離開客棧後, 三殿下一行揚鞭策馬，欲趁天黑以前趕回洛陽城，誰知剛走三裡不到，眾人的馬突然發出悲嘶, 不肯再走, 三殿下所乘的那匹棗紅駿馬更是前蹄一跪, 直接倒在道上。
三殿下險些一個跟鬥摔下來，又開始勃然大怒。
眾人正亂著, 一人檢查馬匹情況後，回道：“殿下，我們的馬像是給人算計了！”
剛才在客棧裡歇腳, 眾人的馬都栓在馬廄那兒吃草喝水，因著是熟悉地方, 便也無人看管，照眼前這情況看, 多半是賊人趁那檔口, 在馬廄水槽裡灌蒙汗藥了。
先前那貼身侍衛聞言, 叫道：“不好，快來保護殿下！”
眾人一震, 趕緊拔出佩刀, 火速圍成一個圈，把一臉茫然的三殿下護在中央。
戒備半晌後, 官道上除開暮風以外，連個鬼影都沒有。
三殿下突然感到一陣羞恥, 踢開那侍衛：“你是蠢貨不成！”
那侍衛“哎喲”一聲，從地上爬起來，想勸些什麼, 又不敢再開口。
三殿下徑自走回馬前，恨鐵不成鋼地又朝馬頭上踹一腳，見這馬是當真沒了反應，袖袍一拂，窩著火道：“你，去客棧裡給本殿下牽匹馬來，要是天黑前回不了城，本殿下唯你是問！”
“是！”
那人趕緊掉頭，朝著客棧一溜煙奔去，三殿下環視著眼前一派狼藉的景象，恨聲道：“這陰招，定是趙霽那臭賊的手筆！”
趙霽雖然記恨他，但到底不敢真把他怎樣，便是報複，多半也就是像眼前這樣，來些陰損的伎倆，令他受困城外，狼狽不堪。三殿下冷哼一聲：“還真以為能把本殿下困住不成！”
沒多久，蹄聲颯遝，先前那人騎著一匹馬奔來，下馬後，立刻把馬鞭呈給三殿下。
三殿下嫌棄道：“怎麼就一匹馬？！”
那人回道：“殿下恕罪，客棧裡就這一匹馬，還是卑職從一個旅客那裡搶來的。”
三殿下皺著眉直罵“廢物”，翻身上馬後，對著一眾隨從道：“自己想辦法跟上來，另外，那間客棧裡定有趙霽的狗腿，給我查清楚了再回來。”
“遵命！”
“駕”一聲，三殿下騎著馬絕塵而去。
官道到城門還有近二十裡路，三殿下甩著馬鞭，離開眾隨從後，抄近路穿越樹林，及至林間，□□駿馬再次發出一聲悲嘶，摔倒在地。
三殿下猝不及防，滾落下來後，便欲起身，後脖突然被一隻腳狠狠踩住。
三殿下愕然，瞪大眼睛。
※
夜幕四垂，風刮著客棧外的樹林，聲音有些悲咽。
掌櫃的前腳才送走三殿下那一撥盤查的隨從，後腳又迎來長樂郡主一行，招待後完，精疲力儘，叫夥計打烊關門，回到後院裡歇下了。
戰長林策馬而來時，客棧外已冷冷清清，馬廄那頭停著王府裡的車隊，有護衛在車外值守。
戰長林下馬，牽著馬走到馬廄裡，對車前值守的護衛道：“一會兒不管什麼人來，隻管說不知道。”
護衛回道：“公子放心，今夜在客棧，我等都沒有見過公子。”
戰長林栓完馬，道：“不止是我的事。”
護衛一怔，抬頭時，戰長林已轉身走了。
※
居雲岫剛沐浴完，濕濡的長發披散在肩後，璨月用棉布壓著，吸乾水氣後，道：“郡主再坐一會兒，等全乾了再睡，不然明日又要頭疼。”
居雲岫道：“恪兒可醒了？”
璨月眼神微黯，道：“還在睡著，琦夜跟姆媽守著的，程大夫也在，郡主不必擔心。”
居雲岫垂眸，少頃道：“我坐一會兒，你退下吧。”
璨月欲言又止，想到今日林間的事，知道居雲岫需要獨處，到底沒有再多留。
門關上後，居雲岫打開窗戶，黑壓壓的夜幕裡繁星閃爍，居雲岫望著那些明滅的星光，目光哀戚。
戰長林說，故去的親友會變成天上的星星，那今夜的這片夜空，是不是多了一顆名叫“小黑”的星星呢？
想到恪兒抱著它哭得撕心裂肺的模樣，居雲岫的心仍舊在痛，不知道在他醒後，該給他一個怎樣的解釋。
“吱”一聲，門又被推開，居雲岫顰眉道：“不是說了，讓我一個人坐一會兒嗎？”
來人沒有回應，隻是腳步聲越來越近，居雲岫轉頭。
屋裡燭光暖黃，戰長林摘下鬥笠，雙眼逆著光，深邃烏黑。
居雲岫胸口驀然一酸，望回窗外。
戰長林看到她這個反應，便知今日的情況恐怕比自己想的還不樂觀，沉默後，走上前，伸手抱住她。
居雲岫有掙紮之意，戰長林便抱緊，下頷抵在她發頂，雙臂環在她胸前，不給她拒絕的餘地。
窗前有風，居雲岫被他緊擁著，沒法再掙開，目光凝在窗外的夜色裡，有一瞬間，泛著潮意。
“居胤今日是不是欺負你了？”
良久，戰長林開口，聲音裡有一半哄慰，也有一半殺伐，給人多麼久違的安全感，居雲岫一下說不上來心裡是什麼滋味。
“不是我。”
“那，是恪兒？”
居雲岫沒有反駁。
戰長林眼底戾氣更盛，想到今日在客棧外聽到的那些汙言穢語，忍耐地道：“他對恪兒做了什麼？”
居雲岫不想再複述那些情景。
戰長林臉上凝霜，壓著心裡的痛恨，柔聲道：“這是最後一次。”
他雖然有意溫柔，可語氣裡的那股殺氣根本沒有消散，居雲岫琢磨著這個“最後一次”，回頭。
戰長林的目光也定在窗外的夜色裡，利如鋒芒。
居雲岫心裡突然產生一種不祥的預感，便欲究問，璨月在這時推門而入：“郡主，郎君醒……”
甫一看到窗前相擁的二人，璨月結舌，與此同時，有熟悉的啼哭聲從對麵屋裡傳來。
戰長林、居雲岫相繼變色，不等璨月多言，已一前一後衝出屋外。
※
恪兒躺在床上哭鬨，喉嚨都啞了，卻還喊著“小黑”。
程大夫反複摸著他額頭，皺眉道：“糟糕，到底還是燒起來了……”
戰長林、居雲岫入內，正巧聽到這一句，彼此的心都窒息一般。
居雲岫率先坐到床邊，抱起恪兒，捉住他亂動的手。
程大夫在床前給恪兒診脈。
沙啞的哭聲響徹屋內，密針一樣地紮在戰長林心裡，他聽著那一聲聲絕望的“小黑”，沒法再忍。
“小黑呢？”
琦夜站在旁邊，臉色灰敗：“死了。”
“怎麼死的？”
琦夜想到小黑狗死前那一幕，悲傷、怨懟湧上心頭：“三殿下當著郎君的麵踩住小黑，辱罵郎君是畜生，逼迫郎君叫小黑‘阿爹’，郎君不肯，小黑就被活活踩死了。”