桃榆見他爹反應那麼大,心裡咯噔一下，但也老實的沒否認，輕輕點了點頭。
紀揚宗瞪大了眼：“村裡鄉親私下還同我說這人不好相與,來去見到人自不打招呼就算了,連旁人同他招呼他也不如何理睬。怎還三番四次的關照你？莫不是這小子……”
“爹,您能彆瞎想麼，是個男子和我說句話您便覺得他是有什麼旁的心思。”
紀桃榆連忙打住他爹：“平白的招人笑話,叫人覺著我是什麼天仙香餑餑似的。”
紀揚宗夾著眉頭瞪了桃榆一眼：“你個小哥兒年紀還小,啥事兒不懂。”
話畢，他又拍了桃榆的手背一下：“再者，我哥兒本就是香餑餑。”
紀揚宗道：“今兒在城裡集會,紅梨村的裡正還同我問起你，說他們家的老二也到了說親的年紀。”
“周裡正家的老二我見過，雖不如尤家那個小王八蛋俊秀,但眉眼也端正,爹也算看明白了,讀書人固然好,可心氣兒高，咱尋常人家招架不住，尋個能踏踏實實過日子的就好。”
“那周家老二就是個踏實肯乾的,如今已自圈了水塘養了魚蝦，能賺錢,倒也不失……”
桃榆見他爹叨叨個沒完,比他娘還能說，沒等他說完自扭身便去了：“我是啥事兒不懂，回屋搗藥。”
“哎呀，爹曉得你為著尤二郎還在傷心,可日子還得過不是。”
紀揚宗瞧著自家哥兒頭也不回的去了，連忙站起身來追著進去：“好了，好了，你不肯咱先不急，慢慢看嘛，慢慢看。彆跟爹置氣，待會兒你娘又該念我了……”
翌日，紀桃榆一改前幾日的頹唐起了個早。
他把做好的凍瘡膏全部裝瓶放進了盒子裡，同紀揚宗和黃蔓菁說要去城裡賣東西。
十月裡紀楊宗要忙著征收賦稅的事情，本還擔心騰不出手來寬慰桃榆，見他自己願意出門了，心裡不免鬆了不少。
自是沒阻止他去城裡，反倒是還摸出了些散碎銀子給桃榆，讓他在城裡買點吃的玩兒的。
“你阿祖還不曉得退婚這件事，正好你去了先知會他一聲。”
言罷，紀揚宗又不免歎了口氣：“等空了他保管來村裡。”
黃蔓菁夾了一筷子菜在紀揚宗碗裡：“這事兒也怨不得你，一開始不是也為著小桃子考慮才如此的麼。”
桃榆咬著饅頭，聽出他爹這是有些憂心阿祖過來訓斥。
他揚起臉，小聲道：“爹也怕老丈人啊？”
“屁事兒不懂，還敢笑你爹。”紀揚宗捏了桃榆的臉一下，把他手裡的饅頭拿了下來：“你少吃點，空著些肚子還能在城裡的早食攤上吃點雲吞。你不是愛吃那個麼。”
黃蔓菁打了紀楊宗的手背：“什麼爹還攔著孩子不讓吃飽的。”
紀揚宗笑了一聲，一掃這幾日家裡的陰霾，他放下筷子起了身：“好了，我得趕著早去收賦稅了。”
他一邊披著外衫一邊道
：“小桃子()，
卍[(()，
要提前捎口信兒回來。”
桃榆也跟著放下了筷子：“知道。”
紀揚宗前腳出了門，桃榆後腳拎著個小盒子也預備出門。
黃蔓菁原本是想讓桃榆帶點臘味去他阿祖家的，不過想著他已經自帶了箱子，又還提臘味，那點力氣保管拿不動。
索性作罷，給他整了整披風，看著哥兒瘦了的臉，心疼道：“好好玩兒。去吧。”
“嗯。”
桃榆拎著小盒子穿過晨霧，還沒到村口就見著牽馬慢悠悠走在村主道邊的人。
大黑馬跟著主人也走得慢，時不時還埋著腦袋吃兩口路邊上秋敗了鮮少的幾株沒枯黃的草。
霍戍沒喚小哥兒，頓住步子等他上前去，見四下沒人拿過了他手裡的小盒子。
旋即翻身上了馬：“村口等你。”
話畢，人便驅著馬去了。
桃榆搓了搓拎著小盒子而露在外頭，被晚秋蕭瑟的風吹得有點發紅的手背，加快了些步子往村口去。
兩人又像上次一樣，一個騎馬，一個坐的牛車，一前一後的進了城。
到城裡時，霧還有點濃，桃榆揭下自己的鬥篷帽子，四尋了一通在霧氣之中竟沒見著霍戍。
正當他不知去哪裡找人時，背後響起了熟悉的聲音：“這裡。”
桃榆見著獨拎著盒子的人，鬆了口氣：“怎的隻見你，馬呢？”
霍戍道：“送去馬廄了。”
桃榆點點頭，他去把自己的小盒子拿回來：“先去把我的膏藥賣了。”
霍戍跟在桃榆身側，偏頭看了一眼盒子：“什麼膏藥。”
“是凍瘡膏。”
說著桃榆豁然想起：“霍大哥冬日裡長不長凍瘡，這個凍瘡膏挺管用的，可以拿兩個去用。”
“下次吧。”
他看著小盒子是不易帶來城裡的，再分點給他又相當帶回去了。
“好。”
桃榆順著路兩人去了臨河坊，這一帶有不少走南闖北的貨郎。
他們在州府裡買賣東西的少，多數是去州府下的縣城裡走街串巷，為此平時也會收些州府上好賣的東西轉帶去縣城。
這些自發的小貨郎雖是不如幾人幾十人結對的商隊帶的東西多，可州府地上有扶民政策，小貨郎去本州府地方上轉賣東西是不必繳納關稅的。
如此一來，一趟下去還是能賺個幾千文錢，於平頭老百姓而言也是一樁不錯的營生了。
“若是運氣好，還能遇到才從縣城回來的貨郎，他們也會從小地方帶些特產回來。縣城雖然不如州府繁榮，但地方也有地方的特色產物，說不準兒還能低價淘到些不錯的東西。”
霍戍微低著頭聽著身旁的小哥兒有點軟又清的聲音，目光掃過臨河坊間。
這頭一側是河溪，另一側是房舍，大多開的有個小門麵。
鋪麵裡沒有太區分的很清楚賣什麼，主要以雜貨
() 為主，不過衣食住行還是分了個大概。
來往間多以尋常百姓為主，有自送著家裡做醬菜大餅來的，也有編製的簍子簸箕一些手工品，也有釵環紡織物，五花八門什麼都有。
這些東西大抵造價不高，就是尋常百姓用的。
貨郎主也樂得收，造價太高的東西收的成本也高，出去不易出手，且他們這般沒有大隊伍的貨郎，帶貴重的東西在身上出遠門風險高。
“紀小大夫！”
霍戍聽見前頭有人喚了一聲，他微眯起眼前，見著是個有點發福的中年夫郎正在喊紀桃榆。
說著還迎了上來，夫郎掃了一眼旁側立著的霍戍，有些忌忌的點頭示意招呼了一下，轉而同紀桃榆說道：“許久沒見著紀小大夫了，這回是有貨麼？”
桃榆既見人都招呼上來了，便將手裡的盒子提起來了些：“有點凍瘡膏，馬師傅收麼？”
“收，收！”
夫郎道：“小紀師傅的東西好，先時的一些驅蟲藥我們自用著都好用。老馬這回去了地方上，熟識他的還問有沒有旁的藥咧。”
夫郎引著兩人朝著自家的鋪麵去：“眼看著就要入冬了，這趟去地方上凍瘡膏定然好出手。”
紀桃榆問道：“馬師傅沒在外麵跑生意啊？”
“昨晚上半夜才到的，累了大半個月，現在還歇著。”
夫郎給兩人倒了茶水，笑道：“我正說把他帶回來的貨理出來，就見著小紀大夫了。”
紀桃榆聞言眼睛亮了亮，他看了一眼一旁的霍戍，才道：“我們能瞧瞧有些什麼稀罕貨麼？”
夫郎很是熱情道：“可以，可以！我這就搬出來，小紀大夫尋著有沒有喜歡的東西。”
須臾，夫郎便從角落裡挪出了兩個大箱子，是貨郎出行擔的貨箱。
桃榆連忙蹲去了箱子邊守著，揭開蓋子，裡頭大包小包亂七八糟的東西很多。
有地方上的柏香臘味，瓜果香料種子，桃榆還從中取出了一塊扁平的黑色石塊兒狀的東西。
他鼻子靈敏，東西拿出來就嗅到了一股淡淡的香味：“這是香墨？”
“小紀大夫當真識貨。”夫郎道：“咱們城裡的香墨這兩年賣的很好，價格高，時常斷貨。”
“老馬這回去產地南予縣，也想著拿點回來倒賣，隻是產地裡的香墨價格也抬起來了。不瞞小紀大夫，這是當地的農戶做的，老馬說雖然看起來不如鋪麵裡的精美，可也是香，要緊價格不高，便捎帶了些回來。”
鋪麵裡的墨條外身或雕或刻，或燙金描畫，做的都十分雅致精美。
這墨條就是純墨條，甚至還有些不太平整，確像是自家做的東西。
他拿了一條遞給旁頭的霍戍：“要麼？這香墨寫字留香，即便是字跡乾了也依然。且味道不是尋常的脂粉氣，而溫厚雅致。”
讀書人很是喜歡，平素裡給中意的人寫書信廣為使用。
霍戍讀過的書並不多，雖識文斷字沒問題
，可對這些筆墨紙硯的並沒什麼研究，在他眼裡能用就成。
不過聽桃榆介紹的詳儘認真，他還是把墨條放在鼻尖下嗅了嗅：“帶幾條吧。”
“好好，我這就給包起來。”
桃榆又接著翻了翻貨箱，再淘到了點自己喜歡的藥草種子，旁的再沒什麼了。
兩廂也算熟識，貨郎家裡沒有同桃榆繞價，四根墨條收了三百二十文，種子算了十文錢。
凍瘡膏桃榆在他阿祖的醫館裡散賣的是三十六文一瓶，這般批售價就二十文。
十瓶一次性就能拿到兩百文錢。
霍戍把錢給一並付了，出門桃榆連忙撥了十文錢要給他。
“不用。”
桃榆想著男子真是嘴硬，分明都沒錢使要做工了，竟還看不上散碎銅板，他道：“怎麼不用，十文錢在路邊攤市上都能吃一碗雲吞了。”
霍戍想著昨天才給人說了自己窮酸，便道：“那你下回就請我吃碗麵。”
桃榆見他這麼說也不收錢，無奈把銅板裝回了荷包：“那也行吧。”
“我們現在是直接去吳三姐姐家裡，還是要再買點什麼麼？”
霍戍道：“再買套筆墨紙硯吧，湊一套。”
桃榆想說花費了這麼些錢的禮已經拿得出手了，吳三姐姐看著也不是多富貴的人家，不必要裝門麵兒。
不過轉念一想這朝要見的是舊友之子，現在還成了大侄子，叔伯頭次見侄子準備厚禮也說得過去。
他便應了一聲，沒多嘴領著霍戍去了一趟書坊，桃榆想著幫選一套實惠些的筆墨紙硯，可這些東西最是費錢，便是一套中規中矩的也要大幾百文。
挑選下來，最後霍戍直接拿了幾套備選中，桃榆怕霍戍多心而撿了一套貴些放在裡麵充個門麵兒的，足足一千兩百文。
桃榆睜大了眼睛，叫什麼霍戍啊，乾脆改名叫霍霍銀子算了。
他直搖頭，霍戍卻大步便過去排隊結賬了。
桃榆在一頭等待間，又看了一眼這間書坊，忽而有些恍惚。
以前家裡總也給尤淩霄置辦些書本筆墨，他去臨河坊淘過貨，也來書坊裡逛過。
采買送去給尤淩霄的都是些不錯的筆墨，就怕他在書院裡用的簡單了受人白眼。
雖從沒有核算過這些年在他身上花了多少銀錢，但進一趟書坊，總是不會下於百文之數的。
貧寒人家一個月還不一定能有百文的進項。
想來也是唏噓一場，紀桃榆儘力不再去想這些，可是遇見熟悉的一景一物，總也忍不住勾起那些回憶來。
正當他出神之際，一本有點發舊的《洗冤集錄》突然遞了過來。
他仰頭看向霍戍：“這是？”
霍戍垂眸看著心思飄忽的小哥兒，道：“書坊送的，走吧。”
桃榆方才接過書，霍戍便折身先出了門。
桃榆匆匆看了一眼書名似是傳奇破案的解悶雜書，實則是一本法醫
學著作，眼睛裡又有了一抹亮光。
“等等我。”
他把書抱在懷裡，連忙追了上去。
吳憐荷留下的住址是個叫小汕頭的民巷。
這處巷子房舍密集，是同州城的老民舍，巷子外頭是個碼頭，周遭沒什麼做生意的商鋪，為此除卻住在這片兒的居民，平素還不怎麼有人來。
但巷子房舍不大，住的人口多，本身就已經很熱鬨了。
霍戍和桃榆在窄小而悠長不見頭的巷子裡左拐右走，光在民巷裡找了一刻鐘有多才算是尋到了吳憐荷的住址。
桃榆叩了叩貼著一副筆法算不得醇厚，甚至有些青澀的紅對聯木門，屋裡很快傳來一聲：“誰啊，來了。”