青帷小車悠悠轉了過來，高桓麵色稍緩，下顎緊繃。
寒風微微吹動李桑桑麵上覆著的垂帷薄紗，也許是因為陡然的寒冷，李桑桑瑟縮了一下。
她跳了下來，顫巍巍地一崴，又嫋嫋站起。
高桓腳步不自覺往前一步，又停了下來。
他站在原地沒有動，李桑桑也沒有動。
然後是李桑桑，一步一步地走向了他。
李桑桑走到高桓跟前，素手撚起垂帷邊沿，將垂帷揭開，露出裡麵嬌媚的容顏。
是精心裝扮過的。
李桑桑為見他特意打扮，這件事本身，比起李桑桑的美貌，忽然間更加讓高桓觸動。
高桓依舊冷言冷語：“你找孤做什麼？”
李桑桑抿嘴：“我一直不知道，你是想要我進東宮的，從前，你說過，要我嫁給旁人……”
高桓露出了笑容，李桑桑終究要向他折腰。
他故意問道：“不是為了沈桐打抱不平？”
李桑桑笑了一下。
上次求見高桓，的確是為了讓他不要遷怒被沈桐，而現在，她被沈桐的反複弄得有些哭笑不得，已經懶得去理會了。
這次，她當然是衝著高桓來的。
李桑桑說：“不是。”
北風卷起地地上的黃葉，微微打著旋兒，高桓有了想問些什麼的衝動，但是遲疑後，兀自疑惑自己的心情。
高桓冷臉說道：“那你要做什麼？”
李桑桑咬唇，抬眼看著高桓，眸光軟成一團：“上次我說了負氣的話，擔心殿下誤會了我。”
這樣乖巧柔弱的李桑桑，那日對峙的尖銳仿佛從未在她身上存在。
忽然地，高桓想起了幾天前探得的情報。
李年病情加重。
高桓握著李桑桑的細腕，將她拉近了懷裡，看著她透白的肌膚緊貼他的衣裳，閉著眼微微顫抖，高桓忽然覺得有些事情不必深究。
等腰上被蒲葦般的手臂繞上時，高桓心想，冷心冷情也好，總歸，他給不了她更多。
“你想要的藥，孤會想辦法。”
李桑桑驚詫之間，下意識地推開了他。
隱秘的心思被揭露，她在高桓麵前無所遁形。
高桓的神色又似冷淡，又似縱容。
他很清醒地問：“從來沒有喜歡過孤吧，三娘子。”
李桑桑纏上了高桓的脖子，似最勾人的鬼魅，她伏在他的肩頸，細語說道：“那是氣話。”
她頃刻之間調整好了緊張：“二姐姐大婚夜裡，父親並未生病，那時我就想將一切都奉給殿下，難道有假？”
她很尋常地提到了李蓁蓁，高桓心中忽然少了許多波動。
他笑，似乎相信了，似乎沒有相信：“不會有假。”
他同樣抱住了李桑桑。
冊立太子妃和太子良娣的詔書很快下了。
兜兜轉轉，事情終成定局。
沒人知道，李叢院中，一直與李叢朋友相稱的範景在寒夜中跪了一宿。
第二日，範景站起來，有些踉蹌，他走進屋內，像什麼都沒發生過一般，含笑問李叢：“決定了嗎？”
李叢在修剪一支梅，語氣淡淡：“就按你做的，一切照舊。”
太子大婚，塵埃落定。
崔氏女崔胭玉為太子妃，李氏女李桑桑為太子良娣。
東宮和崔家是一片熱鬨光景。
滿長安城都在議論這一樁婚事，地位尊崇的太子和簪纓世胄的崔氏女。
兩人仿若是天造地設的一對。
至於小小的太子良娣，隻有一點美貌的傳聞流轉在紈絝子弟的談笑中，上不得台麵。
這是長安城數十年來最大的一件喜事，上一件盛大而輝煌的大事還是天子迎娶廢後鄭氏。
鐘鼓樂聲響徹長安，直到天色暗去，才稍微歇了片刻。
宜秋宮內，有數枝寒梅在灼灼地開著。
李桑桑進宜秋宮的時候，隔著手中熏香團扇瞧了一眼這梅花。
才剛出門，就讓她有些想家。
李桑桑手上扶著掬水，她身後站著李府帶來的幾個侍女，又跟了幾個東宮的侍從，這就是全部的人了。
掬水扶著李桑桑，麵露沮喪不忍之色。
李桑桑小聲寬慰她：“沒什麼，樂得清淨。”
她走進殿內，看著滿目的紅，心中有什麼鬆動了一下。
她捏緊了手心，沒去細想，坐在榻上，隻留下掬水，將其餘人遣走。
主仆兩人一人坐著，一人站著，偶爾說上兩句不鹹不淡的話，就陷入寂靜，今夜，兩人有著格外沉沉的心事。
晚風吹動窗子，李桑桑聽見了若有若無的鼓樂之聲，那也許是承恩殿的晚宴正在進行著。
李桑桑忽然想到了李蓁蓁成婚的那一個夜裡。
也是晚風涼透，也是飄忽的熱鬨聲音從外頭傳來。
李桑桑忽然開始胡亂想著，若是，今日來的是李蓁蓁，或許不會有這樣淒涼的夜。
或許，若是李蓁蓁的話，如今端坐承恩殿，接受萬眾祝賀的那一個，就會是李蓁蓁她本人。
李桑桑的胃有一陣陣地泛酸，她吸了一口氣，對掬水說道：“掬水，我餓了。”
掬水頓時慌亂起來。
臨行之前，她藏了糕點在懷裡的，卻被女官發現後扔了。
掬水說道：“三娘子，我去外麵問問。”
李桑桑正要阻止，掬水已經跑到了門口，李桑桑歎了一口氣，作罷。
人生地不熟的，掬水哪裡能弄到吃食。