這座山丘上,埋葬的都是女子。
不僅僅隻有阮覓能想到這一點，其餘人心中都有數。隻是他們不願意將這話說出口罷了。
像白頌，他是懶得說。而江連年,是不忍心說。
故而阮覓說出這句話後,山中再次沉寂下來,沒有誰開口說話。
半晌後，曹雪冉打破寂靜。
“事情到底是什麼樣的,還需要確認。若這個猜測是對的，那便說明這墓碑上的人其實還有可能活著。我們去找找那些年份最近的，下山後可去查看查看。”
她隱去沒有說的那部分,其實正縈繞在阮覓心間。
買賣人口，囚`禁女子。
如果這些都是真的，那這樣的沽源人的願望會是什麼？
出發之前順元帝曾說，滿足沽源村人的願望才能夠獲得勝利。
難道那些沽源人想要更多的女子,他們就得給他們找來？
荒謬感湧上來,從胃裡直竄咽喉，化作強烈的嘔吐感。
阮覓摳著手裡的火折子,神色晦暗。
但此時沒有人願意將這件事擺在明麵上交談。
這是考驗人性的選擇。
是將近在咫尺的勝利果實摘下,收入囊中,風光返回鱗京，獲得帝王青眼。還是守護心中的正義，做好被帝王訓斥，從此與官場無緣，清貧一生的心裡準備？
麵對這個選擇,阮覓怔愣一下，隨即又是一股強烈的惡心感湧了上來。
她捂著嘴，乾嘔幾聲。
曹雪芹立馬走過來給她順背,秀眉微擰。“要不先回去罷。”
夜色中，阮覓搖了搖頭，沒有說話。又強撐起笑表示自己沒事，隨後快速離開，去看那些墓碑的年份。
指甲深深陷入肉中，她停在一塊墓碑前狼狽地閉上眼。
自以為清高地認為那是考驗人性的選擇，認為隊伍中定然有人會經受不住誘惑，利益至上。
可到頭來，發現那個有過一瞬間動搖的人竟然是自己。
真是可笑……
阮覓臉色蒼白。
不知從何時起，她開始利用身邊所有能利用的一切。
這難道就是迷失本心，追逐利益？
嘲諷的笑了笑。
這真應了那句話，多年後，長成了自己最厭惡的樣子。
她像是曾經自認為是個好人的虛偽家夥，一點點染上淤泥，深陷其中。轉過頭來想批評旁人心靈醜惡，卻發現自己根本沒有資格。
心中的自我厭棄感越來越重。
直到耳邊傳來走動聲，阮覓才慢慢回過神來，發覺自己已經在這兒站了許久。她的同伴正隱晦地看過來，焦急，卻又想給留下她私人空間。
他們都是很好的人，會有猶豫的人，隻是自己罷了。
阮覓長長呼出口氣，看著眼前的墓碑，終於做下決定。
……
最後，找到的年份最近的那塊墓碑上，寫的是“大成一百一十一年，那日鬆。”
另外的比較接近的則是——
“大成一百一十年，杜實。”
“大成九十八年，史邢。”
“大成一百零五年……”
三國中都沒有大成這個年號，應該是沽源內部用於記載年數的名稱。
記下這些信息後，阮覓等人下了山。
那個守山人還在睡著，說明期間沒有人經過這裡。
回去之後，儘管心下思緒萬千，可都逼迫著自己儘快入睡。
否則要是沽源村內有心思敏銳的人，看到明日他們那一副都沒睡好的樣子，大概又會聯想起彆的事情了。
第二日上午。
他們商量一番後，都裝作采買貨物的樣子去了集市。
沽源的集市每日都有，熱鬨非常。
在這兒擺攤的人都會將自己的商品擺上來，等有人看中了，便帶著人去家中做大生意。
因著近幾年的發展，沽源已經成為了齊、蒼、雍三國中極為富庶的一個貿易城市。每日來來往往的人絡繹不絕。數不清的貨物從這裡運出，化作金銀裝進商人們的袋子裡。
或許從這個集市裡還看不出來沽源人的富有，那是因為真正的大商人從不自己出來擺這種攤子。
他們就算坐在家中，都有無數人為他們運輸貨物，進行販賣。
光是這一片的集市，大概有八成的人都是在為自己身後的大商人做事。
這樣一個富庶且位置關鍵的地方，齊、蒼、雍三國自然都想占為己有。不過因著三方勢力互相製肘，最後才讓這片地方成了如今這樣三不管的樣子。
而阮覓他們來這兒的目的，除了昨日見過的那位老者，其餘人都不清楚。還以為他們是前來此處遊玩的閒散人士。
這也方便他們過去打聽消息。
阮覓演戲一向在行。
她在集市裡逛著，神情焦急，在找什麼重要的人似的，可怎麼也找不到。
最後隻能停在某個攤子前，苦著臉問道：“您可知道一個叫那日鬆的人？”
被問的人沒仔細聽就將阮覓轟走，覺得打攪了他做生意。
看了眼他攤子前清冷的模樣，阮覓也沒有生氣，慢慢走到另一個攤子前。
這個攤主顯然聽到了阮覓剛才問彆人的話，不用阮覓再問一遍，他就主動道：“你找那日鬆乾什麼？”
顯然是對於阮覓這樣直接用人名找人的行為，感到警惕。
還好阮覓早有準備，她歎著氣，“我從家裡出發過來的時候，我父親說讓我來這兒找個叫那日鬆的人，聽聞他手中有一批極好的貨。”
至於什麼貨，讓他自己腦補去就好了。
阮覓直直看著對方，將自己的急迫演得十分逼真。
那攤主想了想，隨後才放下了警惕，了然地點了點頭，“原來是這樣。”
他打量阮覓幾眼，那目光有些粘膩，似乎掂量著什麼貨物一般。
在阮覓要皺眉的時候，這人又移開目光，顯露出商人的本色。
“人我倒是認識，也可以帶你過去。可是我這攤子忙不過來，帶你過去就要損失大把的生意。”
就是要錢的意思了，不給錢便不給帶路。
阮覓了然，摳摳搜搜從荷包裡拿出點銀子遞過去。
商人趁機瞅了眼那個荷包，發現裡麵竟然已經空了，一個子兒都沒有，他不禁嫌棄地撇了撇嘴。
不過收了錢後，他態度雖不好，卻還是信守了承諾，轉身準備帶路。
“走罷”
集市的每個角落，都發生著這樣的場景。
他們穿著不會在沽源出現的或儒雅或華貴的衣裳，用各種各樣的借口問著某個人的信息。
仿佛是困在迷霧中的羊群，一點點探尋，慢慢找到出去的路。
半路上，碰見了陳章京。不過他此時顯然沒有收獲，正神色嚴肅地準備找下一個人問話。
一見阮覓，再看她前麵領路的人，陳章京便自然地同阮覓打了聲招呼：“你怎麼在這兒？”
沒想到陳章京也挺能演的，阮覓眨眨眼，完美地接上去。
“父親叫我帶些東西回去呢，現在正準備去找手裡有那些東西的商人。你要是有興趣，要不一起來看看？”
雖說很明白阮覓的力氣比成年男子都大，可她長著一副稚氣的臉，連身高都是還沒有到陳章京肩膀處。他實在很難想象出這人一拳放倒成年人的場麵。
故而看著阮覓準備跟麵前那個高大壯離開，陳章京點頭應了。
局勢不明，過去護著人也好。
前麵的商人聽到陳章京也要一起跟上來後，眼中隱晦地露出些失望的神色，稍縱即逝。卻還是被阮覓注意到了。
她微微眯起眼。
穿過集市，沿著一條小道便來到了那日鬆家中。
那日鬆是蒼國人，不過在沽源已經定居很多年了。
商人讓阮覓同陳章京在外頭等著，他先進去問那日鬆願不願意見他們。
作為一個隻是想買些東西的人，阮覓自然是乖巧點頭。等那商人進去了，阮覓才觀察了下附近的模樣。
房子和彆的人家沒有什麼兩樣，不過門上還有些沒有撕乾淨的紅紙痕跡。細細琢磨，便能發現這是個雙喜字。
從顏色上看，應該就是最近一年貼上去的。
思索間，一陣窸窸窣窣聲吸引了阮覓的注意力。她轉頭看去，從屋旁找到了一個正拿著小木塊挖土的男孩兒，看起來大約有九歲了。
她與陳章京對視一眼，走過去。
“你在玩什麼？”
突然有人靠近，小孩兒也不覺得慌張。他未曾抬頭，卻很是乖巧地回答：“我想種花。”
這個時候已經是冬天，就算是九歲的小孩兒也應該知道這個時節種花是養不活的。
可阮覓沒有這樣說，而是十分感興趣地問道：“你要種什麼花？”
這會兒，小孩兒才抬起了頭。他直勾勾盯著阮覓，過了許久才笑起來，眸中純澈。
“我也不知道是什麼花，因為額吉還沒有把種子給我。”
說完後有些不好意思垂下頭。
“額吉說，隻要花開了，她就能回來看我。我每天挖一個坑，放一顆種子下去，總有一天開花的會是額吉說的那種花的。”
謊言善意，抑或是這孩子其實早就懂了這是自己額吉的良苦用心，便一直把花種了下去。
阮覓沒有逼著他麵對現實，而是順著他的話道：“那你額吉什麼時候離開的呢？”
小孩兒想了想，“去年的這個時候，不過天要更冷一些。額吉生了妹妹，妹妹不會哭，也不會笑。阿爸知道後很生氣。然後額吉就不見了。”
稚嫩的聲音裡透著點顫抖，阮覓問不下去了。
大人哄騙孩子，將人的逝去說成離開。殊不知那點敷衍的偽裝從來不曾有用過。
她又想起那個墓碑旁邊，似乎還有個小小的，隆起的土包。
那大概是他那，不會哭，也不會笑的妹妹。
阮覓麵上的笑散了幾分，看著小孩兒麵前的土坑，溫聲道：“還有幾個月，就快是春天了。到時候漫山遍野都是花，你總能找到你額吉說的那朵花的。”
小孩兒怔了一下，也漸漸收起了臉上的笑，眼下有些泛紅。他吸了吸鼻子，“是啊，春天快來了。我現在有新額吉了，新額吉也懷了小妹妹，她對我也很好。我很喜歡她。等妹妹出生，我就是個大孩子了，要好好保護妹妹。不能隨便哭鼻子……”
像是為了說服自己似的，他一直說個不停，最後卻是眼眶越來越紅，所有聲音戛然而止，終於說不下去了。
怔怔看著麵前的土坑。
“……可是，我還是好想見見額吉啊。”
聲音低細，似乎是從壓抑著的哭腔中擠出來的，帶著顫抖。
阮覓指尖動了動，終究是沒有靠近，反而往後退了幾步。
因為那日鬆過來了。
他看起來三十歲左右的模樣，皮膚黝黑，笑意爽朗。
“來者是客，讓兩位等了這麼久真是不好意思。裡麵請。”
說著，擺了個請的手勢，若不是穿著樣貌上帶著明顯的蒼國人特征。就這說話的語氣，還真讓人以為是齊雍兩國的人。
他說完後，才注意到蹲在地上哭鼻子的兒子。眼中閃過點什麼，看向阮覓的眼神瞬間也染上狐疑。
陳章京上前一步，替阮覓擋住那道視線，很是強硬地回視過去。
這一番舉動，倒是奇怪地讓那日鬆的懷疑消失了。
“他額吉去年沒了，這孩子現在還沒緩過來呢。”
沒有藏著掖著，而是將事情說了出來，更顯得自然。
要是阮覓不清楚彆的事情，可能就會被唬住了。
那塊墓碑上寫著大成一百一十一年，而這孩子說他額吉是去年這個時候去世的。這便說明，按照沽源的紀年，如今是大成一百一十二年。
再加上“新額吉懷了小妹妹”這句話，可以看出來，那日鬆在自己的妻子去世後立馬就娶了新的妻子。
阮覓眼神微冷，麵上卻是恍然大悟，隨後又道：“生老病死乃是常事，節哀。”
對於某些人來說，勸慰的話與鼓勵類似。
比如那日鬆，在聽了阮覓的勸慰後裝得更起勁了。一個勁塑造自己的深情，叫人看了作嘔。
進到屋裡後，阮覓笑意不變，不動聲色止住了那些惡心的話。
“我父親說，您這兒有五百年年份的紫檀木？”
那日鬆的嘴巴終於停了下來，因為停止得太過突兀，那張臉上硬凹出來的深情誇張又虛偽。
半晌後，他才皺著眉收斂了表情。
商人重利，先前待阮覓兩人客氣也好，當著他們的麵給自己樹立深情人設也好。都是為了給對方留下更好的印象，讓這回的生意更加順利。
可是，他隻是個做皮毛生意的，哪兒有什麼五百年年份的紫檀木？
於是僅一眨眼的功夫，那日鬆的態度就不耐煩起來。
“沒有沒有，你們找彆家去。”
就差動手將兩人趕出去了。
麵對那日鬆突然的轉變，阮覓也不覺吃驚，很快搬了另一個借口出來。
“您先彆急，買賣不成仁義在。再說了，就算做不成那樁生意，我這兒還有個彆的生意要同您做。”
“什麼生意？”那日鬆臉色還是不怎麼好。
“自然是賺錢的生意。”
阮覓笑得淡然，十分有把握似的。漸漸的也讓那日鬆重新好奇起來。
“你說說看。”
“我手中有個胭脂方子，根據上麵所說製出來的胭脂比各大都城售賣的胭脂都要好上幾分。你是生意人，自然知道如今胭脂生意有多紅火。我這回來，身上沒帶什麼銀兩，估計是不夠買我想要的東西。隻有腦中記得那張胭脂方子，想用它換點銀子。不知道您有沒有興趣？”
那些個富裕城池裡的胭脂生意有多好，那日鬆自然知道。
若是這胭脂方子真如她所說，比這世上所有的胭脂都勝上幾分。那這裡麵的利潤……
想著，那日鬆咽了口口水。
隻是還維持著一點警覺，問道：“既然這麼好，你怎麼不自己賣？”
這話一出，阮覓便露出矜持的神情。
“我家中父兄世代為官，怎能與商賈混為一談？”
話語間儘顯自傲，或許是覺得自己的話不妥，阮覓又補充道：“自然，我沒有惡意，也不是覺得商賈便低人一等。隻是家中實在不適合做這些事情。”
那日鬆徹底信了，眼中漸漸染上興奮，甚至還想坑阮覓一把。
“你先將方子拿出來我看看，是否是真的。”
“你看一眼記住了怎麼辦？”阮覓並不上當，而是從荷包裡拿出一小盒古樸的胭脂。
“這是我從家中帶過來的，你若是不信，不妨叫人試試。”
那日鬆還是不肯放棄到了嘴邊的肉，可是一想起對方方才提及家中父兄時那驕傲的神情，琢磨一下，害怕自己搬起石頭砸自己的腳。便隻能臉色微沉，答應了。
“那您想要誰來試試這盒胭脂呢？”阮覓不疾不徐問道。