自掖州大旱以來，災情慘重，莊稼顆粒無收，餓殍遍野，處處皆是慘狀。知府楊學元心急如焚，早早地上稟朝廷，請求朝廷賑糧。
然而那時定州正與北穆激戰，國庫早已捉襟見肘。
兩個月前遞上的折子，聖上恩準掖州從常平倉中支取糧食。常平倉中的糧食本就有限，誰能想到，僅僅月餘時間，便消耗得七七八八，遠遠不夠整個掖州之用。
為解燃眉之急，楊學元隻能厚著臉皮向掖州的富戶們借糧，借了一輪又一輪。可即便如此，也隻是杯水車薪。
如今，楊學元已經許久沒合過眼了。他疲憊不堪地坐在大堂前的台階上，看著院子裡那棵早已枯死的梧桐樹。他長長地歎了口氣，心中滿是愁苦，掖州無糧，這可如何是好。莫說災民，再過些時日，恐怕他這個知府也要被餓死了。
正當楊學元愁眉苦臉地摸著下巴上暗淡無光的小胡子，尋思著上哪兒去弄糧食時。
衙役突然衝了進來，他滿臉急切，大聲喊道：“大人，大人！聖上派遣的欽差大臣到了！”
楊學元猛地站起身，因起身太急，身體一陣搖晃，隨後便感到一陣眩暈，眼前陣陣發黑。
衙役連忙過來扶著他：“大人小心。”
楊學元卻顧不上那麼多，他緊緊抓住衙役的手，問：“你剛才說什麼？陛下派欽差大臣來了？”
衙役連連點頭：“回大人，城門處傳來消息，欽差已進城，正往府衙這邊趕來。”
楊學元站在原地，淚水不受控製地奪眶而出，“陛下，您還是沒有忘記掖州啊！”
衙役見楊知府老毛病又犯了，趕緊提醒道：“大人，您先彆哭了！趕緊去迎接欽差大人吧！”
“對！對！正事要緊。”楊學元趕緊抬起手，用力擦掉胡子上的涕淚，千萬不能在欽差大臣麵前失禮。
衙役攙扶著楊學元來到府衙外等候。
門外，原本躺著的災民們看到府衙有動靜，麻木地瞥了楊知府一眼，但沒有人動彈，他們也知道府衙裡已經沒有糧食了。
衙役們趕緊上前，將災民們驅趕至一旁，為欽差讓出一條路。這些災民們雖然心中不滿，但也不敢違抗，隻能默默地退到一邊。
楊學元站在府衙門口，緊張地望著街道的儘頭。
直到一列馬車緩緩駛入府衙所在的街道，車輪滾動的聲音在寂靜的掖州城中顯得格外清晰。
楊學元眼睛一眨不眨地盯著那支隊伍，隨著馬車越來越近，看到馬車周圍環繞著身著大宸軍營製式軟甲的兵士，他心中的大石才徹底落下，真的是欽差大臣啊！
他使勁眨了眨眼睛，將眼中的淚水憋了回去，提醒自己千萬不可失態。
馬車停在他的麵前，楊學元緊張地看著馬車，也不知道陛下派的是哪位大人，以掖州如今的困境，希望是一位能辦實事的大臣。
馬車的車門打開，率先走下馬車的是孫佑延。
楊學元看到孫佑延的那一刻，長舒一口氣，孫太傅好啊！
孫太傅務實篤行，在朝中素有美名。他所到之處皆有善政，無論是處理政務還是安撫百姓，都深得聖心。
正當他正要上前行禮時，馬車上又下來一名十餘歲的少年。
那少年通身氣度不凡，楊學元膝蓋一軟，差點跪下。
身邊一名年輕將士眼疾手快，牢牢扶住他，小聲提醒道：“楊大人，還請進府再說。”
楊學元回過神來，連忙強撐著站直身子。他臉上滿是殷勤之態，近乎諂媚地引著眾人進入府衙。
但是等府衙大門一關，楊學元瞬間跪在地上，緊緊抱住小少年的腿，放聲大哭：“殿下，您可算來了！老臣等您等得好苦啊！”
那哭聲簡直震天動地。
原本若隻是孫太傅任欽差，楊學元雖然放心，但也不會如此失態。可太子就不一樣了，陛下派太子前來，那必然是要將掖州旱災徹底解決。
如此一來，多日來的擔驚受怕總算得到了緩解。他仿佛一個受了委屈之後看到家長的孩子般，哭得毫無形象。
祁暉玨看著腿邊這位年過五旬卻涕淚橫飛的四品大員，心中滿是無奈，暗自感慨，難怪這楊學元雖為官清廉，辦事能力也尚可，父皇卻鐵了心要將他調離雁京，還勒令他無事之時少回雁京述職。
大概是被他給哭煩了吧。
眼看楊學元越哭越激動，祁暉玨眉頭緊鎖，隻得板起臉來，沉聲道：“楊知府，孤來掖州不是來聽你哭的。”
他的聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
楊學元聽到太子語含不悅，身體猛地一震，趕緊跪好行禮：“請殿下恕罪，老臣參見太子殿下，殿下千歲千歲千千歲。”
府衙的衙役們這才反應過來，這位小少年竟然是當朝太子，他們連忙跪下行禮。
“起身吧，閒話少說，還不快將掖州現在的情況詳細說來。”
祁暉玨越過他們，徑直向正堂走去。走了兩步，他忽然回頭看向寧玉瑤：“阿姐，你一路辛苦了，先去休息吧。”