“趕緊派快馬斥候、繼續往西沿岸哨探！務必在午時之前弄清楚，霍峻究竟從哪條道撤了！”
徐晃不容置疑地下令，隨後曹軍的騎兵斥候就被撒了出去。
眾所周知，武當縣再往上遊，漢水就會分叉，分出一條支流通往房陵。
直到此刻，徐晃甚至都沒摸清，昨夜摸黑偷跑的霍峻，究竟是沿著支流前往房陵了，還是沿著乾流前往上庸。
上麵一句話，下麵跑斷腿。
武當縣附近，沼澤密布，本來不適合騎兵大規模快速機動。
徐晃帶來的部隊，又不熟悉地形，被逼無奈著撒網搜索，後果就是半天之內，足足好幾十騎斥候，都在沼澤裡陷了馬蹄。
折損的戰馬足有三十多匹，被沼澤吞沒的騎兵也達到了二十人。
不過這樣的損失，也為徐晃帶來了他所要的消息，午時之前，他就確認霍峻是帶著部隊撤往上庸了。
“趕緊給我追！務必不能讓霍峻逃回上庸！上庸城池還算堅固，而且周遭山勢相對險峻。要是逃到了上庸又要費一番手腳攻堅，務必在野戰追擊中殲滅霍峻！”
徐晃果斷地下達了命令，立刻催督部隊加急行軍。
這條命令當然不可能完全不被質疑。所以在剛剛下達之後，就有幾個部將提醒徐晃：
“那房陵怎麼辦？要不要分兵去取？”
“如若不分兵，萬一房陵還留有守軍，到時候順堵水而下，斷我糧道後路，亦不可不放防啊！”
徐晃聽後，倒也全盤采納了這幾條意見。
上庸各縣，地形都是比較惡心的，隻能沿著漢水及其各條支流的河穀分布。
一旦某條支流沿岸的縣城沒有肅清，對方回頭把那條河和漢水交彙的樞紐一卡，就能讓孤軍冒進的敵人喝一壺的。
所以放下房陵不管，直接追向上庸，徐晃確實沒這個膽子。
誰知道霍峻在房陵有沒有留兵、留下反擊斷後路的預備隊，這個風險賭不起。
“既如此，且分五千人去取房陵即可。按蔡瑁所說，開戰之初，霍峻本就兵不滿萬。他的主力已經前出到武當了，就算在房陵留人，絕對不會多。
派五千人對付足夠了，如若房陵敵軍稀少，就直接奪城。如若敵軍還有點人，不能一鼓攻破，就圍而不攻，堵住河穀即可。”
徐晃如此下令，並且當場分撥了一名都尉去執行這一任務。
那都尉立刻恭敬領命，乖乖帶兵跟主力分道揚鑣。
而徐晃自己帶著剩下的主力，大約兩萬多人，繼續對著霍峻撤退的方向猛追。
……
由於霍峻本就提前偷跑了半夜的時間，
加上徐晃在發現霍峻逃跑後，還要再花半個上午確認霍峻跑的方向、臨時部署追擊策略。
所以霍峻足足領先了徐晃至少一個白天的撤退時間，足夠拉開五十裡以上的路程差。
當然，徐晃相比於霍峻，也有其優勢的所在。
那就是霍峻部最開始那段路程，都是坐船撤退。而且要攜帶的軍械裝備比較多，什麼都舍不得丟棄，所以行軍相對緩慢。
相比之下，徐晃軍必須隨身攜帶的東西比較少，可以把用不上的輜重車杖留在武當縣，輕裝追擊。
這一段漢水流速湍急，逆流而上時，步行行軍還能比坐船更快些，隻是所有士兵的體力消耗都會更大。
坐船的話，負責撐篙搖櫓的士兵自然會疲累不堪，但那些沒輪到撐船、隻是坐船的士兵，就能節約體力，保持好狀態。
如果仔細核算一下的話，坐船逆流行軍，大致相當於放棄其中三分之一士兵的戰鬥力、來換取保住剩下三分之二士兵狀態優良。
而步行行軍，速度更快，但全軍所有士兵，都會有一定程度的體力衰竭。
徐晃就這樣按部就班地追了兩天，逆流而上了百餘裡。
終於在六月十八這天，在鄖陽附近的漢水河穀，發現了前麵逃跑的霍峻部——確切地說，是在這天上午，追到了在此臨時紮營、還未繼續開拔西進的霍峻。
換言之，霍峻是在這座臨時營地裡等他。應該是霍峻也提前哨探到敵軍相距不遠了，再跑也跑不掉，就提前歇下來就地迎擊。
徐晃憋了這麼幾天，終於逮到野戰滅敵的機會了，他哪裡還忍得住。立刻下令全軍整頓好狀態，然後發起進攻。
追殺之前，徐晃還親自策馬在陣前往複橫略，高聲呼號以激勵士氣：
“荊州兵久不經練，劉表劉琦皆座談客耳！隻要追上去與之野戰，敵軍必然一觸即潰！建功立業正在今日，諸位豈可遲疑！”
曹軍將士聽了徐晃的鼓舞，也確實士氣高漲，似乎連日行軍的疲累也一掃而空，叫囂著發起了進攻。