薑姮聽得發愣，依稀想起離開前梁瀟曾經跟她說過，他要殺人，要殺很多人。
原來從那時起，他早就打定主意，開始綢繆。
她不可憐王瑾，當年汙蔑新政黨他就是禍首。
不過是——前人栽花後人收，收得嬌花休歡喜，還有來者在後頭。
可是時隔七年，帝都風雲再起，令她不禁想起七年前那場禍事，想起了辰羨，想起她從此天翻地覆沉入潭底的人生境遇。
她兀自出神，顧時安歎道：“我本來對靖穆王還抱有些希望，現在卻有些擔心了。”
兩人相處數月，已經熟稔，顧時安有什麼話也開始不避薑姮。
薑姮聽他的話，既驚且好笑，她難以想象這世上怎麼會有人對梁瀟抱有希望。她在梁瀟身邊七年，心中僅存的一點光火都被他日以繼夜的磋磨澆滅，這個人，就是有本事讓身邊人陷入絕望的。
顧時安是個頂聰明的人，怎會有這種荒謬的想法。
她不禁問：“在你眼中，那位靖穆王是個怎樣的人？”
顧時安洗著衣裳，低頭思忖，竟認真與薑姮討論起來：“他是個頂聰明的人，滿腹韜略，經天緯地，朝中局麵不明朗時，我就覺得王瑾那廝絕不是他的對手。”
薑姮笑道：“這話說了，又好像沒說。而今勝負已定，誰不知他的段位遠高於王瑾？”
顧時安無奈：“我這不是在與你討論嘛，一個人總有長處，也有短處，說完長處，就該說短處了。”
薑姮斂笑專心傾聽。
“這位殿下天賦異稟，可惜，太看重權勢。可是他的看重權勢又跟彆人不一樣。彆人是享受權勢帶來的榮耀、生殺予奪的快感，而他，卻好像是在躲避什麼的追趕，拚命地往上爬，不擇手段，連口氣都不敢歇。”
比說，顧時安這分析還挺形象。
薑姮印象裡的梁瀟就是這種狀態，征戰疆場時恨不得不眠不休，把犯北境的北狄打得屁滾尿流不說，還生怕對方有卷土重來的機會，險些滅了國。
朝堂爭鬥時，又步步為營，機關算計，好像少算計彆人一分就是自己吃了虧。
薑姮過了幾個月正常人的日子，情緒也逐漸平緩，能正視兩人之間的問題。梁瀟就是一個凡事都要求極致的人，極致到頭就是貪婪、自私，不曾顧及彆人的感受。
她暗自嘲諷，又問顧時安：“你怎麼會覺得他能給你希望？”
薑姮這些日子徹底見識了何為民間疾苦，何為黎庶之難，連年征戰，民生凋敝，權貴醉生夢死，百姓卻水深火熱。
這一切難道不是執政者的錯失嗎？
民脂民膏供奉他們，他們難道不該給天下百姓一個交代？
顧時安道：“也許世人對他謗議不休，但我總覺得這個人並沒有壞到根上，特彆是他對新政黨的態度，並沒有斬儘殺絕，在不給人留話柄的前提下，他高抬貴手放了一馬。由此可見，他心裡對新政是認可的。”
“隻不過……”
薑姮問：“隻不過什麼？”
“他很自私，所有一切都要在自保的前提下進行，一旦涉及自身利益，他就會翻臉不認人。”
“也許是政敵太多，王瑾虎視眈眈，崔氏若即若離，他的日子並不像外人想得那麼順遂得意。他的出身一直深受世家高門鄙夷，先天不足，就得後天奮進，稍有不慎，就會眾叛親離、腹背受敵。”
這些卻是薑姮不知道的。
她早就不關心梁瀟，他的喜樂哀愁早就和自己無關。
現在聽到，也隻是淡淡掠耳過，她道：“也許，是他不該忝居高位，不該苛求不屬於自己的東西。”
她說得入神，顧時安抬眸怪異地看了她一眼，兩人目光相撞，他才移開，道：“你不懂，古往今來，凡救世之梟雄無不毀譽參半的，真正的好人，心慈手軟，是不可能拯救危局，蕩平亂世的。”
“這等爛攤子，非奇才不可收。”
薑姮曾經以為顧時安是和辰羨一樣的人，溫文爾雅，悲天憫人，卻不想他能說出這番話。
她戲謔：“我以為你是個忠君愛國的人，卻不想，竟有這等大逆不道的想法。”
顧時安根本不怕她，戚戚搖頭：“當今天子已經十四歲了，若是個有才識的，如今就該嶄露頭角了，可他自始至終躲在崔太後身後，麵對權臣相爭，半點舉措都拿不出來。若這是太平盛世，我們可以耐心等天子長大，可現在是亂世，百姓都快活不下去了，難道要在刀尖火海裡等一個稚弱天真的孩子長大，賭他能不能成為一個英明君主嗎？”
現實得可怕，卻是憂國憂民、殫精竭慮的現實。
薑姮閉了閉眼，難以想象若梁瀟真的位及至尊會是什麼樣，不想再與顧時安談論他，便將話題岔開。
兩人忙活到天黑透，才晾曬了滿院的衣裳，吳娘子送來晚膳，是熬得粘稠的黑米粥，另配了些爽口小菜，兩人正吃著，院裡孩子慌裡慌張跑來，說蘭蘭病了。
蘭蘭是個剛六歲的女孩子，病弱瘦小，一個月裡薑姮總要送她去醫館幾回，一聽她病了，薑姮和顧時安立即推開還沒吃完的飯食起身，顧時安進屋背起她，薑姮則去翻出一件厚實布襖給她披上。
兩人把蘭蘭送去醫館，郎中診過脈，說這是風寒入體，裡虛侵邪，需要立刻飲藥施針。
郎中認得顧時安，有心照顧他們，見天色黑了，命學徒關門落鎖，收拾出一間臨街廂房給他們安歇。
薑姮在裡間陪著蘭蘭飲藥施針，顧時安在外間等候。
醫館裡爐火燒得極旺，融融暖氣中飄著藥的清苦，令人昏昏欲睡，顧時安伏在案上打了個盹兒，忽得被一陣宛如雷霆的轟鳴聲驚起。
他騰得坐起身，快步走到窗前。
黑夜中光火煌煌，映亮了穿梭於街衢的千軍萬馬，蹄聲密集如鼓點，震蕩如山巒傾倒，先鋒官邊敲鑼，邊高喊：“靖穆王殿下駕臨襄邑。”
顧時安怔愣片刻，立即想起駐守襄邑的那五萬精銳。
他心底紛雜，湧過無數猜想，忽聽身後傳來腳步聲，回過頭，看見了燈火稀微下，臉色蒼白如雪的薑姮。