相良地區。四津村外。
一隊衣著乾練, 裝備精煉的傭兵趁著夕色掩藏在了尚且蔥鬱的樹林間，平和的環境並不能打消他們哪怕一絲的警惕心，如同在最為激烈的戰場一角一般, 他們嫻熟地在駐紮地的周邊布置了插|進土地中的短柄反偵察探測器、水簾一般的流質防音罩之類的, 在普通人眼裡仿若美國科幻大片中才會出現的、超越時代的黑科技。
“……不管看了多少次, 都是要說, 用科技結合咒力的行為，真是可愛又可憐啊。明明所謂理性與智慧，在異常與咒力麵前不名一文……嗬嗬嗬，但是, 禦三家的那些古板的落伍者，要是看了眼前的這一幕，又會作何感想呢？”
同樣於四津村外的某座山的山崗上, 一名腦門上有著縫合線的、麵容因為逆光而模糊不清的男性笑眯眯地將手放在眉宇之上——但是毋需如此裝模作樣，憑借咒力的精妙運用, 他連那些雇傭兵的表情變化都能看的一清二楚。
自然，他也看到了運用奇妙手段、經過審核才能打開的、容納了遠超過容積體積的武器箱的外殼, 有著一個圖標。
一尾高舉雙臂、將兩枚咬合的齒輪組成的“∞”捧過頭頂的人魚。
“喔，原來是有機齒輪正宗-高橋生物類研究所（anic Cogwork Orthodox Church- Institute of Medical Biology）的自備武裝勢力啊，”
縫合線的男性故作出了略略驚訝的臉。
第二次世界大戰結果後, 日本的軍隊解散了, 由美國進行“保護”，不過, 有錢有勢的豪族自然是有組建自備警衛隊的能力的。
這並不是讓他故意做出這副表情的原因。
“這種程度的裝備……為了能平穩捕捉‘夢貘’，還真是煞費苦心啊。隻可惜沒有拿到關鍵道具呢。要是有五條家的‘莊周夢蝶’的話，也不必如此在外邊苦等，便可直接突入那夢的魔境中了吧。”
夢貘, 一種並不存在於現實的傳說生物。據說它們以夢為食，吞噬夢境……也可以、使被吞噬的夢境重現。
“裡梅君不感興趣嗎？‘夢貘’，”
縫合頭的男性微笑著側過臉詢問，他的身旁還有一個穿著袈裟的、理著平眉流海平肩短發的、性彆模糊的人形，“據說……可以重現故去的舊夢哦——”
“……”
被他稱作“裡梅”的存在並未回應他，一張清秀的臉龐麵無表情。
就在縫合頭的男性以為他還是老樣子不會回答的時候，正視著前方的裡梅語氣淩冽道：“故去——您還真敢說啊。”
裡梅連目光都為移動分毫，但是，要是有第三人聽到他們的對話的話，一定不會懷疑縫合頭再多說一句，裡梅就會與文靜纖細的外表不同、猝然與他動手開戰。
“雖說被判定為‘夢貘’、捕捉的飛鳥井木記那孩子著實可憐……我也是為了你著想，才這麼提議的啊。真是不識好人心呢，裡梅君。”
令人有些毛骨悚然的是，不管是“憐憫”還是“勸誡”，額頭上有一道縫合線的男性的表情，如若設置好了似的沒有變化。
“……”
裡梅微不可聞地不屑輕哼了一聲，“隻有那些人類，才會被區區不入流的虛偽幻夢蒙蔽心智。”
裡梅的嘲諷將縫合線男性也包含了在內，不過對方並未因此著惱，本來，他也不是真心誠意地那麼說的，更何況裡梅所言並未踩在他的雷點之上。
“認為——不對，堅信從未逝去嗎……嗬嗬嗬，這份（千）量（年）的扭（狂）曲（信），正是裡梅君的優異啊。”
縫合線男性所展現的氣度遠超常人，但是裡梅隻對他的誇獎厭惡似地蹙起了眉宇。
“真冷淡啊，裡梅君。但是，我們還未到分道揚鑣的地步吧？”
他笑道，“你的目的——讓作為容器的四津的土地神吞下它，然後自內部孵化——我是不會阻撓的。”
“……”
裡梅終於橫過眼睛冷冰冰地看了他一眼。
“你也明白的吧？高橋生類研的目標隻有‘夢貘’而已。自然，他們要是打擾了長月狩，就隨便你處置了。”
縫合線男性非常輕鬆地將數人的性命掛在嘴上。是個視人命若草芥的家夥。
“……嗬。”
裡梅聞言倏地露齒一笑，當然，這隻是表態用的虛偽的笑鋒銳無比，“不去妄圖阻撓宿儺大人的計劃，您真是做了再正確不過的抉擇了。”
“不客氣。”
縫合臉的男性眺望向了逐漸沉入西山的橙色太陽，“九月二十三日……今日啊，能否成為特殊的日子呢……？”
“——這個世界是虛假的！”
九月二十三日的確是個特殊的日期，至少，對於七海建人而言，它是如此的令人——
“什麼……？”
四目神社中的眾人開始分開搜尋線索，七海建人裝作沒有看見灰原雄的求助目光，選擇與Akimi一隊。
此刻，手中拎著一柄鏽跡斑駁的青銅短劍、以及其他雜七雜八不知能否派上用場道具的黑發女性，帶著些微的訝異回頭。
“Akimi，我們必須要儘快離開這裡！”
七海建人急急地說。
他從千年前的被朝廷下派的相良家族為了統治這片地區，假托當地的豪族夢見家族捏造出了所謂的、貼合不富饒的土地的神諭，給予了人們丟棄養不活的、或會使自己蒙羞的孩子們的正當理由講起。
期間，除了“不需要的孩子”，每間隔六十年，還會由青井家提供一對雙子作為獻祭品，如此，通過千年的信仰崇拜，養出了“四目神”這麼個名為神靈實則為咒靈的怪物。這麼一項愚昧的習俗沿襲至今，又因為秋分日這特殊的白晝與黑夜時長相等的時節，彼岸與此岸重疊……他們一直被困在不斷循環的世界的背麵！發生的一切都是虛假的！
“背麵……？”
在七海建人用卡皮羅現象證明了世界的虛偽之後，Akimi隻不過驚訝了一瞬間，“我們在……幻境中的死後世界啊，還真是彎彎繞呢。”
“是的。”
思考後，Akimi詢問道：“那麼，接下裡，七海君，我們是要去表麵……也就是幻境中活人的世界嗎？”
“是的。”
因為情緒過於高亢，七海建人的回答有些機械性，三兩拍之後，他才從那種“連Akimi也憂慮他是不是腦子出了大問題”的提心吊膽中走了出來。
“嗯……但是。”
“但是？”
“不同與單純把我們困住的背麵，表麵有很多敵人……四目神社的分神社就有兩個村民駐守，然後，村子裡所有的村民都是我們的敵人，還有被青井和相良雇傭的詛咒師……”