從前鬨哄哄的三司公堂，此時靜靜的。
堂外的棘叢裡，殘雨尚掛枝，風一吹，伶仃入泥。
玉霖跪在堂下，想起了她過去在刑部獄，向被淩辱過的女囚，詢問經過的情景。
同為女子，共情之下她已經用儘全力，去拿捏她自己的言辭和情緒。誠然，在女囚們眼中，她尚算一個雅正溫柔的刑名官，她們敬重她，也信賴她，相信她無意侮辱她們，但她們仍然張不開口。
在大梁，“苦難”的講述和書寫，掌握在士大夫的筆下，乾淨的文人受辱，耿直的禦史受杖，當他們被舉至喧鬨的輿論大陣中時，他們根本不想聽羞辱過他們的人懺悔，他們會自己登上高台，麵對人群睚眥欲裂，眼含熱淚，痛陳過去身體上的疼，和精神上的煎熬。
一頓痛打，一身賢名。
做官久了，玉霖逐漸明白，“苦難”的表達，會讓高貴之人更高貴，卻會讓卑微之人更低賤。
正如此時，跪在三司堂下的她自己，被剝去官服，被拆散束發，“淪”入卑微之地。
當她開口講述，她如何成為囚娼時，除了昔日同僚，沒有人會再為一個曾經的刑部侍郎受辱而惋歎，但卻想看，一個女子，還能被逼到什麼份上，還能在崩潰癲狂之前，說出什麼樣離經叛道，不知廉恥的話。
她可以講述。
但為什麼一定要她講述，換取在堂諸公“起心動念”，堂外世人“意亂情迷”。
除非諸公聽儘淫徒自述的“汙言穢語”，如此刻般麵紅耳赤，羞愧難當。
女子之述，才不會背刺她們自己。
然而，男人素來隻會物傷其類，從不揮刀向同袍。
除非，這個男人想死。
玉霖微微側過身，看向張藥，決定“摁死”他之餘，也在想有沒有機會，問一問他的過往。
“他說的沒錯。”
玉霖直其脊背，望向堂上的眾官員，“獄中設淫所，□□女囚，他的確行如豬狗，淫惡不可恕，萬死難贖罪。”
她將張藥的話重複了一遍。
在堂審官頓時有人扶額低頭，寬大的官袍袖垂下，遮住臉麵，也遮住了視線。
視線之外，玉霖的聲音淡淡的。
“昨日是我行刑前的最後一夜，刑部獄丞王少廉改換了我身上的死囚械具，替以他違律所製的細鐐。”
吳隴儀舉起手邊的細鐐，“是這一條嗎？”
“是。”
玉霖應道：“這條細鐐的規製並不在《律》，也不可用於約束死囚。我刑前一夜，突換此鐐，被帶於禁房。換鐐之前，王少廉曾對直言，他將我的最後一夜賣了。此後再狂言，要將獄中其餘的女子，儘逼作囚娼。”
“你胡言！”
王少廉情急而起，向前膝行了幾步，雙手反綁他無法自控平衡，猛一下摔倒，掙紮起來後，也顧不上狼狽，對堂上道：“大人們啊，監管本就是下官之責，這個死囚，刑前哭鬨……欲引獄中嘩變……下官這才將其單獨關押，至於那械具……那械具是刑部獄憫恤她女子身弱，這才……違例所製，下官此舉……的確有錯，但也是遵“我們尚書大人‘憫囚恤囚’之範，不至問罪啊……”
“王獄丞。”
玉霖轉過身，打斷王少廉的話，“這樣的辯詞我聽過太多，你想把你自己摘出去，推罪於將我帶去禁房的獄卒。你這麼做，無非是你覺得，你開這條皮肉生意的財路之前，已經供奉了梁京城裡的真神。你覺得，你頭頂有人為你撐傘。”
王少廉眼神一閃，身子也跟著晃了晃。
玉霖接著說道：“你認為隻要拖住今日的堂審，給真神留下餘地，等他們替你設案做法，威逼利誘之下，刑部獄，總有人會為你擋罪。是時，再請堂上對我動刑，逼我改供，你便成了受冤之人，而我反因攀咬你，以至罪加一等。可是……”
她說著，頓了頓，轉身看向王少廉：“我的供詞與北鎮撫司使的供詞相符，刑逼我一人改供無用，而要刑訊上差，即便是三司公堂，也必須請禦批。你拜過的神，會幫你請這一道禦批嗎？”
“你這個賤人，你給我住……”
“怕了？”玉霖反問。“怕我再說下去，你拜的神，會滅你的口？”
她切住了王少廉的要害，王少廉從前雖然受製於她，打的交道也不少，但卻從未看過公堂上的玉霖。
十年刑名官，真不是白做的，他被她一眼看穿，死摁著那個不知道發什麼瘋的北鎮撫司指揮使，利用其身份，點出他的後路又封死，甚至還想要借這條後路上的力，反過來絞殺他。
王少廉血氣上湧，“你這個死賤人！你！你給我住口！你想弄死我，還想攀扯司禮監，你以為你……”
“司禮監？”
玉霖點處要害，王少廉頓時失控。