不過他剛回來，便聽管家告訴他，說家裡來了客人，已經等候多時。
彭望孺疑惑不已，問：“客人？什麼客人？提前可有收到拜帖？”
“不曾。”
“不曾？不曾收到拜帖，那你是怎麼把人放來的？”
“若是普通來客，小的自然不敢請進門來。”管家笑得隻見鼻子不見眼，說：“可今日這位客人，我想老爺您必定舉雙手歡迎。所以小的這才自作主張，把人請了進來。”
彭望孺眉頭皺的更緊了。
“連你都這麼說？來人是誰？”莫非是他多年未見的哪位老友？
管家卻告訴他道：“正是鼎鼎大名的天下第一美人付空濛付姑娘啊！這世上，還有誰讓您這般吹捧讚美，魂牽夢縈？”
彭望孺：……
坑人坑到自己家了的感覺，就很酸爽。
但他不能說，更不能反駁。
所以最後，彭望孺嘴唇抖了半晌，終於不得不歎一口氣，說道：“帶路吧，我這便去見她。”
由於久居南方，對京中這處宅子的格局，彭望孺並不是很熟悉。
好在北方宅院，總是四四方方，不像南邊喜歡曲徑通幽的設置，於是很快，他就在管家的引領之下，來到小花廳，見到了付空濛。
說實話，這並不是他第一回見到這個女孩兒。
為了不翻車，在把自己的詩文拿出去傳播之前，彭望孺就專門尋了機會，遠遠見了付空濛一麵。
然而那時離得遠，隻能看到對方身形容貌，對其神態氣質，卻不曾了解。
再加上兩人不曾相識，連話都沒說過，所以對方的性格如何，就更不知道了。
因此，當他看到坐在小花廳主位上，言笑晏晏，像一位待客的主人般等著自己的付空濛，著實讓他有些發愣。不明白她是本性如此，還是被突如其來的美名吹捧，膨脹得有些分不清身份。
不過想到苑乘雲的打算，多少有些愧疚的彭望孺到底還是心虛，便完全無視了她的失禮，隻扯出受寵若驚的笑臉，歎道：“當真是付姑娘？沒想到您會駕臨寒舍，是在是蓬蓽生輝蓬蓽生輝。”
彭氏望族，彭家主家即便不曾常駐盛京，建在京中的房子，也是占地極大且富麗堂皇的。
更不用說各處擺設，其精致考究，少有能比，尤其是對付空濛這樣一個小家女來說，就更不一般了。
然而這樣一個環境下，身為主人年紀更長，且身份地位更高的彭望孺，居然對空濛直道蓬蓽生輝，可見姿態擺得多低了。
要不是空濛知道自己到底有個幾斤幾兩，恐怕還真以為自己貌若天仙，為人傾倒。說不定對方三言兩語，就能把買水軍捧她當頂流的行為糊弄過去了呢。
好在空濛還有幾分自知之明。
她看著麵前這位年紀可以當自己父親了的男人，心中無比膩味，卻依舊笑意盈盈地問：“老先生可知空濛今日來意？”
“還請賜教。”
“自然是來感謝老先生出手闊綽的呀！”空濛輕聲歎道：“小女子出身普通，從小乖巧懂事，從不愛出風頭。我那父親更是膽小懦弱，彆說得巴結貴人，就是外麵一條叫聲凶些的狗，他也是不敢上前的，看見了隻會躲得老遠。卻沒想到忽有一日好運降臨，竟惹得老先生您出手，將我這一個小姑娘捧上高台，成了聞名天下的第一美人。實在是讓人誠惶誠恐，不生歡喜啊！”
“嗬，嗬嗬，這個，沒，沒什麼，姑娘你本就國色天香，傾國傾城，老夫不過實話實說而已。”
“老先生您謬讚了，為了弄清究竟是誰在為了我這三分薄名前後奔走，小女子可謂是絞儘腦汁，花了好些心思，這才知道原來是恩人您的手筆。然，老話說得好，無功不受祿，老話又說得好，有來無往非禮也。您的一番美意，空濛是在無以為報，所以，我想好了，從明天起，我便親自告訴所有人，若論美貌，我與老先生您的幼女比起來，實在是不及萬一。您放心，我會將我自慚形穢之情宣之於眾，必定要讓全天下的人知道令媛之美名……”
彭望孺還以為麵前的女孩兒當真隻是來道謝的，哪知道謝是真，三句話之後，就開始上刀子了，刀刀往他身上捅啊！
聽說她要把這天下第一美人的名頭讓給自家小女兒，彭望孺整個人都不好了，連連推拒，直道自家女兒醜陋不堪，完全不敢自稱美人。
可惜他的拒絕完全被無視了，隻聽那付空濛滔滔不絕地，還在繼續列舉她的好計劃：“我會讓我的哥哥與父親一起寫詩作賦讚美彭家姐姐。雖文采可能差一些，但想必有我這個前第一美人作證，必定會讓天下人信服。哦對了，我自己當然也會寫上兩首，這是我早就準備好的，特地拿來請老先生過目……什麼？您不想過目？那沒關係，小女子這就念給您聽：‘於岩之畔，睹一麗人，其形也，翩若驚鴻，婉若遊龍。榮曜秋菊，華茂春鬆……”
“停，停停停停停！”彭望孺好不容易打斷了她，長歎一口氣，才道：“姑娘今日此來，究竟所謂何事？”
空濛放下手中詩文，終於斂去笑顏，問他：“這話得問先生，我付空濛本人，或是付家，可曾得罪過先生？”
“不曾，姑娘可是在為美名之事生氣？老朽不過是感歎姑娘姿容過人，一片好心而已。”
“好心？所以老先生這傻，是裝定了啊？”
彭望孺嘴硬：“不懂姑娘為何一定要這樣想。”
“這樣啊！那便算了！”空濛拍拍手，笑了笑，站起來告辭。
彭望孺沒有送客，隻看著那女孩兒背影，皺著眉頭想了半晌，什麼都想不通，隻能捉摸著再找機會將此事告訴給苑乘雲。
卻不知道剛從彭家宅院出來的付空濛，還沒走幾步路，就被人攔住了。
對方空濛見過，是那個曾經莫名其妙跟蹤過她的老者。
這回見了付空濛，對方倒沒有說些稀奇古怪讓人聽不懂的話，而是對空濛說道：“付姑娘是想找故意宣揚你名聲的幕後之人？”
“老先生有何見教？”
“見教不敢當！”老者正聲說道：“老叟不過有些渠道，知道一些旁人不曉得的消息。那彭望孺出身名門，滿腔抱負，奈何才能有限，並不是個乾大事的人。好在他自己也有自知之明，所以從不固執己見，反而一心崇拜那些天資絕佳的聰明人。很多年前，他曾帶著糧草，親自去過南北各處邊關，記錄邊關百姓生存現狀，以期說服當今禦敵用強。”
最後的結果，當然是皇帝對他大加讚賞，但他所提的建議？
唔，再議。
然後就不了了之，再也沒有被提起了。
“不過在那幾次經曆中，他結識了苑家二公子，也就是宮中蘭貴妃的外甥苑乘雲。與其說兩人相交甚篤，不如說他惟苑乘雲馬首是瞻。您與付家都不曾與彭望孺有過交集，他犯不著也沒必要故意攪動風雲，抬舉您的名聲。若真的這麼做了，那必定是有人指使。而據我所知，能夠指使得動他的人，非苑乘雲莫屬。”
“你是說，我這天下第一美人的名聲，是那個什麼苑乘雲的讓他造出來的？”
“可能性極大！”
空濛點點頭，道：“多謝先生告知，若您有什麼需要，隻要我能幫忙，一定鼎力相助。”
“並無，隻希望姑娘事事順利，僅此而已。”
“多謝。”
老者不再多說，微微行了一禮，便走開了。
空濛上了轎子，回去的一路上，都在想那人的話。回到家後，什麼也沒說，一到書房，就提起筆，開始給苑乘雲寫信。
小a跳出來，問他：“怎麼？你覺得那老頭的話是真的？捧你當頂流的真的是那個什麼苑乘雲？他光說說而已，可沒有證據。”
“沒證據，我不正在找嗎？”
“正在找？怎麼找？”
“廢話，當然是順藤摸瓜去調查呀！”空濛無語：“難道我還能入夢搜魂不成？”
“咳咳，當然不是，我就是覺得吧，什麼事都靠男人，有點兒說不過去，這不就成了那個什麼什麼吃軟飯的了嗎？到時候人家要讓你還人情，你怎麼還得過來？”
“還不過來就不還了唄，這有什麼大不了的？”
“不還？你想得倒美！那葉安世是那麼好脾氣的？”
“嘖嘖嘖，首先，葉安世是世子爺，但也是我的小男朋友，找小男朋友辦點事，並不算欠人情。”空濛在小a跳起來之前，又道：“何況，我也沒說要找我的親親想男朋友幫忙呀！”
“你……啊？不找葉安世你找誰？你該不是想……”
“當然不是。”空濛搖頭輕歎：“讓我自己去查？你也太看得起我了！像我這種熱愛睡眠鐘情養身的乖寶寶，怎麼能去乾調查線索這種事呢？”
“所以？”
“所以你當我今天特意跑一趟彭家，是乾什麼去的？自然是因為隻要跑這一趟，就會有人幫我查呀！”說著點了點外麵傳來的腳步聲，輕笑：“你看，這不就來了？”
“姑娘，您在笑什麼？”嬤嬤揣著手進來，看見她滿臉笑容，便也跟著笑起來，還問：“可是發生了什麼喜事兒麼？這可好了，太太還擔心您出去了一圈兒沒胃口，讓我來請姑娘過去一道用膳呢。”