沈墨到了宮中,即有太監將他領到了禦苑西池，到了那，便見崇文帝身著冕冠袞服,坐在一池畔，拿著魚竿悠閒的釣著魚。
彼時太陽還未落山,仍有些陽光，兩旁站著內侍宮女,替他打著傘蓋。
沈墨站在不遠處,撣了撣袖子,竦然整冠,才步態沉穩地走上前，行了臣禮。
崇文帝一雙龍目緊攫著他這位臣子，隻見他眉目清朗內斂，一派溫文爾雅，依舊與當初他初見他時的模樣無二,身上並沒有明顯的官場氣焰,仿佛恂恂儒雅的名士。
崇文帝聲如洪鐘道：“愛卿平身，不必多禮。”
崇文帝年過半百,因為操勞國事,日理萬機,比這年紀的人還要顯得老態些，但他眉眼間隱含威嚴睿智，軀骨魁偉,有著睨視萬物的天子氣度，如今好道,又多出幾分仙風道骨的氣質來。
他的兒子中,楚文軒與他最是相像,可惜楚文軒不是嫡長子，不能繼承大統。
沈墨聲音溫潤柔和：“謝陛下。”
沈墨起身，隨即畢恭畢敬道：“陛下召臣進宮，有何旨喻？”
“先陪我釣釣魚吧，這魚方才被你嚇跑了，至今未肯上鉤。”崇文帝笑道，隨即讓人賜坐，又讓人拿另一副魚竿過來遞給他。
沈墨聽聞他這話，心猛地跳了下，卻隻能謝恩就坐。
沈墨正拿著魚竿將香餌係於鉤上，忽聽崇文帝道：
“愛卿，你我君臣已經許久不曾一起如此悠閒的坐在一起釣魚了。”
沈墨微微一笑，道：“隻因陛下日理萬機，操勞國事，並無閒暇啊。”
“這次機會實在難得，往後不一定再有機會。”崇文帝笑著拿竿在手，投綸沉鉤，而後隨口問道：“愛卿今年幾歲？”
沈墨看著在池中往來的無數遊魚，正在沉思他前一句話的含義，聞言收回思緒，回道：“回陛下，臣今年二十四歲。”
“這個年紀該成家了。”崇文帝感慨道，“朕像你這個年紀時，都已經是兩個孩子的父親了。”
沈墨有些疑惑崇文帝為何會突然提起這話題，以往他從不過問他的私事，有些擔心他心血來潮要給他賜婚，便回答道：“說來慚愧，臣雖不才，卻妄想娶一名與臣誌同道合的絕色佳人為妻，古詩有雲‘傾國與傾城，佳人難再得’，佳人已是難得，更何況還要誌同道合？因此臣一直未有機會遇見這名‘佳人’，也就未曾娶親。”
崇文帝語氣有些意味深長道：“果真未曾遇見？”
沈墨語氣堅定：“未曾遇見。”
崇文帝搖了搖頭，這時魚鉤跳動，崇文帝伸手一提，釣起一尾四寸長的金魚來，崇文帝自己將魚放到帶水的瓷盆中，重新將香餌係於鉤上，投綸於池中。
沈墨不欲與崇文帝比較，直到崇文帝釣了三尾魚後，才慢悠悠地釣到第一尾魚。
崇文帝看著他慢條斯理地放下金魚，忽然道：“愛卿，你當年殿試時是幾歲？”
沈墨能察覺今日的崇文帝有些奇怪，
此刻他似乎在打量著他，沈墨心中隱約感到一絲不安，臉上卻平靜無瀾，“當年臣十八歲。”
不過還是個少年。崇文帝看著他，不禁多了一絲慈祥，“想當初，你參加殿試，麵對著朕，卻不亢不卑，侃侃而談，在眾考生麵前，如同鶴立雞群。”
他愛他人物清雅，年紀輕輕，見識深遠，隱藏著經邦濟世的學問，便欽點他為狀元。
他閱遍百官之態，沒有一個有他身上這股如春月，如白雪的乾淨氣質，與之相處讓人如沐春風，在朝堂之上，他正直敢言，針砭時弊，卻又不像彆的官員爭得臉紅脖子粗。近幾年他故意給予他恩寵，卻不見他生傲慢之心，做人依舊內斂低調，又肯折節下士。
對這位臣子，他可謂寄予厚望。
隻是，他到底還是太年輕。
崇文帝內心歎了口氣。
“陛下謬讚了。”沈墨謙虛有禮道。
說話間，崇文帝又釣了一尾大魚，沈墨連忙稱讚，崇文帝微笑著將魚放到盆中，隨即道：“不論十八，還是二十四，皆是多情的年紀，遇事容易被情感左右。”
崇文帝此言絕非隨口而說，隻是他在朝中做事向來成熟沉穩，何來被情感左右一說？沈墨不禁有些驚心，不敢隨意答話。
太陽沒入山頭，崇文帝終於儘興，起身洗淨擦拭完手，便擺駕回了禦書房，並讓沈墨陪同而去。
一路上，崇文帝臉上不如方才般和顏悅色，有些嚴肅，且不發一語。
天子心思，向來難以揣測。沈墨一路隨行，臉上掛著溫潤的微笑，心卻懷揣不安。
到了禦書房，崇文帝將內侍全部揮退出去，單留沈墨一人，崇文帝端坐於龍案前，將柳閣老的奏章甩到他麵前，“自己看吧。”
沈墨眸中掠過一絲驚疑之色，不安拿起奏本，打開一看，眉漸凝寒霜，當看到那“欺君罔上，罪不可容。”幾個字時，沈墨平靜的臉終於撕裂一小口，他將奏章合上，靜靜地伏跪案前。
崇文帝龍目緊盯著自己這位一語不發的臣子，一字一句道：“愛卿，你欺朕啊。”
沈墨沒想到柳閣老竟竟然會知曉白玉是秦氏一案的主謀者，也不怪，柳閣老如今盯他盯得太緊。是他情感用事了。
此事本是板上釘釘的事實，就算他再狡辯也無濟於事，若執意不承認徇私枉法，屆時查出來，隻會罪上加罪。觀崇文帝今日之舉，他應該還沒有十分動怒，斟酌之後，沈墨果斷認罪，“臣知罪。”
崇文帝臉含一絲不悅，“卿就無話可辯？”
沈墨提高聲調，誠惶誠恐道：“臣罪該萬死，無話可辨。”
“說吧，那叫白玉的女子與你母親有何怨何仇，為何要行如此歹毒之事？”崇文帝雖為天子，卻也有好奇之心，好奇那是怎樣一女子，竟如此膽大包天，有如此狠絕手段，又有怎樣的驚世美貌，讓他的寵臣能臣皆不顧自己的前程去護她周全。
沈墨聞言隻好將白玉與秦氏的仇隙全盤托出，卻說秦氏不同意自己與白玉來往，故意下藥讓人奸-汙白玉，白玉不甘心受辱才實施報複。