003
翌日，暮清院。
江明霽卻不知，自己從未在意過的幼妹，正惦記著他，給他準備了一盒子的糕點。他醒了有一會兒，默背過一篇文章。外間的燭火亮起，他才起來穿衣。
庭院裡四下寂然，隆冬森寒，連蟲鳴聲也消弭了，顯得越發冷清。江明霽卻習以為常，他六歲就從生母祝姨娘院裡搬出來，住進了暮清院。祝姨娘忙於照顧次子，鮮少踏足，其他人就更不會過來了。
用過朝食，江明霽便出了門，先去老太太處請過安，再去了生母的院落請早安。
江明霽的生母祝氏身份低微，入府前父親是江家一個田莊的管事而已。因容貌清麗，僥幸成了江三爺的房裡人。後來先後生了長子江明霽、次子江明鬆，便被抬了做姨娘。
江明霽站了會兒，伺候祝姨娘的林媽媽便過來了，對他道，“二少爺先進屋坐會兒。七少爺昨日犯了積食，鬨了一夜，現下還哭著呢。姨娘正哄著呢，過會兒就過來。”
林媽媽口中的七少爺，便是江明霽的同母胞弟江明旭。今年三歲，正是難帶的年紀。
江明霽麵色平淡地應下，進了側屋。有丫鬟奉了杯熱茶進來，便退出去了。
他坐在屋裡等祝姨娘過來。窗戶隔音效果一般，隔壁屋裡孩童的哭鬨聲，也能聽得清晰。由高到低，伴著婦人柔和的拍哄聲，最後漸漸止住。又不知過了多久，燭台裡插著的蠟燭都燒了小半截。
窗外天色漸漸亮了。茶也已經冷透，祝姨娘仍沒有過來。
江明霽睜開眼，沒再繼續等下去，他起身出去。林媽媽恰巧從隔間出來，看見他，“二少爺您這是……”
江明霽的語氣卻格外的平靜，方才枯坐了許久，他麵上也看不出什麼情緒，隻淡淡地頷首道，“林媽媽，早課時辰快到了，我先去學堂了。姨娘那，勞林媽媽替我說一聲。”
林媽媽輕愣了下，卻見他已經轉身離去，隻好回去稟了祝姨娘。
祝姨娘正準備起來穿衣，見林媽媽進來說人已經走了，眉心不由地皺起，不滿地道，“旭兒病了，他做兄長的，問都不問一句，這也就罷了。不過讓他等上片刻，竟也等不得，當真是冷心冷情慣了！”
林媽媽聽祝姨娘這樣埋怨自己的長子，也不好接話。她知曉祝姨娘素日裡同長子並不親近，也不知什麼緣故，明明是親生的母子，關係竟這般淡漠。
她想了想，勸道，“姨娘消消氣。二少爺讀書一向勤勉用功，想來是怕誤了早課罷。”
祝姨娘聽了這話，臉色也沒好轉多少。
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另一邊，江明霽從生母院裡出來。外頭天色已亮了，深冬的風帶著股森森冷意。迎麵吹來，吹得他身上的青袍隨風揚動。迎著冷風往學堂的方向走，穿過一片留有殘雪的竹林後，看到不遠處廊廳下的小小身影。
江明霽不由得停下。
那小小身影卻從廊廳下跑了出來。燦金色的晴陽穿過雲層，映照著地麵殘雪，明亮得有些刺目。
江明霽輕輕地閉了下眼。
“二哥。”稚嫩的聲音傳來，江明霽睜眼，低下頭。小宜嘉就站在他麵前，小小的人，個子還不及他的腰，正仰著頭看他。白皙的小臉，跑得有些泛紅。
江明霽垂眸看向宜嘉，“五妹妹。”
宜嘉卻是專門來等二哥的。昨日二哥吃了她給的糕點，宜嘉便覺得，二哥必是愛吃糕點的。昨天特意跟董媽媽叮囑，準備了自己最愛吃的幾樣糕點，一大早便在去學堂的必經之路上，等著二哥了。
宜嘉仰臉，聲音軟糯地認真道，“我屋裡媽媽做的糕點很好吃，我給二哥帶了些。上回二哥送我回去，我還未同二哥道謝，這是我的一點心意。”
她說完，一旁的寶音便上前，福了福身，將手中食盒遞向江明霽的小廝鶴年。主子沒發話，鶴年也不敢隨意收下。
江明霽沉默了片刻，看了眼一臉真誠感激的宜嘉，到底沒有拒絕。他輕點了下頭，鶴年便很快地接過了食盒。
見二哥收下自己的糕點，宜嘉心裡很開心，總覺得同二哥親近了些。她高興地抿了抿唇角，繼續問，“二哥，我能和你一起去學堂嗎？”
本就是同路，江明霽也隻淡淡地頷首，“走吧。”
他邁開步子，宜嘉便跟了上來。走了數年的路，第一次有了些許的不同，身邊多了個小小的人。
雪地濕滑，宜嘉走得吃力，不知踩了什麼，不小心滑了一下，下意識地抓住江明霽的袖子。站穩後，才意識到自己做了什麼，她悄悄抬頭，看向二哥。
雪日晴陽，照在他的麵頰上。少年側臉俊秀冷淡，卻並無不耐或是厭煩，仿佛是默許一般。
宜嘉便繼續抓著那段竹青的袖袍，一步一步，緊跟在少年身側。
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很快便到了江家族學外。
宜嘉才鬆開抓了一路的袖子，卻發現，那袖子被她抓得皺皺巴巴的。二哥低頭看了眼，宜嘉有點緊張，卻見二哥並未說什麼，隻輕輕地拂了一下袖子，轉身要走。
看他要走了，宜嘉忙喊住他，“二哥——”
江明霽回頭，眸色清冷，“何事？”
宜嘉被他看了一眼，組織了一路的措辭，一下子忘得差不多了，磕巴了一下，才乾巴巴地道，“二哥今天下學後有空嗎？我想請二哥去我那裡用膳。我、我院裡的許媽媽手藝很好，會做許多樣菜，有一道酒糟鴨子做得最好，雖是甜口的，但皮酥肉嫩，二哥來嘗嘗好嗎……”
怕二哥拒絕，宜嘉搜腸刮肚地想著說辭，說罷，眼巴巴地等著對方的回話。