“這個青銅的短劍……”
灰原雄半開玩笑, “如果要擊退四目神的話，從拜殿的箱子裡取出來的寶劍能起作用嗎？”
“如果小黑小白在這裡，一定會吐槽灰原前輩你說, 怎麼可以傷害媽媽和姐姐的啦……”
佐原真依吐槽。
“那種古舊的短劍, 是驅逐不了真正的四目神的, ”
七海建人清數了最近幾個周目的流程, 憑借經驗，裝作不在意地問，“但是淨化之後說不定可以，畢竟是兵器……神社裡有用來驅逐汙穢和恢複神氣的大幣嗎？”
“沒有想到三七分你居然知道這個啊……”
忌子露出了訝異的神色。七海建人梳理了一下目前的狀況, 表示完全理解：因為在此之前，都是灰原表現地對傳統民俗文化更為了解的樣子。
“大幣？”佐原真依問，“那是什麼？”
“幣帛是神具, 楊桐的圖案和純白的紙垂有著破魔的力量，左右揮動, 可以僻除邪氣。本來是該在拜殿裡的。但是也消失不見了。”
“啊，是因為四目神又藏起來了嗎？”
佐原真依很介意那個熟悉又悲傷的聲音, 此刻便稍稍低落了下去，“很寂寞嗎……所以，不想我們走？”
“小真依, 在這裡, 半吊子的同情是可不行哦。不然就乾脆地離開，不然就選擇留下來成為同伴。不上不下的話, 隻會讓你自己難受，說不定還會成為迷失之子的喲？”
“沒錯。”忌子很是讚同的點頭。
“嗚……對不起。”
“不過，會因此產生憐憫和同情，這不正是‘小真依是個富有同理心的善良孩子’的佐證嗎？”
見她知道了自己的錯, Akimi又揉了揉她的腦袋，“明明自己身處於暗礁險灘之間，還願意分出自己的心情體會他者的痛苦……我覺得這點相當了不起？”
“秋實姊……”
黑發少女的眼神閃閃發亮了起來。
“喂！這樣的話這家夥不是又死灰複燃了嗎，黃泉——你！我倒是剛剛才讚同過你啊！”
“……”
七海建人意識到了忌子生硬的轉折——果然，他也和小黑小白一樣，分辨不清“青井亞清（Akimi）”與“青井讀子（黃泉子）”吧？
姑且不論外貌，那下意識的回應，也就是說，青井讀子平日裡與他的交談模式也是如此的吧？
就算是同卵雙胞胎，分離了那麼多年，相似到這般地步幾率可以按照無限趨近於零的概率去計算了。更何況，智力存在缺陷的青井讀子根本無法給出有條理的對話。
是咒物受肉……應當是其他的情況，或許，“青井亞清”是被某種存在依憑，“青井讀子”通過雙子冥冥之中的聯係也被喚醒了神智；但是，如此率直地選擇死亡這種事情，不是被依憑獲取新生的存在該有的行為模式。
無謂。不是現在該思考的。
“嗯，所以我給出的解決方案是——等小真依離開這裡的時候再去儘情的懷念——之前，就先把這份悲傷和同情寄存在我這裡，可以嗎？”
七海建人冷眼旁觀他們在那裡滿是信任與溫馨的嘀嘀咕咕，蹙著眉整理自己的記憶，好不讓它們混淆在一塊：“那有彆的辟邪方式嗎？”
灰原雄指著洞口說，眼睛一亮：“啊！有了！我們還沒進入彼岸庭院的時候，堵在分神社的那塊巨石——不是說像天照岩來著嗎？”
“……和這個有什麼關係嗎？”
“哦，你是說天鈿女用跳舞請出天照神的行為被視為一種請神儀式……祂跳的舞則發展為了神樂舞，”
Akimi點了點頭，“的確呢，和現在職業化的巫女不一樣，從前的巫女也擔任著祈禱、驅邪、祭祀等職務。”
“對對對！”
灰原雄拍了一下大腿，盯著Akimi的眼眸簡直要擦出火花來了，“我要說的就是這個，大姐姐你好懂啊！”
“欸，是嗎？哈哈哈，謝謝啦。”
“大姐姐完全不用這麼謙虛啦~”
“……”
不想看灰原雄摸著頭傻笑，七海家人板著一張臉，看向了——忌子。
“喂，真依！還有三七分！你們兩個都是什麼意思啊！我不都說了我不是神職人員來著嗎！？”
忌子果不其然炸毛了，“雖說神樂舞的確可能恢複短劍的神氣，可也不是我來，而是黃——”
佐原真依疑惑地歪頭：“黃？”
“……沒什麼，”
忌子扭過臉，“會跳這個的人，回四目神那裡了。”
“唔誒……對、對不起。”
“……沒有的事。”
沉默了半晌，忌子從白布後神色複雜地瞄了Akimi一眼，“這又不是真依你的錯。”
“……如果隻是要神樂舞這個儀式的話。”
這時，Akimi注視著那柄年代久遠、以致於渾身上下銅鏽斑駁的短劍，“或許我可以試一試。”
她又想了想：“但是，需要衣服……不是巫女服。是……”
她轉向忌子：“讀子剛來的時候，那套‘供奉之子’的衣服還留著嗎？”
“……在她的房間裡。”
換好了衣服，重新回到了彼岸庭院，佐原真依兩眼放光地捂住了嘴巴驚歎著，隻恨自己才疏學淺、國文成績不夠好：“哇！好漂亮！……就像新娘子一樣……！”
銀白色的前天冠裝飾在鴉黑的發間，修長曼妙的身軀被繡著暗紋的純白服飾包裹著，雙手端莊地交疊在腹前，Akimi略微的一抬眸，便有一種神職人員特有的不可褻玩的神聖清麗。
“誒！哎！咦……！”
等在原地的灰原雄一看見挽好發、換好裝的Akimi——看他整個人和周遭的彼岸花差不多一個色調的顏色，不用聽他嘴巴裡一驚一乍的怪叫，都知道他快要被腦袋裡麵的無責任妄想擠爆了，“白、白無垢……！？”
“倒不算婚禮的那種白無垢。如果真的是新嫁娘的話，需要把頭發梳成文金高島田發髻，而不是用檀紙係上頭發就好。白色被作為神聖的顏色用於祭祀服裝，在室町時代後才逐漸演變為新娘禮服的。……唔，果然有點短了啊。給，你們的外套。方才真是多謝你們了。”
“哦……哦！”
不同於結結巴巴的灰原雄，七海建人相當沉默地收下了自己的衣服。
“七海君……？我沒有叫錯你的名字吧。”
Akimi的視線在金發咒術師眼底的青黑下一掃而過，對他微微笑，“彆擔心，我們很快就能出去了。不會耽誤你們的任務的。”
“……”
黃玉的瞳仁裡麵仿佛有化不開的沉澱絮物，七海建人冷淡地說，“青銅短劍是放在鏡池前吧。”
“哎呀。”
“在四目神社裡，這柄短劍和鏡池是唯一與四目神負責鎮壓的‘津’相關的吧。”
“七海君，知道的真多呢。”
“覺得我可疑也無所謂。”
“不，可疑是一定的……除了這個，”
Akimi注視著這個自相遇就刻意與自己避開的陌生少年，很是長者地輕歎了一聲，“人知道太多的話，是會陷入不幸的啊。”
“……與你無關。”
七海建人避開了她柔軟的悲憫，一言不發地去安置鏽跡斑駁的古舊短劍了。
其他人都四散去尋找線索了，Akimi駐留在彼岸庭院中，用神樂舞嘗試驅逐濁氣。
她按照記憶裡青井雙子被教導的那樣跳了一小段。舞姿優美，但完全不起作用。
停留在原地的供奉之子並無意外，也不焦躁。沉心靜氣後，她再度跳了起來——這次她撇棄了神樂鈴與檜扇，且舞蹈的動作與供奉四目神的動作完全相反，且看起來很是古裡古怪。
她不停地跳著，一邊演算著從曾經的記憶裡的俯視視角看到的舞蹈該如何跳出來，不斷加上些許小動作，增大或收斂幅度——
……假使有人將她第二遍與最後一遍的舞蹈毗鄰著、且分彆用正視與俯視兩個不同的視角同時觀看的話，一定會驚異它們的吻合度。
這舞蹈，並不是一味神聖純潔，而是帶著些血脈僨張、生命搏鬥的野蠻。
誒、誒。她想著，還真是個壞心眼的人啊。在“神”消亡了之後，又塑捏出了新的“神”。還把舞蹈改編得亂七八糟的。原來竟是個沒有品位的人嗎？
總之，在這最後一遍的舞蹈落幕的時候，插在鏡湖前的古舊短劍光芒大作——殆及光芒消退後，出現的是一柄凜然鋒銳、逸散著神光的寶劍。
“唔、咕……咳！”
但是，甚至沒有那麼多餘的氣力上前幾步將劍拔出，終於完成了任務的Akimi腿腳一軟，眼見著就要摔進花叢中。
“——！”
一直安安靜靜地待在原地，就好像是一株人形彼岸花的飛鳥井木記，慌慌張張地站起來就要去接住她。可是，她那瘦弱的小身板怎麼負擔的了一個成年女性？
“——小心！”
“咳、咳咳咳——！”
被一個僵硬寬博、奇詭的偏生又滿懷愛憐的懷抱攬住了，可是Akimi也顧不得讓彆人擔心如何是好了，她咳了起來，劇烈到使人懷疑這副單薄的軀殼是否要將內部的心也一並嘔出來。
血洶湧地從她的喉嚨中衝了出來，吐到了她附近的幾朵彼岸花中、旖旎盛開的死亡之花承載不住這與它相同色彩的生命力，於是那些鐵腥味的液體便又滴滴答答地濺落進了泥土裡。
“——”
豔色的液體幾乎灼傷了七海建人的視網膜，帶有原主人溫度的血液濺在他的襯衫上，那股熱意幾乎要通過薄薄的布料，燒得他的心臟都要抽痛起來了——
他比Akimi本人還有清楚，她的身體實在說不上好：他一早注意到她回來的時候還特意摸了口脂，好遮掩住她那誇張到慘淡的唇色……彼岸花根基加工的毒藥，從一開始就盤踞在她體內了。
……可是，他隻能將嘴唇抿成一條直線：畢竟——他們也隻是、不熟悉的陌生人而已。
“……咳、咳！謝、謝謝……”
一陣頭暈眼花，失血過多的Akimi身形搖搖晃晃，前天冠的墜子交纏在一起發出了丁丁零零的聲響；她甚至辨彆不清來者是誰，隻一邊自顧不暇地抓緊了遞過來的手帕擦拭唇角的血液，一邊叮囑來者，“彆……彆告訴——”
“……。”
她聽到了一陣暗澹、艱澀、又痛恨的喟歎，“我姑且，還是認為一個成熟的大人在滿足未成年人的要求之前，一定要先照顧好自己，做好一個標準，立好一個榜樣的。”
“啊……是七海君啊。”
“……身體素質比我想象的要來的好呢，你。”
沒有想到居然被一下子認了出來，七海建人的手指頭忍不住蜷了一下，強迫自己收回了在她臉龐上流連忘返的目光。
“真的是七海君啊。說實話，現在耳朵裡都是嗡鳴聲，其實我也不太能認出究竟是誰，”
Akimi狡黠地揶揄，“但是，這麼矛盾對待我，果然是你啊。”
“……”
Akimi的視線仍舊一片昏黑，看不分明，她隻感覺近在咫尺的人在她坦白詐了他後，並沒有按照他一本正經的臉那樣經不起戲弄地生氣。
這個年輕人，隻是在沉默著拿回了遞給她的手帕，自己擦拭起了她血跡斑斑的唇角，“……為什麼這麼大費周折的折騰這個。你不會不知道自己的身體虛弱吧。”
“咳、唔，哎呀，但是，我也奇怪呢，怎麼就到了吐血的地步。”
知道短暫五感遲鈍的自己還是不要亂動添忙比較好，黑發女性乖巧地扶著比她年少的金發少年的手臂。
……一邊小心地不讓自己觸碰到她的哪怕一絲肌膚，如同極儘厭惡似的，一邊小心翼翼的輕柔動作，卻坦誠地泄露了這少年人對她的在意。
桔梗花一般苦澀的香味幾欲從他的心靈間溢出。
是因為好友對她的愛情鋪陳在明麵上，所以這克己守禮的少年隻能將這份心意摁捺抹消嗎？
Akimi心想。
“這不是你不顧自己身體亂來的理由。”
“現在的最大目標是使四目神退散吧？那麼，我就沒有理由不在淨化短劍上儘一份力。”
“我也隻是隨口一說。”
“那麼，我也隻是隨性一信。”
“……”
於是七海建人那不近人情的話語停佇了。
Akimi幾乎能想象出他是如何抿著唇，將淡淡的慍怒按捺下去的臉。
可是，還是有哪裡不對。
他似乎並沒有生氣，隻是……
貪婪。
與冷淡自持的外表不同的，他冷靜地貪婪著，從與她無意義的對話中汲取著力量，如同他的眼神無意義地來回描摹著她的五官那樣，Akimi甚至有種，自己的行為、自己的神態、自己的語言都被他化作食糧，一個不漏地吞咽下去的感覺。
但他卻仍舊秉持著禮貌，沒有找任何借口延長對她隔了一層布料的觸碰。
就像是一團被畸形地拚合在一起的冰與火。
是什麼樣子的呢？