第七章少女將軍
因為和比她年紀、力氣都大太多的人對練,尤其是重劍拚重戟，簡淮寧回到自己的院子裡時，從肩膀到手指,都還在因為用力過度，而不停地發抖。
放在桌子上都止不住抖。
還有不少淤青撞傷，已經現了腫痕。
簡淮寧懶得再派人去叫大夫,又不是“疑難雜症”,何必舍近求遠呢？
她直接拉著已經跟著大夫學了快一年的時澈進院子，給她治傷敷藥。
少年動作輕,也不多話,最多就是和美人姐姐有點像，會冷著臉擰著眉,不太高興的樣子。
但他不會像府裡的大夫愛叨叨她,總是嘀咕她仗著年輕瞎折騰，再拿軍中將士老了以後每逢陰雨天渾身疼來嚇唬她。
而且呢……最重要的是,每次受了傷,少年替她包紮完，還會給她帶小糕點小果脯小蜜餞，甚至還有小糖畫。
雖然簡淮寧不是吃藥怕苦要糖哄的孩子,她咬咬牙,傷口再疼都能忍下來。
雖然她也不是貪吃饞嘴的人，她自己也買得起這些，甚至能天天叫下人直接出府去買。
但……因為受了傷,就能蹭吃蹭喝,總覺得心情特彆好，連傷口都不那麼疼了。
自從拿白糖糕的油紙包砸了臭二哥一回後，她也不稀罕再去蹭二哥的荷花酥,何必“舍近求遠”嘛！
再說了，臭二哥回回都要“挾荷花酥以令幺妹”，非要叉著腰叫她喊“好二哥”，才肯小氣巴拉地分她一口。
風水輪流轉，如今輪到幺妹嘚瑟。
而且她也不用和二哥似的，得裝可憐求美人姐姐，還回回求來的都是一模一樣的荷花酥。
她天天都有不一樣的小玩意兒換口味！
幫少女治傷的少年，抬起傷患的手臂，動作十分輕柔地查看傷處，怕她骨頭被重戟砸出問題，確認骨頭無事，才替她上藥包紮。
少年那臉紅的習慣還是沒能改，但起碼他不會再守禮到隔老遠站在院外等人，小小姐喊進去，耳根泛紅也跟進去。
睫毛低垂，目光往下，隻看傷處，一眼不亂瞟，認真給敷藥。
但被進屋的餘嬤嬤看到，還是嚇出老人家一聲驚叫。
餘嬤嬤也是當初跟著長姐嫁人的陪房，從前簡淮寧不高興這些嬤嬤們愛念叨，她的院子裡便隻有丫鬟。
後來早年陪她長大的丫鬟們年紀大了許配人家後，院子裡新換上的年輕丫鬟，就都是她娃娃軍裡的女娃娃。
年紀多半跟她一般大，也有不少比她小的。
但驚蟄第二天夜裡“流血急病”請了一次大夫後，父親覺得小女兒那滿院子裡都是孩子，實在不頂事，尤其是某些事，還是把餘嬤嬤放了進去，讓她當個鎮宅的。
結果那真是……
“啊喲！啊喲啊喲啊喲！”餘嬤嬤恨不能捂住眼睛，又不知道是該捂住自己的眼睛，還是去捂住小小姐的眼睛。
乾脆不捂眼睛了，餘嬤嬤一邊去驅趕時澈，一邊想尋塊布把小小姐的手臂給遮起來，大怒道：“外男怎麼能進小小姐院子呢！”
“還……還……”餘嬤嬤看著小小姐露出的帶著淤青傷痕的手，簡直不知道該怎麼辦才好，這叫人又碰又抹又塗的，以後還怎麼嫁人？
看著餘嬤嬤一臉有傷風化的表情，簡淮寧還笑。
她故意說道：“嬤嬤，去年帶兵出城奔襲拉練，可不是天天都有客棧驛站住的，遇到荒郊野嶺的，那都是一起吃一起睡……”
不用小小姐說完了，餘嬤嬤搖頭晃腦，唉聲歎氣，表示小小姐和大小姐，真不像是同一個府裡出來的女兒家啊！
餘嬤嬤隻好退出這屋子，守在門外，表示眼不見為淨，耳不聽為清。
她反複和自己念叨，這不是京城，這是西北邊塞，人人都如此不講究，畢竟常常會遇到性命攸關的時刻，那受了傷還管什麼男女大防？既然大將軍都不管，她也不用管雲雲。
簡淮寧在屋內翹著嘴角樂，涼絲絲的膏藥敷在她脫力發抖的手上，舒緩了痛感。
“我還想要糖畫。”她已經開始理直氣壯地提要求了，才不像二哥還要賣慘賣可憐，“想要駿馬的！”
“好。”少年雙手靈巧地替她裹上包紮的白布。
綁得不鬆，不至於露出縫隙讓敷著的藥到處亂蹭，但也綁得不緊，不至於勒著她血流不暢通，就是正正好的程度。
最後一個結係起，少年拿著自己賣字賣畫的潤筆費，出了將軍府的側門，去給小少女買糖畫，她喜歡的駿馬糖畫。
糖畫攤子早收了，但賣糖的老頭就住在將軍府的側門街上，敲門進去就能買。
大晚上的，二哥氣苦得很。
他分明替妹妹操心著“比武招親”的人選，還惦記著讓父兄給她尋個俊俏的，彆儘找些剛毅方臉的憨厚老實人。
結果呢？
妹妹已然拿著俊俏少年給她買的駿馬糖畫，在院牆外的樹上喊他出來，衝他嘚瑟顯擺，然後說——“吃獨食的臭二哥！這可不算是我夜裡闖你院子！我沒進去！”
說完，她帶著糖，帶著人，躍下樹枝，又跑了。
合著就為了來跟他炫耀一番。
二哥仰天望月，叉腰長歎：不準她再隨意來院內找哥哥而已，趕了她幾回而已，拿荷花酥要挾她幾回而已，就這麼記仇，沒良心啊！
當然，二哥歎完也樂，覺得父親和大哥挑人哪，絕對是在走岔路。
大啟承佑六年，簡淮寧的豆蔻年華，就是這麼在她自己壓根就不知道的“比武招親”中度過的。
晨起練武，白天帶娃娃兵，傍晚見父兄，晚課先切磋，再治傷，治完傷就能蹭到甜點蹭到糖畫，然後去找二哥炫耀一把。
最後枕著月光翹著嘴角入眠。
這一年裡，簡大將軍非得找個能在武藝上護住小女兒的軍中才俊。
於是他沒能等到小女兒對任何一個軍中才俊“情竇初開”，倒是眼睜睜地看著她的“十八般兵器”練得越來越純熟。
來個使長刀的，她揪著人家拚長刀。
來個擅弓箭的，她拉著人家比騎射。
……
贏不了，就約人家下次休沐日再比，自己加倍苦練，非得練到能贏為止。
總之她絕不會生出——這人好生厲害，若是苦寒邊境有他護著我，定當安全許多的想法。
當父親的隻能啞然失笑，想著孩子還是年紀太小，那便再等她幾年，等她長大再看。
隻是簡大將軍，卻沒能親眼看到小女兒真的長大的那天。
自去年冬天大勝得返，重創敵軍，淮城難得休養生息了整整一年。
但這一年裡，小女兒的事隻是掛在心中，簡大將軍主要還是在愁糧草。
兵馬未動，糧草先行，若不是去年冬天那場仗，輜重不足，當時便能乘勝追擊，殲滅敵軍主力。
凱旋後，西北軍為了糧草，與朝中反複討價還價，奏章來來回回，驛站快馬加鞭，在京城與邊塞之間不停往返。
終於，在秋收後，雖然被層層盤剝，偶摻沙糠，再加上“沿途押運損耗”，但總算是得到了勉強夠用的補給。
萬事俱備，厲兵秣馬，於第二年開春，簡家軍精銳儘出，意欲直搗王庭。
遊牧民族是無法被徹底消滅的，他們隻會四處遷徙，並入其他部落。
但隻要目前威脅最大的胡人部落被打散，其他的小部落不足為患，西北邊境至少能得十幾年安寧。
本想畢其功於一役。
卻因行軍路線全盤泄露，中了伏擊，無一生還。
那些曾與大將軍的小女兒切磋武藝，“比武招親”的青年將領，沒有一個活過了第二年的春天。
因他們都是軍中才俊，既是精銳，自然都上了戰場。
大將軍本人，也沒能活過第二年的春天。
他披甲上陣，從來都是身先士卒，不可能躲在淮城，叫彆人衝鋒陷陣。
將軍府裡的孩子們，一夜之間，都長大了。
將軍府裡，也再難有雞飛狗跳，鬥嘴喧鬨。
大哥沉默地接手精銳儘喪的簡家軍，向來穩重謹慎的他，甚至膽大包天地拚命上奏章，非要找京城要個說法不可。
這泄密不可能是簡家軍泄密，但凡是能知道全盤行軍路線的將領，都隨軍出征，全部陣亡。
泄密隻能是出在西北軍不斷向京城“討要糧草輜重”的奏章上。
如此大戰，皇帝怎能容忍簡家說要多少糧草，就給多少糧草？
西北軍有兵有馬，有民間聲望，有百姓愛戴，若是不想他們擁兵自重，就得牢牢扼住糧草這條命脈。
出戰人數，行軍路線，預計行軍時日，預計消耗輜重，都得有細細的奏章呈上，讓皇帝做到心中有數。
給出去的糧草必不能讓西北軍有太多的餘糧能積攢下來，成為皇帝心中的隱患。
朝中能接觸到軍報奏章的臣子一時人人自危，一通徹查，最後抓出的罪魁禍首，是因為貪墨糧草叫人抓住了把柄，不得不通敵叛國。
奸臣被遊街示眾，千刀萬剮，但西北軍已然元氣大傷，再無鐵騎盛世。
胡人也懂趁人病，要人命，他們的攻勢不停，來得又急又凶。
畢竟大將軍已死，簡家軍精銳全滅，隻要他們不計代價打下淮城，西北關卡失守，那麼淮城以南，崇嶺以北，便可如履平地，多個城池任由他們入城燒殺劫掠，搶奪補給。
甚至打到中原皇帝與他們劃江而治，也不是不可能。
大哥匆忙上陣，臨走前，找妹妹托付了一個木盒，一隻扁平匣子。
凡有托付，必然心中已知凶多吉少。
養起一支根底深厚的西北軍，光是養馬，從建立馬場，馬種選育，飼料喂養，戰馬訓練，甚至是養專門的馬醫，再到養人練兵，要花幾代人的時間。
由盛轉衰，卻隻需要一役，埋葬所有精銳主力的一役。
年方十九的大哥，同妹妹低聲說道：“若是我陣亡，你替我去鐘家走一趟，將我與芸娘定的親事退了。”
大哥最後輕輕撫了下裝著芸娘生辰八字的扁平匣子，才將不舍藏起，狠心把匣子從桌上推過去，帶著歎氣說道：“我本是想著阿姐當年便是嫁得早，及笄就嫁人，才會……”
“所以當初定親之後，我便和父親說，不如叫芸娘在家多待兩年，等我二十，她正好十七，再嫁來西北。”
弟弟非要鬨著娶美人的時候，父親也曾私下問過大兒子，反正已經給他定了親，不然就早日完婚如何？
不然要是叫二兒子趕在大兒子前頭，也不像話。
那時大哥就回去考慮過，隻是他沒給弟弟妹妹說。
考慮完，還是搖了頭。
他單獨和父親講過，等這一場大戰打完，淮城能暫時安寧十幾年，那時年紀也合適，他再娶妻生子，迎芸娘過門。
隻可惜世事難料。
分明也還是少年，也不滿二十歲的大哥，曾經對未來也有許多遐想，如今心中分外落寞，但又有些慶幸。
他勉強扯開嘴角，對著妹妹笑了笑，就是笑得比哭都難看，說道：“不怪當初父親總想叫你和阿姐留在京城，嫁個文官，平平安安。”
“好在還沒成親，不然也毀了芸娘一生。”
“生辰八字一定要退給她，省得她再與彆家結親時，被人在背後說三道四。”
“你務必與鐘家說清楚了，是我叫她另覓良人，再結良緣的。”
簡淮寧難過得眼眶都紅了，卻也隻能接過大哥的“托付”，祈求著……最好這輩子都彆讓她去送這匣子。
之所以退親的重任要交給年紀也不大的妹妹，那是因為……如果大哥死了，那就得二哥頂上，不可能讓他離開淮城。
大哥沉默片刻，望向平時又皮又愛玩的弟弟，交待他：“若是我陣亡了，淮城和簡家軍就交給你了。”
“你記住，”大哥說，“寧死不能退，淮城不能丟。”
往日裡他沒少打罵訓斥過弟弟，這次沒打沒罵，就是說話說得語重心長。
弟弟從前也沒少頂撞過哥哥，這次也紅了眼，再不胡說八道，隻是重重點頭，答應下來。
除了匣子，大哥身邊還放著個木盒，他看了眼，推到妹妹麵前，低聲說道：“這原本是……預備給芸娘的聘禮。”
“和爹給你的嫁妝一樣，也都是些地契鋪麵，還有庫房鑰匙，綾羅綢緞珠寶字畫什麼的，都在庫房裡，就交給你了。”
“若是這聘禮……最後我用不上了……你就拿去養你的娃娃軍吧。”
大哥知道，自從父親陣亡，妹妹整日裡忙碌，手下的娃娃軍都已經擴充到了數百人，人數太多，三份嫁妝最後肯定也不夠花。
若是聘禮芸娘用不上了……那他這個做大哥的也不在了……
到時候做大哥的沒法護住妹妹，這聘禮能留給妹妹多添幾個親衛也是好的，起碼能多護她幾分周全。
二哥心裡難受，轉身去大將軍的書房中，也取出了一個木盒，交給妹妹。
他帶著鼻音說道：“如今父親不在了，也沒人再逼著我以後明媒正娶什麼門當戶對的小姐了。”
“我有阿霜就行了，阿霜不在乎這些，你拿去，遇到流民孤兒就帶回來，遇到鬻兒賣女的就買回來，咱簡家軍現在差人，能養就養起來。”