按照接觸後那日鬆透露出來的性格來看，他肯定不會隨便讓彆的人來試胭脂。那這最後的人選，肯定就是……
“粟薇。”他朝簾子後喊道。
過了一會兒，裡麵才傳來沉重的走路聲。
簾子被掀起，一個麵容清秀的女子走了出來。她看起來十六七歲的模樣，肚子卻隆起，將厚實的棉衣撐起一個讓人擔心的弧度。
“你去試試這盒胭脂。”那日鬆命令式的語氣，粟薇也沒有反抗，沉默地走到阮覓麵前接過那盒胭脂，準備自己拿到後麵去。
兩人指尖接觸時，阮覓略略眯起眼。
很快阻止了她，笑道：“這胭脂之所以與彆的不同，很大原因在於它的上狀手法獨特。這裡隻有我會，所有幫她上妝的人必須是我，不然不會有那種效果。”
“怎麼上妝，你教會她，讓她自己上妝不就行了？”那日鬆不願意讓阮覓跟在粟薇身邊，皺著眉十分凶狠。
阮覓並不怕他，“現在咱們的生意還沒談成，我可不能讓你學會了這手法。你要是不放心，待在簾子外麵就是，我又不會對她做什麼。不過你也彆想著偷看學了我這手法去，有人盯著你的。”
權衡再三，那日鬆最後還是同意了。不過離簾子離得非常近，時刻注意裡麵的動靜。
他身邊則站著陳章京，也牢牢看著他，絕不允許他偷看。
簾子後。
阮覓將胭脂打開，溫和看著粟薇。
兩人對視著，粟薇突然意識到了什麼，渾身輕輕顫抖。
在她極為明顯的異狀中，阮覓安撫地朝她點點頭，隨後將話題扯回了胭脂上。
意有所指。
“我聽聞懷孕的人最好不要用胭脂，你真的願意試？”
粟薇右手緊緊抓著自己的左手，用力得手都在顫抖。
她坐在那兒仰頭看阮覓，眼中流露出痛苦，小心地搖頭，口中卻道：“沒關係的，您開始吧。”
明明眼前一邊搖頭一邊說著願意的情況詭異，阮覓卻像是壓根沒有看到一樣，語氣還是像剛進來時那般，溫和帶笑。
“你喜歡這個顏色嗎？”
粟薇顫抖的弧度越來越大，搖頭的頻率也越來越快。雙眼瞪大直直看著阮覓，反道：“喜歡。”
“好的，我知道了。”
這句話像是乾涸已久後的第一場雨，落下的瞬間，讓整片土地重煥生機。
也讓粟薇渾身的顫抖慢慢停了下來。
她壓住喉嚨裡的哭腔，再開口時已經不帶半點異樣了。
“那就麻煩您了。”
兩人的話完全沒有可疑之處，簾子外的那日鬆神色終於變得自然。甚至開始和陳章京搭話，想要從他口中得知阮覓的具體身份。
可陳章京向來寡言少語，就算那日鬆說上一大通，他都不一定回上一句。
僅是站在那兒，便給人一種沉肅的壓迫感。
漸漸的那日鬆也就止住了話，訕訕轉過頭去不再說話。
過了一會兒，阮覓帶著粟薇走出來。
那張臉上打了胭脂，白裡透紅，就連眼尾都透著三月粉桃的色澤，美不勝收。那日鬆一下子就看直了眼。
心中對這個胭脂方子更加勢在必得了。
看著他的眼神，阮覓也明白對方這會兒在想什麼。她沒有催促，而是很貼心似的將胭脂盒子遞了過去。
“您可以慢慢想，這盒胭脂便當作今日的見麵禮了。天色不早，我也該回去了。”
那日鬆自然是求之不得，連聲說好。
隱晦地朝粟薇點了點頭後，阮覓帶著陳章京離開。
回了住處，其餘人也都回來了。
他們打聽的那些人，都還活著。而且確實都喪妻過，隻不過有些人如今又有了新的妻室。
至於他們妻子的名字，和去世的年份，這些太過顯眼的事情他們並沒有問。
阮覓聽過後，將粟薇的事情說了。
“她應該是聽懂了我的話，隻是更詳細些的事情需要當麵談談。你們能不能在不驚動那日鬆的情況下把她好好帶過來？”
參加比試的十人中，自然有功夫好的。隱蔽身形，潛入普通人家中應該做得到。
陳章京和江連年都點頭。
“那好，你們倆晚上一塊過去，小心些。”
……
這一天，恢複了精力的蒼國人四處亂轉。還好巧不巧地總是跟在阮覓他們身後，一看便能猜出來他們打得什麼主意。
隻是今日重點要做的事情已經做完了，下午時隻不過是故意出去晃悠而已。
蒼國人跟了一下午，無功而返。後來不知怎麼回事，在黃昏的時候得到了阮覓他們曾經的那個線索。
最高的。
在這方麵，蒼國人顯然並不蠢，不一會兒便知道這指的是一座山丘。
隻是他們為了追上阮覓一行人的進度，壓根不願意等到晚上。在黃昏的時候就急匆匆決定動手了。
把人打暈之類的肯定會吸引更多人的注意力，於是格桑讓隊伍中長相姣好的女子過去和那個守山人搭話。
僅幾句話的功夫，守山人便跟著她離開了。
格桑等人趁機進了山丘。
而蒼國女子那邊，她用自己迷了路當借口，想要守山人給自己指路。沒想到對方竟然趁著她轉身的時候想把她打暈。
好巧不巧的，這位蒼國女子，在自己國家中也是個足以與男子一較高下的勇士，哪裡會這般輕易就被偷襲？
她反手扣住守山人的肩膀，一腳彪悍地踩在他背上。將人壓得慘叫連天。
“說出你的目的。”女子聲音冷冷。
守山人一開始不願意說，可後來痛的厲害，實在沒忍住什麼都說了。
聽後，蒼國女子臉色越來越沉。
……
黃昏過去，夜幕降臨。
眾人依舊聚在阮覓的房間裡，即使不得不人貼著人坐，他們也絲毫不覺得擠似的，誰都不肯出去。
忽地，外麵傳來輕輕的敲門聲，三短一長。
阮覓站起身去開門。
陳章京走進來，身後是粟薇與江連年。
“怎麼樣？”阮覓放輕聲音。
“沒有人發現。”
“那便好。”
她看粟薇有些抖，便攙扶著她走進來，帶著她坐在提前準備好的高凳子上。
“謝、謝謝。”粟薇緊緊攥著阮覓的手，手心冰涼一片，像是在奔騰的水流中驚恐地抓緊唯一的繩索。
阮覓頓了下，沒有離開，反而在她身邊蹲了下來。
“彆擔心，都會好起來的。”
粟薇深深吸了幾口氣，開始說他們想知道的事。
不是因為阮覓身上有著令人信服的光環，正義凜然的氣場，隻不過是粟薇此時彆無選擇罷了。
她隻能選擇相信他們，若是錯過這次機會，她將永遠無法逃離這裡。
“我原是蒼國人，一年半前，家鄉突然有商隊駐紮。他們帶來了許多新奇好玩的東西，我一時貪玩，回去的時候也晚了。趕回去的時候突然被人打暈，再醒過來的時候，便到了這裡。”
“這個地方的人……”粟薇喉嚨哽咽，幾乎無法說出話。
阮覓小心地給她順著後背，沒有說話。有些事隻能自己慢慢調整。
顯然，粟薇是個堅強的女子。她捂住眼沉默一會兒，還是抬頭繼續道：“這個地方的人，都會從商隊那裡買人。每當商隊從外麵回來的時候，便有很多女子被他們買下。等這個地方的女子再次不夠的時候，商隊就會繼續從外麵帶人回來。”
即使早就猜到，阮覓也抿緊了唇。
披著一樣的皮囊，下麵卻是腐爛的臭肉。
不是人，也沒有資格被稱為人。
“以前有人想要逃出去，可還沒有出村子，就被抓住了。”粟薇眼中閃過驚恐，她不自覺的抓緊阮覓的手，指甲陷入肉裡。
阮覓沒有鬆開，反而用另一隻手溫和地反握住她。
手心溫熱的觸感一直傳遞過去，帶給粟薇力量。
“來這裡的每一個人，都不允許與女眷接觸。一旦在沒有允許的情況下接觸了，輕的被趕出去，重則被那些人亂棍打死。”
所以，沽源村的事情才一直沒有傳出去。
而村子裡麵的人，又有誰沒有買過女子？
當誰都做過同一件惡事的時候，他們變成了最堅固的盟友，有著共同的利益。不會輕易背叛，也不會允許旁人窺探。
粟薇來沽源村的時間不長，平日裡都在被囚`禁在家中不能出去，說出的這些事情已經是她知曉的全部了。
說完後，她不安地看向阮覓，想問什麼，最後卻還是沒有開口。
“放心吧，”阮覓蹲在她麵前，眼眸帶笑，“再過幾日，你想要的，都會有的。”
自由，與鮮活的生命，從來不應該被禁錮。
……
為了不打草驚蛇，隻能委屈粟薇再忍受幾日。
陳章京再次將粟薇送了回去，離開前，粟薇鄭重地向眾人道謝。
像是突然就有了重擔壓在肩頭一般，房間內眾人臉色都嚴肅起來。隻是除了少數幾個表情一貫匱乏的人。
就連白頌，那漫不經心的臉上，都染上更深的陰鷙。
這個晚上，就算強逼著自己入睡，卻沒有誰真的睡著了。
翌日。
阮覓依舊什麼都不知曉一般在沽源村內閒逛，遇見了同樣漫無目的的魏驛藺。
兩人都是走著走著，才發現有個人堵在了自己麵前。
一抬頭，才發現是誰。
魏驛藺臉上原本沒什麼表情，連一貫溫和的神色都隱了下去。
這樣子的他，有些異樣的冷漠。可是一看到阮覓，他便愣了愣，僅是眨眼的功夫又笑了起來。
“阮姑娘。”
阮覓沒有說話，於是兩人就這樣並肩行走，慢慢走出了集市，來到了泛黃的草原上。
起起伏伏的草地，時而高，時而低。
走得累了，阮覓便索性盤腿坐下來。
“剛才在想些什麼？”她仰頭看天，眼睛因為刺眼的光線眯起來。
魏驛藺也學著她的樣子抬頭看天，臉上的笑有些空洞。
像是累極了，迷茫又彷徨，不知道該往哪兒去。沒有歸處，也沒有來處。
如同一朵雲，在天空漫無目的的飄著。除了消逝，永遠不會停下來，也永遠找不到能夠收留它的地方。
阮覓也沒有催他，而是保持著仰頭的姿勢。
隻是剛才在看太陽，現在已經開始觀察天上雲朵的形狀了。
從白羊看到小狗，再到那朵花兒一樣的雲消失不見，魏驛藺才輕聲道。
“想起了小時候的一些事情。”
“那時候，教我識字的先生說，日後就算入不了朝堂，也要用自己所學照拂百姓。世道艱難，縱然明君當朝，可還是有許多他看不見的東西存在。”
“百姓貧苦，艱難，所以我們要更加耐心。”
他停頓一下，才繼續道。
“平湘多水患，那年我跟著老師投入皇子麾下，前往平湘治水。可是那年天降大雨，連日不休。他們怒罵朝廷不作為，手下多酒囊飯袋。”
“我們幾夜不曾闔眼，隻差半日的功夫便能將決堤口堵住。”
“可他們不願意等，與以前那位先生所說的脆弱，艱難，完全不同。扛起家中利器，咒罵，廝打，推搡，如同堤岸那一頭崩騰而過的洪水，無人能夠製止。”
“人在憤怒時都會做出與尋常時候截然不同的事，失去控製，無法思考。但我始終想不通，為何那把鐵鍬，不敢落在中飽私囊的官員頭上。反而落在了同樣弱小的修堤人身上。”
阮覓終於覺得眼睛酸痛了，她閉上眼緩了一會兒。
“人性醜惡，所以你覺得當初先生說的那句話是錯的，是嗎？”
身邊的人沒有回答，但很多時候，沉默往往代表著肯定。
他確實是失望了。
不知道自己該做什麼，也不知道自己正在做的事情有沒有意義。
故而他狼狽逃走，如同喪家之犬。
以前的魏驛藺一腔熱血，縱然一直用儒雅外表掩飾自己，可那少年心性，改變這王朝地下沉腐臭肉的決心就如他的傲骨一般，錚錚不屈。
少年人認定了一件事，便從來不會覺得自己做不到。
他滿心期望地跨過泥濘與荊棘，即使一身汙垢，遍體鱗傷，也不覺得苦。
可後來，他站在滔滔洪水中。
腳下一塊將碎的浮木搖搖欲墜，麵前大腹便便的官員不斷打開閘門讓水沒進來，身後是雙目通紅的手無縛雞之力的百姓，正拿著凶器往另一個弱者身上砸。
水混合著血，將魏驛藺淹沒在其中。
無法呼吸，無法出聲。
這時候，當年那個少年才明白，這個世界，太大太大。
無可奈何之事，太多太多。
於是他舍棄一切，懦弱地成了巷子裡那個略有心機，不學無術，旁人口中沒有出息之人。
少年意氣，一去難回。
如今再見識到世間的醜惡，魏驛藺身上的無力感便更多了一層。
無法忍耐，以至於在她麵前開了口。
可說完之後卻又覺得這樣隻是讓這世上多增了一個苦惱的人罷了。
魏驛藺歎了口氣，聲音刻意變得輕快。
“出來許久了，我們回去罷。”
他站起身，見阮覓依舊坐在那兒不動，便好笑地伸出手放在她麵前。
“起嗎？”
阮覓不但沒有搭著他的手站起身，反而整個人往後躺去，舒服地伸了個懶腰。
“我不走，你自己先走吧。”
這話讓魏驛藺錯愕一瞬，他看著閉著眼好像睡著了似的少女，無奈地搖了搖頭，也躺了下來。
感受著冬日的風拂過臉側，留下令人牙疼的寒冷。
驀地，身旁少女有些淡的聲音傳過來。
“你說想走，最後還是因為我留了下來。那你不想管了的時候，不還是會因為那些需要你的人留下來嗎？”
“其實你自己已經想得很清楚了吧。”
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