不過他剛回來,便聽管家告訴他,說家裡來了客人,已經等候多時。
彭望孺疑惑不已,問:“客人?什麼客人?提前可有收到拜帖?”
“不曾。”
“不曾?不曾收到拜帖,那你是怎麼把人放來的?”
“若是普通來客,小的自然不敢請進門來。”管家笑得隻見鼻子不見眼,說:“可今日這位客人,我想老爺您必定舉雙手歡迎。所以小的這才自作主張,把人請了進來。”
彭望孺眉頭皺的更緊了。
“連你都這麼說?來人是誰?”莫非是他多年未見的哪位老友?
管家卻告訴他道:“正是鼎鼎大名的天下第一美人付空濛付姑娘啊!這世上,還有誰讓您這般吹捧讚美,魂牽夢縈?”
彭望孺:……
坑人坑到自己家了的感覺,就很酸爽。
但他不能說,更不能反駁。
所以最後,彭望孺嘴唇抖了半晌,終於不得不歎一口氣,說道:“帶路吧,我這便去見她。”
由於久居南方,對京中這處宅子的格局,彭望孺並不是很熟悉。
好在北方宅院,總是四四方方,不像南邊喜歡曲徑通幽的設置,於是很快,他就在管家的引領之下,來到小花廳,見到了付空濛。
說實話,這並不是他第一回見到這個女孩兒。
為了不翻車,在把自己的詩文拿出去傳播之前,彭望孺就專門尋了機會,遠遠見了付空濛一麵。
然而那時離得遠,隻能看到對方身形容貌,對其神態氣質,卻不曾了解。
再加上兩人不曾相識,連話都沒說過,所以對方的性格如何,就更不知道了。
因此,當他看到坐在小花廳主位上,言笑晏晏,像一位待客的主人般等著自己的付空濛,著實讓他有些發愣。不明白她是本性如此,還是被突如其來的美名吹捧,膨脹得有些分不清身份。
不過想到苑乘雲的打算,多少有些愧疚的彭望孺到底還是心虛,便完全無視了她的失禮,隻扯出受寵若驚的笑臉,歎道:“當真是付姑娘?沒想到您會駕臨寒舍,是在是蓬蓽生輝蓬蓽生輝。”
彭氏望族,彭家主家即便不曾常駐盛京,建在京中的房子,也是占地極大且富麗堂皇的。
更不用說各處擺設,其精致考究,少有能比,尤其是對付空濛這樣一個小家女來說,就更不一般了。
然而這樣一個環境下,身為主人年紀更長,且身份地位更高的彭望孺,居然對空濛直道蓬蓽生輝,可見姿態擺得多低了。
要不是空濛知道自己到底有個幾斤幾兩,恐怕還真以為自己貌若天仙,為人傾倒。說不定對方三言兩語,就能把買水軍捧她當頂流的行為糊弄過去了呢。
好在空濛還有幾分自知之明。
她看著麵前這位年紀可以當自己父親了的男人,心中無比膩味,卻依舊笑意盈盈地問:“老先生可知空濛今日來意?”
“還請賜教。”
“自然是來感謝老先生出手闊綽的呀!”空濛輕聲歎道:“小女子出身普通,從小乖巧懂事,從不愛出風頭。我那父親更是膽小懦弱,彆說得巴結貴人,就是外麵一條叫聲凶些的狗,他也是不敢上前的,看見了隻會躲得老遠。卻沒想到忽有一日好運降臨,竟惹得老先生您出手,將我這一個小姑娘捧上高台,成了聞名天下的第一美人。實在是讓人誠惶誠恐,不生歡喜啊!”
“嗬,嗬嗬,這個,沒,沒什麼,姑娘你本就國色天香,傾國傾城,老夫不過實話實說而已。”
“老先生您謬讚了,為了弄清究竟是誰在為了我這三分薄名前後奔走,小女子可謂是絞儘腦汁,花了好些心思,這才知道原來是恩人您的手筆。然,老話說得好,無功不受祿,老話又說得好,有來無往非禮也。您的一番美意,空濛是在無以為報,所以,我想好了,從明天起,我便親自告訴所有人,若論美貌,我與老先生您的幼女比起來,實在是不及萬一。您放心,我會將我自慚形穢之情宣之於眾,必定要讓全天下的人知道令媛之美名……”
彭望孺還以為麵前的女孩兒當真隻是來道謝的,哪知道謝是真,三句話之後,就開始上刀子了,刀刀往他身上捅啊!
聽說她要把這天下第一美人的名頭讓給自家小女兒,彭望孺整個人都不好了,連連推拒,直道自家女兒醜陋不堪,完全不敢自稱美人。
可惜他的拒絕完全被無視了,隻聽那付空濛滔滔不絕地,還在繼續列舉她的好計劃:“我會讓我的哥哥與父親一起寫詩作賦讚美彭家姐姐。雖文采可能差一些,但想必有我這個前第一美人作證,必定會讓天下人信服。哦對了,我自己當然也會寫上兩首,這是我早就準備好的,特地拿來請老先生過目……什麼?您不想過目?那沒關係,小女子這就念給您聽:‘於岩之畔,睹一麗人,其形也,翩若驚鴻,婉若遊龍。榮曜秋菊,華茂春鬆……”
“停,停停停停停!”彭望孺好不容易打斷了她,長歎一口氣,才道:“姑娘今日此來,究竟所謂何事?”
空濛放下手中詩文,終於斂去笑顏,問他:“這話得問先生,我付空濛本人,或是付家,可曾得罪過先生?”
“不曾,姑娘可是在為美名之事生氣?老朽不過是感歎姑娘姿容過人,一片好心而已。”
“好心?所以老先生這傻,是裝定了啊?”
彭望孺嘴硬:“不懂姑娘為何一定要這樣想。”
“這樣啊!那便算了!”空濛拍拍手,笑了笑,站起來告辭。
彭望孺沒有送客,隻看著那女孩兒背影,皺著眉頭想了半晌,什麼都想不通,隻能捉摸著再找機會將此事告訴給苑乘雲。
卻不知道剛從彭家宅院出來的付空濛,還沒走幾步路,就被人攔住了。
對方空濛見過,是那個曾經莫名其妙跟蹤過她的老者。
這回見了付空濛,對方倒沒有說些稀奇古怪讓人聽不懂的話,而是對空濛說道:“付姑娘是想找故意宣揚你名聲的幕後之人?”
“老先生有何見教?”
“見教不敢當!”老者正聲說道:“老叟不過有些渠道,知道一些旁人不曉得的消息。那彭望孺出身名門,滿腔抱負,奈何才能有限,並不是個乾大事的人。好在他自己也有自知之明,所以從不固執己見,反而一心崇拜那些天資絕佳的聰明人。很多年前,他曾帶著糧草,親自去過南北各處邊關,記錄邊關百姓生存現狀,以期說服當今禦敵用強。”
最後的結果,當然是皇帝對他大加讚賞,但他所提的建議?
唔,再議。
然後就不了了之,再也沒有被提起了。
“不過在那幾次經曆中,他結識了苑家二公子,也就是宮中蘭貴妃的外甥苑乘雲。與其說兩人相交甚篤,不如說他惟苑乘雲馬首是瞻。您與付家都不曾與彭望孺有過交集,他犯不著也沒必要故意攪動風雲,抬舉您的名聲。若真的這麼做了,那必定是有人指使。而據我所知,能夠指使得動他的人,非苑乘雲莫屬。”
“你是說,我這天下第一美人的名聲,是那個什麼苑乘雲的讓他造出來的?”
“可能性極大!”
空濛點點頭,道:“多謝先生告知,若您有什麼需要,隻要我能幫忙,一定鼎力相助。”
“並無,隻希望姑娘事事順利,僅此而已。”
“多謝。”
老者不再多說,微微行了一禮,便走開了。
空濛上了轎子,回去的一路上,都在想那人的話。回到家後,什麼也沒說,一到書房,就提起筆,開始給苑乘雲寫信。
小a跳出來,問他:“怎麼?你覺得那老頭的話是真的?捧你當頂流的真的是那個什麼苑乘雲?他光說說而已,可沒有證據。”
“沒證據,我不正在找嗎?”
“正在找?怎麼找?”
“廢話,當然是順藤摸瓜去調查呀!”空濛無語:“難道我還能入夢搜魂不成?”
“咳咳,當然不是,我就是覺得吧,什麼事都靠男人,有點兒說不過去,這不就成了那個什麼什麼吃軟飯的了嗎?到時候人家要讓你還人情,你怎麼還得過來?”
“還不過來就不還了唄,這有什麼大不了的?”
“不還?你想得倒美!那葉安世是那麼好脾氣的?”
“嘖嘖嘖,首先,葉安世是世子爺,但也是我的小男朋友,找小男朋友辦點事,並不算欠人情。”空濛在小a跳起來之前,又道:“何況,我也沒說要找我的親親想男朋友幫忙呀!”
“你……啊?不找葉安世你找誰?你該不是想……”
“當然不是。”空濛搖頭輕歎:“讓我自己去查?你也太看得起我了!像我這種熱愛睡眠鐘情養身的乖寶寶,怎麼能去乾調查線索這種事呢?”
“所以?”
“所以你當我今天特意跑一趟彭家,是乾什麼去的?自然是因為隻要跑這一趟,就會有人幫我查呀!”說著點了點外麵傳來的腳步聲,輕笑:“你看,這不就來了?”
“姑娘,您在笑什麼?”嬤嬤揣著手進來,看見她滿臉笑容,便也跟著笑起來,還問:“可是發生了什麼喜事兒麼?這可好了,太太還擔心您出去了一圈兒沒胃口,讓我來請姑娘過去一道用膳呢。”