夜間, 梁瀟在褚元殿設宴款待金陵來的文武朝臣。
觥籌交錯之際，崔元熙甚至賦詩一首助興，將氣氛烘托到極致。
薑姮冷眼旁觀這個人, 覺得他實在堪稱心機深沉, 諳於藏拙。按照崔蘭若的說法, 崔元熙恨毒了梁瀟，做夢都想對付他，可偏偏在他麵前一副甘心恭順、謙謙君子的模樣，看不出分毫反骨。
真不愧出身清河崔氏。
她心裡調侃, 無意間撞上一道視線。
是顧時安。
他如今再不是不入流的襄邑小縣令, 而是左諫議大夫，還是新晉攝政王的寵臣, 眾人看他的目光都與從前不一樣, 圍繞著他誇讚敬酒, 極儘恭維。
薑姮瞧他疲於應酬之餘眼中流露出些許無奈, 甚覺好笑。
她歪身衝梁瀟低聲道要去更衣，梁瀟握住她的手，囑咐：“快些回來, 今日我想讓你陪在我身邊。”
薑姮明白，這是他仕途生涯中巨大的轉折點, 自此一步登天，離禦極天下可以說咫尺之間了。
她點頭應下, 起身離去。
顧時安會意，在薑姮離開沒多久, 也托詞醉酒，讓侍從扶著他下去醒酒。
殿外遊廊杳長，一個侍女候在那裡, 屈膝衝他道：“大夫請隨奴來，王妃正在禦苑等您。”
還是白天薑姮和崔蘭若去過的那片鬆蔭。
顧時安遙遙見薑姮立在那裡，燦錦華服，寬擺長裙，月光與樹蔭交彙處，纖秀婀娜的背影，實是醉人甚於佳釀。
他忙搖搖頭，把那些不應當有的綺念遐思搖去，步履微晃地走近她。
“時安，做上官感覺如何？受人恭維的感覺如何？”
顧時安一怔，旋即染上幾分苦笑：“不如何，真是累極了，我甚至有些後悔，想回去重新做我的縣令。”
過去就算位卑辛勞，要點燈熬油看卷宗理案子，可到底是為百姓辦事，一分一毫的辛苦都是看得見摸得著的。
而今呢。天天應酬那幫朝臣，見人說人話，見鬼說鬼話，玩弄權勢，揣摩上意，與他為官之初的理想背道而馳。
他厭煩至極。
薑姮仍舊背對著他，聲音中隱約含笑：“我也覺得累，雖然懲治了晉家，又在內廷立了威，那些侍女們皆懼怕我，不敢拂逆我，可我也隻高興了幾天，過後覺得沒意思極了。”
梁瀟曾提出要把棣棠和籮葉叫回來重新伺候薑姮。這三女本在成州伺候了生產後的林芝芝一段時間，後來梁瀟急召薑家人來襄邑，那邊尚有些田產房屋需要處置，棣棠和籮葉便留下料理，商定處理完庶務再來襄邑。
薑姮其實不想讓她們回來。雖然眼跟前的侍女不如她們貼心忠誠，但她著實不想她們再跟著她過那擔驚受怕的日子。她們年愈三十，也該成婚了，薑姮與薑墨辭商定好，待她們來襄邑，就給她們各自說門親，趁門楣重整之際，把她們風風光光嫁出去。
薑姮已過了需要人安慰的時候，如今她內心堅硬，再也不可能像從前伏在棣棠的懷裡哭泣。
她心頭轉過千般念，身後飄來顧時安的聲音，帶著些小心：“王妃，你覺得日子還能過嗎？”
薑姮歪頭，表示沒聽懂他的話。
顧時安又道：“我那日回去想了很多，朝堂積弊日久，許多恩怨纏繞不清，這麼多年都理順不明白，若是要全壓在你一個女人家身上，指望著你去普度眾生，那對你也不甚公平。若你實在覺得累，覺得不開心，那日的話就當我沒說，你並不欠任何人的，你可以去過你想過的生活，不要過分自苦。”
“我想過的生活？”薑姮嗤笑：“你說得倒輕巧。”
顧時安當然知道她的意思，默不作聲地走到她身前，雙手奉上一物。
薑姮見是個小錦盒，打開，裡頭盛著琉璃珠大小的藥丸。
“這是我從邵郎中那裡拿來的，此名龜息丸，還有個名字，叫假死丸。”
薑姮的眼睛驀得亮起來。
顧時安道：“吃下去後可讓人看上去呼吸全無，狀若死亡。可是它有個缺點，隻能維持一個時辰，一個時辰之後，人會蘇醒，恢複如初。”
原本薑姮聽得很有興味，可當聽到他說隻能維持一個時辰的時候，眼中光亮迅速黯然。
這怎麼可能成功？梁瀟那個瘋子若是發現她死了，必然會將她風光入殮極儘死後之哀榮的。他要是再瘋一些，說不定還會抱著她的“遺體”傾訴衷腸，說上一天一夜再讓她入殮。
反正於他而言，隻有得不到和已經失去的才是珍貴無比的。
她若是一死，便是將兩樣都占全了。
這麼說來，一個時辰頂什麼用？
縱然覺得可行性不強，薑姮還是把龜息丸收起來了。
再回到宴席上時，正遇上侍女端著滿滿一漆盤的空酒盅出來，席間正言笑晏晏。
她回到梁瀟身邊，他醺醉的俊麵掛著不豫，迷離斜眸瞟向薑姮，陰陽怪氣道：“你還是知道回來啊。”
薑姮抬袖掩唇，皺眉：“你喝了多少？”
梁瀟如薄瓷的俊秀麵容上滲出兩團紅暈，偏神情嚴肅凜正，伸出一隻手指，輕輕豎抵在薑姮的唇上，道：“今天高興，我想多喝些，不要管我。等過了今天，就都聽你的，你不讓我喝，我就不喝。”
薑姮虛扶了他一把，不著痕跡地把他的手拂掉，嗔道：“我哪管得了你？從前管不了，將來更管不了。”
梁瀟不快地撇嘴，湊到薑姮臉前，清涼薄唇似有若無地蹭過她的臉頰，幽怨低歎：“若你想管，就能管住我。隻怕，你不肯在我身上費心思。”
薑姮嗤嗤一笑：“攝政王殿下權勢滔天，多少世家貴女等著與殿下結良緣。你若有這份心思，還愁沒有人管嗎？”
“嗯？”梁瀟麵露疑惑，勾唇看薑姮，“這話怎麼聽上去酸溜溜的，你又聽見什麼風言風語了？”
顧時安方才臨分開時提醒了薑姮一句，城中簪纓世家蠢蠢欲動，有機靈的，已經開始走玉徽縣君的路子了。