宜嘉愣愣看著兄長，見他側臉神情平淡，語氣平淡，不由得想到這些年，二哥便是這麼一個人過來的，獨來獨往，身邊沒有親近的人。隻是她失落時，有二哥安慰。那二哥難過的時候，有人對他說過這樣的話嗎？
宜嘉這樣想著，心裡那股難過失落，仿佛漸漸淡了，隻覺得很心疼二哥。她停了下來，輕輕拉了拉兄長的衣袖。
“二哥。”
江明霽回頭，就見宜嘉仰著臉，小小的人，稚嫩得很，卻認真地一字一句地道，“我與二哥的緣分，是深的。”
江明霽微微一愣，旋即伸手，揉了揉宜嘉的頭，道，“是。”
有時候，江明霽也覺得，宜嘉大抵是上天予他的福報。他一時心軟，救下的幼妹，天真稚嫩，荏弱無害，猶如小動物一般，毫無保留地信賴他。
他便也覺得，她是他救下的，他合該護她一輩子。
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過了幾日，江三爺便去了河間府府衙報到，他這回是平調，在河間府仍任同知。剛上任，便趕上疏浚河道一事，一時忙得昏天黑地。
宜嘉能見他的機會，少之又少，她漸漸也不再如先前那般，期待父親的疼愛了。
倒是董媽媽，還怕她因此難過，特意安慰她，道，“……府衙事多，三爺一時顧不上家裡，也是有的。待三爺閒下來，定會來看您的。”
宜嘉聽後，沒說什麼，閉上眼睡了。
次日是初一，她照例去三房正院給父親請安。坐了會兒，下人便過來說，府衙有事，江三爺出門了。
宜嘉也沒有很失落，把自己給父親做的一雙鞋墊，交給正院的下人，請她轉交，便帶著寶音出了正房，往族學的方向走。
到了族學，宜嘉跟兩個姐姐打過招呼，便乖乖地在座位上練字。
剛練了小半頁，臂肘被頂了一下，她扭過臉，就見江宜樂朝她示意，宜嘉順著她示意的方向抬眸，就見羅先生進來了，身後跟著庶姐江宜曼。
她穿著一身茜紅色的長褙子，搭雲白的褶裙，打扮得十分雅致。
宜嘉卻看得愣了下，下意識看了眼前麵的三姐江宜珠，同樣的茜紅褙子和雲白褶裙，連繡的花紋，也極為相似。再看三姐姐的臉色，已經倏地沉了下來。
羅先生倒沒在意女孩兒們相仿的衣裙，隻道了江宜曼今日起便與她們一同進學，叫她們姐妹幾個和睦相處，勤勉讀書等等。
一番話說完，便叫江宜曼入了座，自顧自地開始講課了。
一堂課上完，羅先生起身出去透氣。留女孩們在書堂休息片刻。
江宜曼見狀，便起身過來，想跟宜嘉她們說話，還未開口，便見江宜珠一下子站了起來，朝外走去。
江宜曼一愣，旋即微微咬了唇，叫住江宜珠，雙目含淚，委屈地道，“也不知我哪裡惹了三妹妹不虞？三妹妹連話也不想與我說一句。”
江宜珠一愣，她素日裡同江宜樂吵吵鬨鬨，打架都打過，但也沒見過江宜曼這般，她連重話都不曾說一句，就哭上的，皺了皺眉，心道，果然同母親說的一樣，小娘養出來的庶女，上不得什麼台麵。
她懶得與江宜曼多說，轉身便出去了。
江宜曼臉上白了又紅，咬著唇，回了座位。
一下課，她便回了妙馨院，開門的丫鬟來得遲了些，她隻覺回了府裡，連個下人也敢怠慢她了，冷冷叫她跪
著，快步進了正房。
秦姨娘正在屋裡看賬，見女兒一回來，便撲到自己膝上，哭了起來，委屈不已地道，“姨娘，我想回湖州了。府裡一點兒也不好。”
從前在湖州府，父親是同知，姨娘管著家裡，二人彷如夫妻一般，在一處玩的官家小姐們，也都捧著她。可回了江家後，一切都變了。她隻是個庶出的小姐，人人都瞧不起她，連下人也怠慢她。
秦姨娘聽完女兒斷斷續續的哭訴，眉頭微蹙，卻沒安慰，反而嗬斥道，“什麼庶出不庶出的，你若因此認命，我倒白生養你這個女孩兒了。”
江宜曼被姨娘罵得愣了下，淚眼朦朧地抬起眼，便見姨娘伸手，用帕子替她擦了淚，語氣柔和下來。
“在這府裡，最體麵的自要屬大房和三房。你與二房和四房計較什麼，也不怕跌了麵子。再者，宜嘉雖是嫡出，可生母早逝，而你自幼養在你父親身邊，得他疼愛。回來這些時日，你可曾瞧見你父親待她有什麼親近之處？你啊，哄好你父親、彆叫宜嘉搶了你父親的疼愛，才是正事，與那些小女孩兒吵什麼嘴。”
秦姨娘一番話，說得江宜曼醒過神來，她止住了淚，打起精神，道，“那我這就去給父親送湯。”
秦姨娘看女兒想明白了，才讚許地道，“這就對了。曼姐兒，你記住，想要什麼，就自己去爭，哭哭啼啼是最沒用的。”
見女兒擦了淚，出了門去，秦姨娘垂眸喝了口茶。
其實女兒懷念在湖州府的日子，她又何嘗不懷念。隻是江三爺的仕途，不是她區區一個姨娘能插手的。既然回來了，就隻能去適應。
好在江三爺仍是信任她的，把三房的管事權交到她手裡。三房沒有主母，老太太年邁，祝氏又是個不抗事的，否則這管事權也落不到她手裡。這樣好的機會，她不牢牢抓住，為自己爭取點什麼，未免可惜了。！
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