阿朝手裡的銀勺一顫，險些落地，一顆心當即跳到嗓子眼，平複許久之後才順著她的話回道：“可能是今日在曲水閣多吃了些荔枝，上火了吧。”
盈夏點點頭，趕忙叫小廚房多熬一碗綠豆湯端上來。
一夜難眠。
耳邊更漏聲聲敲響，滴到最後沒了聲音，仿佛有什麼也在跟著那水流逝去。
幼時點點滴滴仍在腦海，他教她吃飯，教她執箸，教她說話，教她握筆，後來戰亂中走散，兜兜轉轉再重逢，他給了她這世上最安穩的避風港，讓她再也不必為風雨磋磨，也繼續教她讀書寫字，為她請先生，甚至教她刺繡。
就連身份揭露的那一日，他也曾答應過，他們會是一輩子的家人，而她要永遠陪在哥哥身邊，做彼此的依靠。
連血脈親緣都無法撼動他們之間的感情，可從今日開始，好像一切都變了。
哥哥變成了完全陌生的人，陌生得讓人害怕。
而這種害怕主要來源於對這段穩固關係的斷裂，以及對未來的恐懼——那一吻下去，他們這輩子都做不成兄妹了。
至少她在短時間內再也無法麵對他，更不可能再像從前那樣坦然接受他對自己所有的好，這些隔閡將會一輩子困在他們中間。
而哥哥對她，到底又是如何想的？
為什麼會突然過來吻她，猝不及防，沒有半分鋪墊，明明上一刻他們還是兄妹，下一刻就徹底變成了陌生的男人。
是一時衝動，急於解釋他並沒有與彆的女人把酒言歡，所以才用這種最快、最直接的辦法？
還是像他說的那樣，往後不再以兄妹相稱，而是要她做他的……紅顏知己？
就像那柔孌姑娘一樣？
阿朝在瓊園整整八年，聽過無數形形色色-男子的事跡，外表再怎麼光風霽月，在紙醉金迷的胭脂堆裡都會徹底暴露出男人的劣根性，而她後來見到的這些人，梁王，梁王世子，還有花神廟內遇到的那名暗衛，幾乎全都是噩夢。
說實話，她從骨子裡就不信男人，不信這世上會有從始至終圓滿的感情。
倘若人人愛情美滿，忠貞不移，就不會有瓊園這樣的行當了。
況且哥哥明明已有心儀之人，又把她當成什麼？
短暫地排遣孤寂的枕邊人麼？
他們在一起，然後呢？
他終究會娶自己的心上人，或者至少是一位門當戶對的姑娘，到時候同一屋簷下，她不再是妹妹，又以何身份出現在他們的麵前？
……
再一睜眼，東方已經泛起魚肚白。
才入了齋舍，將筆墨書卷放下，李棠月和蘇宛如前後腳進了門。
李棠月瞧見她蒼白憔悴的麵色，不由得心中一緊：“昨日回去，謝閣老可有為難你？我瞧他臉色好生嚇人，不會罰你了吧？”
蘇宛如也湊過來笑說：“你哥哥肯定發了不小的脾氣，然後呢，可有同你說，往後不許你再看彆的男子，隻能看他一人？”
阿朝被這一連串問得有些發懵，一時難以啟齒，想起昨日的場景，臉頰又不禁泛了紅。
蘇宛如立刻懂了，該不會是被狠狠欺負了吧！
“你臉紅什麼？”
她故意這麼問，阿朝就更是羞愧難當，“沒臉紅，哥哥也沒說我，不過端午的龍舟賽我可能沒法去看了，”她難為情地彆過頭，尋了個由頭，“我答應了哥哥，這個月的算術考校要繼續拿到前三。”
蘇宛如露出個意味深長的笑：“我懂，我懂。”
不讓看光膀子的男人唄。
不過她這些愉悅的小心思不能表現出來，甚至一度感覺背叛了自己的好姐妹，畢竟薑燕羽從前也是心儀謝閣老的，但蘇宛如更希望她做太子妃，至於謝閣老，她倒想看看這對假兄妹能瞞到何時！
五月的女紅考校很容易，隻需編織一些端午節要用的五色長命縷，手法簡單，阿朝閒來無事，與崖香她們一起編了不少，分給了底下伺候的丫鬟婆子。府上也應著習俗，早早掛上菖蒲和艾草。
“姑娘怎麼不同公主、李姑娘她們一起去看龍舟賽？”
端午這日，丫鬟進門都要問這麼一句，阿朝隻能無奈搖搖頭，拿自己的課業應付過去。
端午最熱鬨的當屬護城河上浩浩蕩蕩的龍舟賽，這是整個皇城的盛事，到時不僅皇帝親臨崇聖塔，文武百官也會到場，全盛京的百姓都會在護城河邊圍觀。
他也會到場，站在陛下身邊，而她與公主站在一處，那就真是抬頭不見低頭見了。
何況人家不願當兄長，卻還要拿起兄長的威嚴來管束她，不喜她瞧彆的男子，說得難聽點，就是強權！□□！惡霸！
從那日曲水閣後，阿朝就再也沒見過謝昶，每每下學也是立刻回府，他亦再沒來青山堂。
他說等她考慮，阿朝總以為自己能再混過去幾日，卻沒想到端午這晚，她才淨了手，正準備用膳，外麵起了跪拜之聲。
謝昶過來了。
還帶了輕微的酒氣。
阿朝瞥了他一眼，對方居然麵色如常地做了個抬手的動作：“坐。”
她心裡不知是什麼滋味，才輕輕吸了吸鼻子，又聽他道：“宮中擺了晚宴，我沒打算留在那，被陛下罰了三杯。”
他一頓，又道：“往後逢年過節，都來陪你可好？”
話音落下，阿朝的心輕輕顫動了一下，手中的銀箸慢慢捏緊，嘴巴裡漫上淡淡的苦澀。
他們分彆了太久，他知道自己很重視這些團聚的節日，想要一些儀式感，想要記住他們在一起的年年歲歲。
可往後哥哥不是哥哥了，再多的儀式感還有什麼意義。
她籲了口氣，放下手中的銀箸，屏退所有的下人，沉默了許久，這才轉頭看向他。
“我們……還做兄妹好不好，那日的事情，我可以當做什麼都沒有發生，可以嗎？哥哥……”
一瞬間，淚流滿麵。
這世上，唯有血緣親情才是最穩固的關係。
倘若做不成兄妹，他們很快什麼都不是了。
他對她那麼好。
她不想失去哥哥，失去他……：，，.