李桑桑沒有料到高桓會來見她。
她腳步頓了一下,想到她才從宣徽殿回來。
難道是不想她插手崔胭玉和李蓁蓁的皇後之爭？
她抬起眸子，安靜地看著高桓。
高桓依舊沉著臉，語氣冷淡：“朕在問你話。”
李桑桑沉默良久,說：“臣妾去見了皇後。”
高桓的臉上現出嘲弄的笑意,似乎在譏笑李桑桑的不自量力,他道：“朕竟然不知道,廢後一事也要淑妃來費心籌謀。”
李桑桑抿嘴不語。
高桓站起身來，他的身量極高,自登基以來莫名地瘦削了許多。
李桑桑看著他往這邊走來。
不知為何，她愈發覺得高桓陌生起來,從前那個喜怒無常的少年變得沉鬱，明明是他在折磨著旁人，他卻消沉起來。
李桑桑看著皂黑靴子停在她的麵前，她垂著頭，聽見頭頂上響起聲音：“你近來愈發喜歡低頭，是不想看朕？”
話音未落，李桑桑感到下巴處一痛，她抬起頭來,高桓眼底平靜地看著她。
他看了片刻,眼中浮出譏諷，他像是故意激怒她：“朕記得，最開始的時候,淑妃就慣會用身體來交換東西,你若想要插手,朕給你一個機會來交換，如何？”
李桑桑平靜地望著他：“謝陛下。”
高桓的眉心緊擰了起來，臉上有了薄怒,他的手指愈發用力，在李桑桑雪白的臉上留下了兩道紅色的指印。
高桓輕嗬一聲，薄唇吐出殘酷的話語：“也對，從始至終，你與朕，不過是一種下賤的關係。”
李桑桑跪下，拱手至地行稽首禮，跪拜君王。
“臣妾要陛下，永遠尊崔姐姐為皇後。”
高桓臉色鐵青：“你是真心如此？”
李桑桑聽見自己的聲音輕輕：“是。”
高桓仿佛要考驗她的真心：“若朕讓你在崔胭玉和你自己兩人中選呢？”
李桑桑說：“隻能是崔姐姐。”
“好、好、好！”高桓一連說了三個好。
李桑桑不懂高桓，她自始至終不懂他。
不明白今夜他為何會出現，不明白他為何輕易地將這個選擇拋給了她，也不明白高桓說話是否算數。
她現在明白的，就隻有今夜實在是太冷了。
熏籠裡的火氣沒有半點沾染在人身上，冷氣像是透過人心直往外冒。
她和高桓兩人，儘管相擁，卻沒有半分的溫度。
熏籠不知什麼時候滅的，高桓走後，滿室隻餘沉香火冷。
冬日漸近，整個長安城陷入寒冷的寂靜。
這個冬天，唯一的喜事，就是徐太後親自指了華陽公主和李叢的婚事。
這讓李桑桑驚訝不已，她沒有想到兄長李叢竟然能和華陽公主修成正果。
華陽公主對李桑桑多有照拂，但她位高權重，風流多情也是不爭的事實，她曾經以為李叢隻是公主的露水情緣，沒有想到……
唯一讓李桑桑有些放心不下的，是崔胭玉。
但近日來，崔胭玉神采奕奕，沒有半分憔悴。
察覺到李桑桑的隱晦安慰，崔胭玉恍然大悟：“那日酒醉後，我果然和你說了些東西。”
李桑桑神色尷尬。
崔胭玉兀自笑了一會：“那我應該也告訴過你，我不再在乎了吧。”
崔胭玉說，她在乎的隻是皇後的位子，她看起來沒有說謊。在廢後一事戛然而止後，她很快打起精神。
宮裡開始喜氣洋洋地給華陽公主準備親事，沒有想到，高桓不同意。
清思殿裡。
高桓按下一份卷宗，是當年大雍南下剿滅楚朝殘餘的記錄。他翻完卷宗，對林晏說起家事：“李叢性情浪蕩輕浮，身世……他當年是李年的私生子，一歲餘，胡姬賀蘭氏才抱著他進了李府。”
林晏說道：“對，”他頓了頓，“李叢並不是李年的兒子。”
高桓冷笑了一下：“假兄妹。”
林晏有些疑惑，不知高桓是在說李叢和貴妃還是淑妃。
高桓冷冷地說：“李叢行蹤詭異，華陽包藏禍心，這兩人……”
林晏不再說話，高桓登基以來性情大變，疑心病也重，林晏謹慎，自然知道什麼該說什麼不該說。
林晏退出清思殿，走在殿外，腳步一頓，他看到了一個極為瘦弱的美人。
她穿著素青的衣裳，臉上帶著笑，容顏豔麗無雙，眼中卻有淡淡的悲，淡淡的愁。
林晏站在原地，驚訝半晌，然後他穩了穩心神，知道這裡出現的女子定然是高桓的後妃。
林晏思忖了一下，斂目行禮：“貴妃娘娘萬安。”
美人搖了搖頭，沒有感到冒犯：“不，我是淑妃。”
林晏暗自懊悔，他隻知道淑妃失寵已久，沒有想到淑妃會出現在清思殿。
也沒有想到，這樣模樣的淑妃會被高桓厭棄。
他略想了一下，明白了，淑妃是為了兄長和華陽公主的事，來向皇帝求情。
林晏和淑妃一個交錯，就各自走開。
林晏忽然可憐起這個女人來。
皇帝與淑妃漸行漸遠，一切源於征討高句麗回來之後，向先皇要的那個賞賜。
林晏轉身：“娘娘，金蟾的事，娘娘請去問問丁公公。”
淑妃的眼睛微微睜大，木然的神色出現了活色生香的色彩。
林晏不再看，轉身走遠了。
李桑桑定了定心神，但是平靜不下來，她走上台階，對清思殿的宮人道：“我想見見陛下。”
宮人去去又回：“陛下沒空見娘娘。”
李桑桑站了半晌，說道：“我想見見丁公公。”
丁吉祥對李桑桑極為客氣，或者是因為從前的一點交情，聽到李桑桑問道南朝的奇藥琥珀金蟾，丁吉祥並沒有絲毫在意的樣子。
先皇對這些稀奇古怪的藥物頗為在意，底下人於是也對這些東西寶貝起來，高桓卻不同，高桓不求長生，對佛道之事也並不熱衷。
丁吉祥說道：“當初陛下問了姚公公這件事，後來將這金蟾煉了藥丸，應是藏在了庫裡。”
李桑桑感到喉嚨有些發乾，她的手心冒起了虛汗：“能不能，能不能讓我看看。”
丁吉祥笑了一下：“當然能，若是淑妃娘娘想要，奴婢回了陛下，替娘娘問一句，陛下向來不信這些東西，想來不會像先皇一般在意。”
丁吉祥引李桑桑去庫房裡看藥丸，他毫不費勁地從閣中拿出了錦盒，輕輕將蓋子掀開……
空空如也。
李桑桑的身子晃了一下。
丁吉祥撓了撓頭：“原本還在的，那枚紅褐色的藥丸，就這麼大一個。”
丁吉祥用手比劃著。
李桑桑忽然想起了那一個夜晚。
小吳氏自縊，高桓來到綾綺殿。
在窒息的瞬間，高桓塞給了她一枚紅褐色的藥丸。
李桑桑忽然感到一股惡心從胃升騰而起，讓她幾欲作嘔。
她的聲音聽起來顫抖得不像自己：“陛下將那金蟾，全部煉作了藥丸？”
丁吉祥看到李桑桑過激的反應有些嚇到，他訥訥道：“是、是的。”
“娘娘。”丁吉祥想要伸手扶她。
李桑桑抬起手止住了他：“我忽然有些不適，就在這裡站一會，你先走。”
丁吉祥麵露緊張之色：“奴婢去請太醫。”
李桑桑說道：“不用。”
丁吉祥走後，這裡霎時間安靜了。
舊物上塵埃的味道彌漫在這狹小的庫房裡，李桑桑的心仿佛也在腐爛，發黴……
不知過了多久，外間傳來腳步聲。
李桑桑費力仰頭去看，她的眼睛在黑暗中許久，門扉透出的光生生刺痛了她的眼睛。
高桓站在光中。
他明明站在光中，麵容隱沒在黑暗裡，他沉聲問道：“你來找朕？”
李桑桑想要說什麼，卻說不出話，她什麼力氣都沒有了。
高桓定定看了她半晌，轉身走出門外。
“陛下。”李桑桑費力從喉嚨擠出這兩個字。
高桓止住了腳步。
李桑桑問道：“那日我吃下的，是金蟾練成的藥丸嗎？”
高桓轉身看她，他的神情複雜到李桑桑看不明白。
李桑桑害怕聽到答案。
高桓說：“是。”
他轉身走了出去，門扉合上，倉庫重新陷入一片黑暗。
李桑桑永遠地墜入黑暗。
高桓做到了他的承諾。
他將琥珀金蟾給了她。
也許這就是小吳氏一事的報複。
因為她傷害了他的李蓁蓁。
***
天子為貴妃建造的高樓終於完工，樓高百尺，站在樓頂，可以俯瞰整個長安城。
天子為這高樓取名“瓊樓”。
瓊樓試羽衣，笙歌訪翠微，夜夜歡娛不休。
沒有人關心，綾綺殿裡，淑妃將自我幽禁，從此閉門不出。
瓊樓之上，高桓渾身酒氣，斜靠在榻上，看著高台上舞女在翡翠盤上旋轉不停。
丁吉祥躬身前來，想要在高桓邊上說話。李蓁蓁轉動眼眸，小心看了高桓一眼，見他沒有睜眼，她小聲嗬斥丁吉祥：“陛下累了，有事下次再說。”
丁吉祥看著李蓁蓁的臉，她有心阻止他，怕是知道他要說的話和李桑桑有關。
高桓的聲音忽然響起：“你說。”
丁吉祥舒了一口氣，餘光看見李蓁蓁麵色一沉。
丁吉祥說：“淑妃娘娘想要回李府看看父親。”
高桓沉默良久：“準了。”
李年病重垂危。
一直提防著這一天，當真的到來的時候，李桑桑心中竟然是一片漠然的。
或許是無可奈何，或許是李桑桑心裡已經不再有愛恨。
她自請離宮，沒想到高桓輕易同意了。
李桑桑回到李府。
李年大部分時候是在昏睡的，醒來的許多時候也是奄奄一息，李桑桑隻能忍痛和他略說一兩句。
走出了門檻，她搖搖欲墜，幸而被人扶起。
“桑桑。”李叢看著她，麵上露出擔憂的神色。
李桑桑分心看了一眼李叢，他也十分不好。
從前的頹靡重新回到了他的身上，李叢總是有種易碎感，現在這種感覺愈發強烈，他仿佛隨時都能走向毀滅。
李桑桑愣愣地看著他，眼淚忽然流了出來。
李叢拍著她的背，安慰她：“桑桑不哭，彆怕。”
李桑桑忽然感到眼前一黑，她什麼都看不到，隻在清醒的最後一刻，看到李叢悲痛的眼。
李桑桑醒來，發現她是躺在自己的床上，李叢卻不見蹤跡，掬水在邊上將李桑桑扶起來。
“方才娘子暈倒，我和雁娘連忙扶著娘子回來，郎君正去叫大夫過來。”
正說著，李叢走了進來，他說：“我已經遣人去找範大夫，他稍後就過來。”
李叢半跪在地上，看著李桑桑，問道：“桑桑，你怎麼了？”
李桑桑雙手握住李叢的手，她的聲音發飄：“父親的病，再不能好了，都是我害了父親。”
李叢擰起眉毛，說道：“怎麼能怪你，彆胡思亂想了。”
李桑桑麵色慘白：“怪我，若不是我任性，高桓不會胡來，不會將那藥讓我吃了，他……”
“你吃了？”李叢的聲音有些異樣，李桑桑沒有注意。
他抽出了李桑桑緊握的手，將手指虛虛搭在李桑桑的脈上。
他的神色很奇怪，似悲似喜，壓抑著難以言說的隱秘，他忽然鬆泛地笑了，他：“桑桑，你感覺怎麼樣？”
李桑桑不明所以：“我……”
她剛要說話，忽然一陣惡心感從胸腹升騰而起，李桑桑乾嘔了一下。
李叢神色劇變，他再一次將手指搭在李桑桑的手腕上，他猛地站了起來。
“你……”
範景終於來了，他疑惑地看了一眼李叢，然後繞過他給李桑桑把脈。
很快，他也用一種複雜的神色看了一眼李叢和李桑桑。
“淑妃娘娘，有喜了。”
李叢輕聲說：“你們都出去，我有話要和桑桑說。”
李叢的語氣森然到不似他，掬水等有些不安，但順從地退下了。
李桑桑看著李叢，發現他的臉上盛著怒意，神色冰冷。
“桑桑，把它弄掉。”
李桑桑還沒有在驚詫之中平靜下來，就聽見李叢這樣說話，她下意識地撫住小腹，搖頭：“不……”
李叢的眼眸既溫柔又寒冷，他握住李桑桑的肩膀：“為什麼？”
為什麼……李桑桑也沒有想明白。
“你心中有他？”
李桑桑覺得李叢愈發奇怪，他在用溫柔的態度強硬地逼迫著她，簡直不像她記憶中的兄長。
李桑桑咬著唇，她的臉是慘白的，唇也是慘白的，白紙一般，看起來像是沒有生命的木偶。
她的聲音顫抖：“……我不知道。”
李桑桑回到大明宮，隱瞞了這個秘密。
李年時日不多，華陽公主和李叢的婚事就緊趕慢趕地準備起來，一是讓李年在生前了卻一樁心願，二是避開李年一旦無常，李叢的三年孝期。
先帝最寵愛的女兒，當今天子的親姐姐。本是千嬌萬寵的公主，婚事倒沒有意料中的那般隆重。
高桓說高句麗滅國之戰正是要緊時候，國庫空虛，讓高檀一切從簡。
明麵上的理由是有了，底下人卻不會這樣簡單地看。
白胡子老者撚著一把胡須，站在茶館外，看著陰沉的天，說道：“變天了。”
高檀雖然心中有許多盤算，但眼下顧不得許多，她在銅鏡中看自己，深青色大袖外袍，素紗裡衣，發髻上花樹金冠顫顫巍巍，寶鈿花釵耀目。
黃昏將至，她就要嫁給李叢。
有情飲水飽，高檀暫時將平日的煩惱丟開，專心等待她的新郎官。
隻是在發呆的片刻，她仍舊有些驚恐。
高桓將吳美人的墓移到了妃陵，後又追封吳美人作先帝皇後。
他定然是知道了。
高檀的手微微顫抖。
衛國公被褫奪爵位，家中犯事的子嗣斬首流放了許多，眼下舅舅徐相又被免了官……
外間響起腳步聲：“來了來了！”
高檀斂住心神，露出微笑。
李叢騎馬在前，火紅的衣裳襯得他麵如冠玉，高檀在後車裡坐著，手中拿了團扇，有些想哭。
儐相簇擁，一路吹吹打打到了公主府。
宮女扶起高檀，婢女鋪下氈席，高檀走進百子帳中。
團扇移開，行了合巹，眾人正在起哄的時候，李叢忽然倒了一盞酒，引了眾人走了出去。
宮人在高檀耳邊細聲說道：“駙馬體貼，怕生人衝撞了公主。”
高檀心中熨帖，專心等待李叢回來。
李叢卻徹夜未歸。
天亮時，李叢才回來。
高檀的心一點一點凍結，她重新是那個高高在上的公主，看著帳外閃動的人影，她冷漠發問：“駙馬去了哪裡？”
帷幔一開，外麵站著的除了李叢，竟然還有吳王高樟。
高檀驚詫：“你……”
李叢溫柔著笑著，眼底藏著深深戾氣，高檀仿佛是第一次看清他，李叢說：“殿下，坐以待斃也是死，何不搶先下手？”
***
大婚過後，李叢驟然忙碌起來。
李年大限將至，王氏差遣奴仆來到公主府。
李府小廝走進公主府，隻覺得公主府隱隱刀光劍影，殺機四伏，他不敢多看，跟著仆從來到書房外。
書房裡談話的聲音壓得很低，李府小廝等著書房裡的貴客出來，等了許久，卻沒有出來，裡頭不再講話，李府小廝被請了進去。
他疑惑地發現書房裡現在隻有李叢一人。
李叢笑得很溫和：“家裡有事？”
小廝收起胡思亂想，回道：“大約就是這幾天，夫人請郎君回家看看。”
李叢抽出時間，他回到李府，走進了李年的屋內。
李年顯然已經是彌留之際，看著李叢走進來，他伸出手，想要交代後事。
李叢沒有接他的手，他在邊上尋了一個矮兀子，自顧自地坐了下來。
李叢捧了一本賬目，在和李年商量葬禮的事。
“家裡有些難周轉，到時候，就賣了西市的幾間鋪子，勉強能辦下喪事，隻是棺材的料子恐怕拿不出什麼好的了……
……度亡的話，照例是請道士的，但是如今的天子似乎對道士有些厭惡，你看不如找些和尚來？”
李年聽著李叢一項又一項，極為清晰冷靜地和他說死後的瑣事，心中驚詫萬分，而後是一片寂然的冰冷。
許久，他問道：“你都知道了？”
李叢合上賬簿，笑了一下：“該知道的，不該知道的，全部都知道了。”
李叢看著李年，饒有興味地想要從他的臉上看到什麼表情，李年也如他所願，滿是皺紋的乾枯的臉上淌下兩行淚。
李年睜眼看他，這個時候，他像是李叢真正的父親一般，教導著他：“無論你想做什麼，都太過危險，不要以身涉險，好好活著，不好嗎？”
李叢怔了片刻，他說：“不好。”