方啼霜雖然年幼，但也不傻，他知道舅母從來是個要強的性子，往年裡家裡再困難，她也從來拉不下臉來管人家要東西。
可見這次家裡是真的走投無路了，看見舅母紅眼，方啼霜心裡悶悶的，也很想哭。
這樣的日子一直持續到了那一日，張氏帶著幾個孩子，一早就去了住在宣義坊的遠房叔叔家，那叔叔稱說家裡這些日子也過的拮據，隻裝了一小袋米給她，還不夠他們家裡兩餐飯。
但張氏還是帶著孩子們鄭重地謝過了，正要走時，人卻被那叔叔叫住了。
那矮壯的男人指了指站在她身邊的方啼霜，笑著問道：“這可是你家孩子？長得可真靈，今年幾歲了？”
張氏低頭看了眼方啼霜，也笑了笑：“不是，這是我小外甥，時年八歲。”
曹叔叔點了點頭：“去歲我同你家大郎吃酒時聽他說過，這小外甥是他妹子家來投奔他來的，去歲趕上聖上大赦天下，這才入了咱們長安籍貫。”
他頓了頓，然後又問：“侄媳婦，你可知咱隔壁懷貞坊的楊老五？”
“好像聽郎君說過，是個打鐵匠？”
“正是他，”曹叔叔繼續說，“楊老五他家二郎說話之間就在宮裡得了皇後殿下的青眼，前幾日便在宮外置了府，那楊老五轉眼也不打鐵了，另娶了兩房姨娘，那可真是一人得道，雞犬升天。”
張氏有些怔愣：“楊二郎被他阿爺送進宮裡去當宦官了？”
“可不是，”曹叔叔說的激動，唾沫星子橫飛，“雖說到底不能人事，但那封賞可是一箱一箱真金白銀地往家裡抬，你說這往後還愁什麼吃穿？”
“你家這小兒麵有福相，又生的漂亮，何不也送進宮裡去？”
張氏愣了愣，有些為難：“可我家郎君就這麼一個妹子，又去的早，就剩這麼一個小外甥，叫我們哪裡舍得？”
曹叔叔歎了口氣，然後苦口婆心道：“侄媳婦，你聽叔一句勸，到處借米借糧這哪裡是個事？把這孩子送進宮去，先不論以後能不能出息，隻說這進了宮，家裡便少了一張吃飯的嘴，況且到底一時也能得幾個銀子救救急，再說那宮裡還有月俸，更有主子們的賞錢，往後再接濟一接濟家裡，這日子不就順下去了？”
張氏似乎有些被他說動了，這回竟沒有再反駁。
“如今進宮為宦可是件美差事，多少人搶破了頭都進不去，你呢，就先回去同你家那位商量一商量，若是有意，楊家這兒我替你們牽橋搭線，”曹叔叔說道，“也恰逢那位先聖人剛去了，小宦官們遣去守靈的守靈，殉葬的殉葬，宮裡到底空出了些位置來。”
他這一番話，到底是讓張氏動了心思。
夜裡張氏待孩子們睡去，便輕聲喚醒了丈夫，打算與丈夫合計，沒想到這一合計，兩人卻又鬨了起來。
“我家裡就這麼個妹子，千裡迢迢從豫州找過來投奔我，可惜她命薄去的早，隻留下了一個孤苦伶仃的霜兒，我若是還要將他送進宮做閹人，未免也太不是東西了！”他低聲道。
家裡原有兩間房，如今折賣了一間出去，六個小孩和兩個大人擠在一間屋裡，兩人平日裡連拌個嘴都不怎麼敢大聲。
“可我又能怎麼辦？”張氏再度紅了眼，“你如今成了個廢人，我們這個家便有如風中飄絮，你難道還指望我一個婦道人家能養活家裡這八張嘴不成？”
曹紀安：“你小點聲，當心讓孩子們聽見了……我又如何不知你苦？我哪日不想自己不如死在那礦洞裡，何苦要拖累你們？”
說著他也紅了眼，手上不知輕重地捶打了兩下自己的廢腿：“全賴我，那日就不該下那個礦洞——可你要是想送走霜兒，不如將我送進深山裡去，讓我自生自滅。”
“那你便一紙休書休了我，轟我出門！”張氏的聲音帶著哭腔，“我嫁到你們家這麼多年，福沒享過一日半日的，如今竟還要帶著丫頭小子們到處乞食，遭人白眼，生生丟儘了一輩子的臉。”
“當年那開胭脂花粉鋪的沈家大郎如何求娶我，我都不依，偏就看上了你這命薄的。我少時若嫁了他，何至於受如今這種罪，吃這種苦？”
曹紀安氣地狠命捶床，口不擇言道：“那我便一紙休書遂了你的願，你再嫁那沈大郎去，省得跟著我受罪！”
就在這時，原本就沒睡熟的方啼霜悄悄從榻上爬了下來，光腳走到了張氏身後，再怯怯地捉住了她的手。
“阿舅、舅母，你們彆再吵了，”方啼霜抹了一把眼淚，說話還帶著鼻音，“要是真沒法子了，你們就把我賣了吧，我不怪你們……”
他年紀尚小，不知道把自己送進宮裡和賣給人牙子的區彆，隻知道都是賣，都可以讓家裡好過點。
聽到他的這番話，張氏麵上的委屈和怒意頃刻便消了，隻剩傷心。
她忽然蹲下身，將他一把攬進懷裡，而後竟抱著他哭出了聲。