蟬在叫。
“……”
身為友人的悟在喋喋不休。
“……”
是，是這樣啊。
與一年之前不同，現如今，他已經能夠不間斷地維持無下限咒術了啊。
“……以前一直在做的省略掌印的步驟已經很完美了，現在還有練習同時發動複數的‘赫’與‘蒼’……”
“……”
聽到一個熟悉的字眼，夏油傑渙散開的意識集中了一點。
“夏油！”——
然而潛意識中期待的聲音並沒有響起，像是逃避水麵上不斷巡遊的魚鷹一般，意識深深地再度潛入潭底。
認知到的唯有一點：曾經並肩的友人，已經成為了“最強”。
那麼，他呢？
一年前，意氣風發地對著嚎啕大哭的星漿體少女說“沒關係，因為我和悟可是最強的，所以你可以自由選擇未來”的那個少年呢？
“傑，是不是瘦了點？沒事吧？”
友人依舊是一副沒心沒肺的姿態，當然，夏油傑清楚，他的關心並非偽物。
可是——
“怪物。”
內心深處，有一個再熟悉不過的聲音用他全然陌生的語調，忌憚又嫉妒的說，“這已經不是人類該有的成長速度了。”
啊啊——……我，究竟是什麼劣等的存在、啊……
唯有自我厭惡在飛快增殖。
“是不是掛麵吃太多了？”
那雙美麗到可怕、抑或是可怕到美麗的藍色雙眸從吊兒郎當的墨鏡背後，將光箭一般的視線投向他。
“……還是說，和誰鬨彆扭了？”
他說：“我注意到了哦，有一段時間，傑你不經常丟下我一個人就直接失蹤嘛~連硝子都問我你在哪兒啦！反倒是這一個星期，你常常待在學校裡？”
他把胳膊肘放在了夏油傑的肩膀上，微笑道：“我們可是最強的，這世界上還有什麼地方是我們無法踏足的嗎！”
“……”
那雙藍色的眼眸，和遙遠的天穹一個色彩，充滿了不可控製、無法預測的野性與野心。
夏油傑想，如果是他遭遇了和自己一樣被落下的困境，他會怎麼做？裝作什麼都沒有發生的，若無其事地與秋實小姐**？在她的鼓勵下迎
頭趕上？
……真令人作嘔。
對想象中代替他、被秋實小姐親密地抱在懷裡的五條悟，尤其，對居然這麼想的自己。
褻瀆了自己的友人，還有自己……根本分（不）不（敢）清（明）楚（白）到底是抱著什麼樣的心情對待的人。
不值得。
他，根本不值得被這樣溫柔對待，無論是悟，或者是秋實小姐。
因為，他們兩個都是很好的人。
這個世界上，他再也找不出比他們兩個更好，他更喜歡，更想靠近的人了。
……彆再這樣看他了。
這副醜陋的姿態，倘若被他們覺察到——
“……沒什麼。”
夏油傑拂開他的手，後退一步，轉身回宿舍，“苦夏罷了。”
隻是苦夏？
可是，看起來簡直就像是在走一條隨時可能會斷的鋼絲一樣嘛。
家入硝子盯著他的背影，又看了看神情意味不明的五條悟，總感覺他好像知道些什麼。
像是為了遠遠地逃離，也像是為了反駁友人的話，也像是為了像所有人證明“我很好，我沒事，請不要擔心我”，夏油傑開始頻繁地一個人出任務，忙到腳不沾地，把自己支使地團團轉。
祓除，吸收，不斷反複。
咒靈的味道，像是長出蛆蟲的動物肥油煉成的硬塊。
祓除，吸收，不斷反複。
咒靈的味道，像是燉煮過的雨季發黴的臟臭衣物。
祓除，吸收，不斷反複。
咒靈的味道，像是被大魚胃裡清理出來的消化到一半的腥臭魚蝦。
祓除，吸收，不斷反複。
……要不斷地變強，他得儘快地變強才行。
……可是卻一不小心受了重傷。
好歹他也是特級咒師啊，居然會被這種雜魚咒靈傷到……哈，這就是真特級與偽特級的區彆啊……混賬啊，居然還敢偽裝成秋實小姐的樣子。
“……夏油……？”
雨滂沱而下。
咒靈，莫非還有靈魂嗎？詛咒他直接讓它被祓除得碎屍萬段，所以追了上來。
雨傾盆如注。
好啊。踉踉蹌蹌的夏油傑動了動手指。那麼這次就碎得更加徹底一點吧。在他的血被雨全部帶走之前。
“夏油！——”
但是抱住他的卻是一具溫暖真實的女體。
再次
取回意識的時候，他發現自己在他們初見的那個房間裡。傷口被包紮上了繃帶，也上好了藥。
“一個月了……你到底，跑到哪裡去了啊夏油……！”
“——”
等回過神的時候，夏油傑發現自己已經逃遁地遠遠了。
說不定門也被撞壞了。
真厲害呢。他。用這樣失血過多的虛弱身體落荒而逃。
真丟人啊。他。隻是意識稍微有點消散而已，身體就自顧自地跑到秋實小姐那兒了啊。給她帶去麻煩了可如何是好啊。
結果，讓她哭了啊。