自從對麵的ARA集團新式居酒屋正式開張之後，冬美小臉上的陰雲日漸濃厚。她天天晚上盤著帳就在那裡小聲嘟囔，詛咒對麵趕緊倒閉。
ARA集團新式居酒屋的開業式搞得相當隆重，不但來了不少當地政商兩界的名人，還來了大批的新聞媒體記者，把聲勢造得足足的，儘顯雄厚的人脈實力，而且ARA集團本身對新式居酒屋這個項目也表現得極有信心，提出了“順應時代，小酌一杯”的新式經營理念。
日本經濟正處在持續衰退期，衰退到什麼時候沒人知道，反正每年都有經濟學家表示就到今年為止了，然後次年臉被打得和豬頭一樣腫，而這種持續的經濟衰退導致消費層次也在逐年下降——這也沒辦法，大家口袋裡的錢越來越少，花起來自然越來越吝嗇。
根據數據統計，大約有33%的人希望下班後喝酒的費用控製在1000円以內，59.2%的人表示喝酒的伴最好彆超過兩人了，整體市場趨勢開始呈現出時間短、支出金額小，人數少三大特征。
而為了順應這股潮流，ARA餐飲集團推出了多種“千元套餐”，比如拉麵（或茶泡飯）一碗，下酒小菜兩份，生啤兩大杯，保證隻花一千日元就能填飽肚子還能順便喝到微醺。
同時ARA新式居酒屋其它料理也相當便宜，比如常見的下酒小菜涼拌豆腐，純味屋199日元，他們硬是賣159日元。
開業短短四五天，ARA新式居酒屋的生意就開始火爆了，而純味屋的客人雖然不至於馬上跑個淨光，但卻也以肉眼可見的速度消失，一天比一天少了。
冬美那小蘿卜頭口中不會輕易動搖的熟客似乎也不怎麼忠誠，看對麵價格更便宜裝修更體麵，直接另投新主了。
“大姐，喝口熱水！”春菜輕聲勸著冬美。她大姐在那裡自言自語個不停，壓力爆炸一樣，都快露出了小潑婦的嘴臉了，一點也沒有淑女之風，這不好。
“不喝！氣死了！還是從京都來的呢，根本不尊重傳統，竟然做fastfood飲食這種沒品格的事，真是把關西蠻子的臉全都丟完了！”冬美已經憤怒到開地圖炮了，一炮就乾翻了八分之一個日本，“明明我們料理顏色樣子更美觀，用料更考究，製作也更精心，那些酒鬼眼瞎了嗎？對麵連煮個蛋都能煮裂了！”
Fastfood就是指快餐，相對的就是slowfood了，也就是非批量化標準生產而是符合當地風俗的傳統飲食料理——冬美看看目前這種情況，馬上把自己家的店定義成了slowfood式的傳統文化名店，先占了道德製高點再說，其實她家裡的店也就開了不到三年，還沒人家ARA餐飲集團曆史長呢！
而且對麵ARA新式居酒屋料理也沒她說得那麼差勁，而是執行的標準化操作，背後也是有頂級名廚設計料理製作流程的，有點類似肯德雞麥當勞的那種感覺，美味談不上，但能廣泛適應大眾的口味。
“不要著急，大姐，父親也正在設計新菜品，應該會有些幫助的。”
冬美眉頭緊皺：“他的廚藝也就那樣，沒多大用處，為今之計，咱們也降階！”
春菜有點驚訝，“降階？大姐，對麵有集團優勢，還有自己的牧場漁場和種植基地，咱們在這方麵比不過他們的！”
冬美的氣性已經完全上來了，直接拍案而起：“那又怎麼樣！我們都是武家女兒，絕對不可以坐以待斃！”
“那降多少？”
冬美遲疑了片刻，心裡像有幾十把小刀在亂刺，“料理全部比對麵低10日元吧，酒也是……等等，先和對麵一樣看看情況！”
春菜低頭默算了一下，輕聲說道：“那我們就幾乎沒利潤可言了，大姐。”
冬美明顯很煩躁了，大叫道：“總比沒人來吃要好吧！”叫完了她才記起麵前是春菜，微覺失態，但她是長姐也不能向妹妹道歉，扁了扁嘴抄起了帳本，“我去找老爹商量一下，你不用擔心，這不是什麼大不了的事，可能大家就是覺得新鮮，吃幾次就會回來了。”
說完她夾著帳本去書房了，而春菜在原地久久出神——家裡沒人懂經營，媽媽不在了才不到三年家裡就要維持不下去了嗎？父親一天要躺大半天，擔子多半又要姐姐擔了，這麼大的壓力，姐姐能承受得了嗎？
姐姐該不會……像媽媽那樣突然倒下吧？
為什麼自己才十四歲……
………………
翌日又是個周六，中午放學。北原秀次望著濛濛細雨覺得身上黏乎乎的極不舒服。
北方人猛然跑到南方，總有種日了狗的感覺——不是在地域黑，而是南方到了梅雨季感覺老天爺像是前列腺炎犯了，總是尿不淨，稀稀拉拉的真讓北方人感到極不適應。
北方人喜歡的是暴雨，雷鳴電閃，天地俱震，黃豆大小的雨點劈頭蓋臉，一米之外人影不見，下個兩個小時準時完活收工，痛快無比，而這種下會兒停停，下會兒停停隻會覺得鬨心。