日日一天天過去, 天也越來越冷。
蘇錦妍坐在一旁的小塌上做衣服，蘇錦嫿三個忙著給各個屋裡，準備過冬的東西。
“堂妹, 你看這樣如何？”
“差不多了, 今年咱們兩府的鋪子盈利不少，這個冬也過的更舒坦一些。”
蘇錦婕笑著說：“堂妹說的是呢, 本來大伯和父親回京述職，舍了好多在任地的鋪子。我還想著怎麼也要一年時間才能緩解過來，沒想到今年年末還沒到, 新買的鋪子就盈利了。”
“要不怎麼說, 京都裡富貴人家多呢。”
蘇錦嫿將核對過的賬本遞給一旁的春紅, “兩位堂姐說的是。”
“幾位妹妹忙, 我倒是閒下來了”, 蘇錦妍坐在一旁笑著說。
蘇錦嫿見蘇錦妍偷閒, 打趣道：“姐姐也不用覺得自己輕省，等明年春闈結束，姐姐和表哥大婚之後, 卓府的事可就全都擔在姐姐身上了。”
聽到蘇錦嫿提起卓安遠, 蘇錦妍心裡滿是甜蜜。
“四位姑娘好。”
“嬤嬤怎麼過來, 我不是吩咐你去庫房整理料子麼？”
楚嬤嬤聲音含怒道：“料子老奴已經整理好了，隻是方才回來路上，碰見了門房。門房稟告，興業少爺的未婚妻找上了門。那小姐說是她家住在京都時，孫少爺的母親和她母親指腹為婚，手裡還拿著一對銀鐲子，說是定禮。”
蘇錦妍蹙起柳眉道：“家在京都時，指腹為婚？笑死了人了, 興業戶籍都是才落到京都的，趕緊叫人趕走了，真是什麼人都敢來亂攀親戚了。”
楚嬤嬤連忙應聲，作勢就要去趕人。
蘇錦嫿卻叫住她：“等等。”
“妹妹，這人一看就是在說假話。興業之前根本就不住在京都，家在定州，他父母連京都都沒來過，怎麼會在京都給興業指腹為婚一個媳婦兒呢？”
“正是因為太假了，所以才要見。若是這次不見，自有彆的人找上門”，解釋完，蘇錦嫿又對著楚嬤嬤吩咐，“你去為問問老嬸子，問問她興業可和人訂過婚。然後你再去叫人把那個小姐叫到偏廳去，一會兒在去見。”
蘇錦婕點點頭，“堂妹說的也是，見一見也好。處理好了她，也能給那些個彆有心思的人，提個醒。”
“正是這個理兒，兩位堂姐先忙著，我和姐姐去見見。”
春紅和瑪瑙隨著兩人去了旁邊的偏廳。
那姑娘見蘇府陳設如此華貴，又處處雕梁畫棟，更加堅定了攀附的心思。
“小姐稍後，我家姑娘一會兒就到。”
那姑娘見四下無人，便在廳內轉了起來。
廳裡正前麵擺著兩張黃花梨木的椅子，椅子之間擺著同樣花梨木所製的桌子，上麵並未雕刻花紋，卻自有一種簡潔低調的貴氣。
上麵擺著一對寶藍色的瓷瓶，瓶中插著幾支蘆花。
四周的柱子上掛著福字錦做的隔簾，覃慕榮摸了摸，不禁感歎，心中暗道，富貴人家就是好，這麼好的料子，竟然隻是做簾子。
覃慕榮正打算去瞧瞧一旁的小榻，門就開了，覃慕榮忙規矩的垂首站好。
蘇錦嫿和蘇錦妍落座，丫鬟們連忙給上茶。
“坐吧。”
覃慕榮看著衣著素雅，年紀也不大的蘇錦妍和蘇錦嫿有些發愣。不知道蘇家這是什麼意思，莫不是瞧不上她，故意找個小輩來打發她呢？
“覃小姐坐吧，這是我府裡大姑娘和三姑娘，按輩分是興業少爺的姑姑輩的。”
覃慕榮眼睛一轉，自認機靈的馬上就要附身行禮。
春紅一把扶住她，“覃小姐彆忙，我們姑娘叫你坐呢。”
“謝兩位姑姑。”
蘇錦嫿端起茶盞慢悠悠的喝茶，沒有應聲。
覃慕榮見兩人一直不說話，有些急了，正打算開口，門口的簾子就又掀起來了，就見一個身著褐色棉布秋裝的嬤嬤走了進來。
楚嬤嬤走到蘇錦嫿跟前低聲說：“回姑娘，並沒有。”
蘇錦嫿輕應一聲，擱下茶盞。
“覃小姐是哪裡人？”
“我是沛州人。”
蘇錦嫿似是隨口道：“沛州依山傍水，是個好地方。”
覃慕榮見蘇錦嫿說起了旁的有些急，“姑姑說的是。”
蘇錦嫿見覃慕榮這副嘴臉就煩，對著一旁的楚嬤嬤使了個眼色。
楚嬤嬤咳簌一聲，“覃小姐，這無媒無聘的，這話可不要亂講。”
“嬤嬤說的是，隻是我這可有興業父母給的銀鐲子一對，這可是興業母親給我母親，說是訂下我的聘禮。”
蘇錦嫿沒接隻是繼續喝茶，好半晌才道：“京都距離沛州甚遠，不知你父母是如和在京都，給你和興業指的婚呢？”
覃慕榮將早就準備好的說辭，說了出來，“是我命不好，幼時父親染病不久便病逝了，家裡也因為給父親治病而耗儘了錢銀。母親無奈隻能帶著我回了沛州老家，可是不久之後母親也病逝，母親病逝之前才告訴了我和興業的事，之前我年幼一直寄人籬下，如今好容易攢了一些錢，我這才尋到京都來。”
蘇錦妍拿起鐲子笑著說：“那這鐲子上，怎麼刻著康元二十五年的字樣呢？”
今年才是康元三十年，所以這鐲子自然不可能是什麼定禮。
覃慕榮迅速反應過來，“是我不喜歡那鐲子原來的樣式，重新打的。”
蘇錦嫿滿臉堆笑，“是嗎？那正好，我見這上麵刻著彙銀樓的商號，而彙銀樓裡隻要是重打的鐲子，都會對之前的樣式進行記錄。等我叫人去核對一下，若是真如你說的，那我自會給你做主。但是若是假的，我想覃小姐你知道後果。”
雖然蘇錦嫿滿臉笑意，但覃慕榮嚇的不行。蘇家兩府都是做的官的，雖然她不知道具體是幾品。但剛剛她從側門進來都如此顯赫了，這要是被這兩位蘇姑娘查出來了，那她還有小命在麼。
“我……我，蘇姑娘恕罪。”
蘇錦嫿狀似驚訝的說，“覃小姐這是乾什麼。”
“蘇姑娘我不是有意騙你的，是有人給了我銀子，他說隻要我來，自有一門好親事。蘇姑娘您寬宏大量，千萬不要和我這等沒見識的人一般計較。”
覃慕榮就是個見錢眼開的，要不是那個人說，隻要她到蘇府來認下這門親事，那時候她就有享受不完的榮華富貴，她也不會說動。自然最主要的還是，男人給的銀子足夠豐厚。至於過來蘇府那不是順帶的事麼，這是真的，她以後真沒準能當個官家夫人，若是假的頂多被人打一頓也就是了。
蘇錦嫿笑著說，“無妨，既然姑娘也是受了人誆騙，那隻要姑娘告訴我指使你的人是誰，我便不和姑娘計較了。”
“我說我都說，謝蘇姑娘大人不計小人過，謝蘇姑娘寬宏。”
“春紅去拿紙筆和印泥來，一會兒等她說完了，把東西送到衙門去。”
“是。”
覃慕榮一聽要見官有些害怕的問：“怎麼還要見官？”
“覃小姐安心，隻是讓你做個證人幫著指認，等事了自然會有厚謝。”
覃慕榮本就貪財，要不然也不可能答應彆人，讓自己嫁個連品貌如何都沒見過的。聽到蘇錦嫿說必有厚謝，也就沒有多想。
等寫好了認罪書，覃慕榮迫不及待的就安按上了自己的手印。
“好了，嬤嬤叫人帶著她去衙門吧。”
“謝蘇姑娘。”
“不客氣。”
蘇錦嫿沿著回廊回到屋子裡，蘇錦婕見兩人進來，便問：“堂姐和堂妹如何處置的？”
“她已經簽字畫押完，被我叫人送到衙門去了。”
“簽字畫押了，她怎麼肯就這麼乖乖的聽話的？”
蘇錦嫿輕笑一聲道：“不過是個貪財的，我與她說，等她到堂上指認出背後的主事，便必有重謝，她自然千恩萬謝的答應了。”
“也不知道是誰，竟然派個這樣的蠢貨出來。”
蘇錦嫿拿起桌子上的點心，“她方才指認的時候，連指使她的人是張三還是李四都說不出來，最可笑的是，至於她說她家裡和興業家裡是在京都認識的那就更可笑了。估計派她過來的人，也沒想著她能成事，隻是抱著試一試的心態罷了。”
“估計派也不是什麼有勢力的人家，不然縱使是這事在隱蔽，多打聽打聽，還能不知道興業到底是哪裡的？”
蘇錦嫿吃完點心道：“堂姐說的不錯，約莫是那人瞧興業這次考的不錯，又無父無母想著拉攏。”
“興業學識是真的不錯，比哥哥還好呢。被人惦記也是難免的，隻是這手段，未免太容易露破綻了一些。”
蘇錦妍放下手裡正縫製的衣服，“大門大戶的也瞧不上興業這等剛冒頭的，隻有那些個中低門第的，才會盯著這些。但門第低的人又怎麼敢明著得罪咱們府裡，所以才會隻是找個人試探。”
“姐姐說的是極，試探成了自然就多了助力，還能和咱們府上攀上關係，這樣的好事誰不心動。心思惡毒一些的，還可以借此壞了興業的名聲，這樣興業以後，還如何走仕途考科舉？”
蘇錦妍幾人聽了，也覺得是這個意思。
“好在那個來認親的蠢笨，不然還真沒準會影響到興業。”
“是啊，以後可要好好防著一些。我看依興業這次的名次，明天必定能中的。那個覃小姐這麼一鬨，到提醒了咱們了，看來我回頭要和母親說一說，要趕緊給興業選個人才行，免得什麼人都找過來。”
秋日天短，忙忙叨叨的一天也沒見著做了什麼，就過去了。
翌日
幾人到孟氏屋裡請安。下人見幾人來了，見過了禮後連忙上前掀簾子。
“問母親/伯母安。”
“來了，快坐。我正有事和你們說。”
幾人依言坐下。
“什麼事，母親這麼高興。”
孟氏笑著說：“鎮遠大將軍馬上就要班師回朝了，大燕還送了和親公主過來，往後大雍邊境的百姓，終於不用再受戰亂之苦了。”
“確實是件值得高興的事。”
孟氏道：“陛下打算，在下個月給大將軍辦慶功宴。鎮遠大將軍為國多年，但卻子嗣不豐，隻有一個獨女，大將軍對她寵愛非常，這京都裡怕是又要熱鬨了。”
“那確實，估計最忙的應該就是容郡王和直郡王了。他們兩個一個剛剛被人截走了正妃，一個正妃的位置還空著。等鎮遠大將軍回來，必定會想辦法接觸。”
孟氏擱下茶盞用帕子擦了擦嘴，“那就是鎮遠大將軍要發愁的事了，幾位王爺轉移一下注意力也好，免得日日盯著咱們府上。”
“母親說的是，俗話說一人得道雞犬升天，這人得勢自然難保彆人不上趕著攀附。不說鎮遠大將軍，就說咱們府裡，昨個還來了不知道哪裡來的，非說自己和興業有了婚約的小姐，還拿出了一對銀鐲說是訂禮，直接讓女兒叫人給送到衙門去了。”
孟氏點點頭，“做的很好，這等小人就該好好治治。原本我還打算賞花宴之後，看看有沒有合適的，不過既然出了這樣事，那是該早點給興業物色著了。不過以興業的家世，找太好的怕是不好，找個四五品的官家女兒，也就差不多了。”
“母親說的是，這是早一點定下，也省著彆人在打興業的注意了。”
孟氏額首，“興業的名次確實不錯，我聽下人說，那孩子沒有因此驕傲，反而更加用功讀書了呢。”
蘇錦婕笑了，“伯母不知道，就為了這個，哥哥可是沒少挨父親的訓。現在哥哥為了不在小輩麵前丟臉，也隻能硬撐著學了。”
“哥哥平日就是有些過於粗心了，又喜歡玩兒那些蛐蛐兒，偏他之前腦子靈活，前次考試秀才時考得不錯，但人家還不能偷懶，這不這次就砸了？”
孟氏笑著說：“他叔叔就是要求的太高了，也不想想景材才多大。隻盼著以後福安到景材這個年紀的時候，也能考□□名。”
“福安聰穎機靈，必然會比哥哥考的好。”
“過幾日，我打算和你們祖母一起去護國寺給你們哥哥還有興業，求個簽看看。”
蘇錦嫿道：“那好啊，正好我們也好久沒出去了，到時候和祖母還有母親一起去。”
孟氏搖了搖頭，“明年科考，寺院裡住了不少科考的舉子，亂的很，你們就不要去了。”
四兒人聞言瞬覺可惜。
“時候不早了，你們也都回去吧。”
……
進入深秋，天也越來越冷了。
今日是鎮遠大將軍，陛下新封的鎮遠侯接風宴。京都凡三品及以上官員，全都攜家眷進宮，一是為道賀，二是為了迎接和親的清月公主。
宴會流程和以往並無不同，便是宮中再好，可去的久了也難免煩膩。整個宴會上都要端著規矩不說，還有小心地方彆人算計。等這個宴會結束，就是坐著也能做的腰疼。
“皇上駕到！皇後娘娘到！清月公主到！”
至於太後，偶感風寒並沒有出席。眾人行禮問安過後，重新歸坐。
“今日是鎮遠侯慶功宴，鎮遠侯為我大雍安寧辛苦多年，這第一杯酒朕敬你。”