雨後的司禮監內衙，門外懸著黃絲絹簾，司禮監掌印太監許頌年，與楊照月，陳見雲等四五個秉筆太監，圍在案前翻看內閣送進來的票擬。
許頌年早年跛了一條腿，久站久坐都有些艱難，此時索性撐扶在案邊，楊照月過來替他添了一盞茶，見他站得難受，便蹲下身，挽起袖子替他揉按腿根子。
許頌年低頭看了楊照月一眼，平聲道：“你這是做什麼？”
楊照月邊揉邊抬頭道：“今日的票擬，也就這些，除了山東的軍情，需待您同陛下斟酌後再批紅，剩下的，我看著是可以用印了。您啊，趁陛下還未在乾清宮升坐，先坐榻上歇一歇，讓靈若那孩子進來，給您仔細揉揉。”
許頌年一把將楊照月扶了起來，“彆動不動地就蹲著伺候，你也上年紀了。”
楊照月笑笑，“三十有二，差了掌印整一輪，哪裡就敢說自己上年紀了，再有十年啊，在您跟前，也伺候得動。”
許頌年拍了拍楊照月肩膀，扶著他的手走到榻上。
楊照月幫他脫了鞋，又伺候他盤腿坐下。
許頌年隨口問了一句：“今日內閣直房，都誰在啊。”
楊照月看了一眼陳見雲，陳見雲忙回道：“原該是趙首揆和趙刑書這對父子官，不過，昨日下午，趙尚書跟閣裡告了今日的假，就隻剩下趙閣老了，好在，今兒票擬不多，老大人倒都能應付。”
“哦……”
許頌年喝了一口茶，又問：“趙河明……怎就突然告假了。”
楊照月道：“這不是今日要剮刑部那個姑娘嘛。”
許頌年笑了笑，“哦，玉霖。”
“是。”
楊照月接過許頌年手裡的茶盞，“聽說趙河明昨日下午，滿梁京城地給他那個學生買李公桃。”
許頌年搖頭道：“這就是你們不懂事，李公桃能值幾個錢，既知他在找，怎不送他幾筐。”
陳見雲道：“我們哪裡有掌印您周到，再有，這李公桃是貢品，您不施恩，我們如何能得呢，更彆說拿來送人了。”
許頌年道：“宮裡規矩大，不好得，杜靈若那孩子在外頭吃得開，也不好得嗎？”
許頌年說起杜靈若，陳見雲倒是想起，杜靈若這個時候就算不當值，也該在值房裡伺候許頌年，不禁疑惑道：“說起來，那個孩子一整日沒見人了。明知下雨，掌印您身上定不痛快，還隻管在外頭胡鬨。等他再進來，掌印您彆攔著，我非得打他二十板子不可。”
“算了。”
許頌年擺了擺手，“咱們喜歡他那個好性子，當兒子似的，抬舉他到這個位置上，他才多大年紀，你指望他跟你一樣持重？”
陳見雲笑著搖了搖頭，低歎一聲，低頭繼續整理內閣的票擬。
黃絲絹簾被打起，隨堂太監立在外頭，見裡麵許、楊、陳三人三個秉筆都在，一時不敢進來。
楊照月走到門口問道：“怎麼了。”
“哦，回楊秉筆，內閣又補了一道票擬進來。”
陳見雲疑惑道：“這個時候補進來的？”
許頌年示意楊照月接進來。
楊照月走到門口，接過奏本，卻沒有看到票擬，隨即對許頌年道：“沒看到票擬，恐是閣臣所寫，來請陛下意思的。”
許頌年道：“你看一眼吧。若不關軍情，就連同之前的，一並用印。”
楊照月應聲打開奏本，邊走邊看了幾行字，忽然站住腳步，移至燈下細看，隨後幾步走到許頌年身邊，“奏本是趙尚書寫的，請陛下暫緩玉霖的淩遲。”
許頌年接過奏本自看，陳見雲看向楊照月問道，“我以為，今年再也沒有比這個欺君案更鐵的鐵案了，怎麼？他趙河明不死心，還想救她啊。”
楊照月道：“那你得問問，王少廉那個不知天高地厚的做了什麼？”
陳見雲微微變了臉色，“王少廉，刑部獄那個獄丞？他怎麼了？”
楊照月反問道：“你領著杜靈若收他的孝敬最多，你不知道他背地裡做什麼勾當？”
陳見雲一臉疑惑：“他不就吞一些刑部獄裡囚犯家屬的‘拜神銀’嘛，這能有什麼？就算他每歲都有孝敬，也不過是湊些冬夏兩季的冰費和炭銀，說是孝敬，那都是抬舉他了。”
許頌年合上奏本，對陳見雲道：“你啊，你把你那個孩子害慘了。”
陳見雲聽了這話，忙接過奏本迅速掃看，看到最後張口結舌，“這……這……怎麼成了□□案了！？”
楊照月走上前去，接過奏本，“杜靈若如果陷在這個買（和諧）春案裡麵，不光你陳見雲的老臉沒了，我們司禮監，也要叫他吳隴儀的都察院借題發揮，扯掉一身皮。”
陳見雲忙在許頌年的榻邊跪下，“掌印啊，您最心疼靈若那孩子了，您得救救他……”
許頌年閉上眼睛，無奈地歎了一聲，“是救你吧。”
“掌印……我也為了孝敬您啊，您的腿，受不得冷，受不得熱，這宮裡給的炭冰，哪裡夠使啊。”
楊照月打斷他，“自己乾的糊塗事情，還敢往掌印身上扯！”
陳見雲不敢再說，隻顧叩頭不止。
許頌年示意陳見雲停來了，又對楊照月道：“知道那博古架後頭的檀木箱吧。”
“是。”
“裡麵有一批禦用的空簽，取一張過來。”
楊照月依言取來空簽，“你過一眼。”
許頌年接過空簽看了一眼，又再次遞給楊照月，“就是這個，你拿著，去寫上奉旨聽記的簽文，寫好了拿過來，我來用禦印。”
楊照月道：“若是陛下知道了，您……”
許頌年衝他一笑，“陛下不會在意這些小事。你帶上這份禦批，以東廠之名，親自走一趟大理寺，進去看看，大理寺問到什麼程度了，若是還有餘地，找個機會，教一教杜靈若那孩子。就說，是他看不下去王少廉在刑部獄裡的那等淫惡之行，從我這裡，得了意思，借獄中死囚，給王少廉，設了那麼一個局。”
“可這得叫刑部那個死囚，配合杜靈若啊，她是趙河明的學生，她……會幫靈若嗎。”
許頌年笑了笑：“那個死囚曾是司法官，她比任何人都清楚，如何給她自己減罪。”
他說完，下榻穿鞋，跪在地上陳見雲忙膝行上去伺候。
許頌年一邊穿鞋，一邊道：“三司折磨了她半年，最後還是以‘欺君’為名，判了她淩遲，她不會再信刑部，也不會再信趙河明了。”
楊照月扶著許頌年站起來，“但她也不會信我們司禮監。”
許頌年一瘸一拐地走到門前，掀起黃絲絹簾，看向雨後初晴的天，一行大雁從金碧輝煌的琉璃瓦頂飛過。
許頌年收回目光，“她信誰不重要，保得下杜靈若……”
說完又看了一眼仍然跪在榻邊的陳見雲，“護得住司禮監的臉麵，彆讓陛下為難，這就行了。你既拿了聽記的禦批，也把它用到位，進去單獨見一見那個姑娘，告訴她，“此時若她能讓司禮監撇清，陛下跟前，我保她一個全屍。”