趙賊不聞她驚嚷，倒好奇地斜下眼來看她一回，見她臉上從容，不得不將刀鋒又逼近兩寸，捏緊她的胳膊，扭頭四顧，隻恨船上已沒了撐船的人！
正發急，忽聞棧道上傳來個男人的笑聲，“這就叫道儘途殫了，趙成，我勸你趁早束手就擒，興許還能留你個全屍。”
那趙賊扭頭望去，棧道上幾名官差已拉弓張弦，立箭待發，一片肅殺氣氛。唯有一個青年飄然淡遠地立在前頭，一雙桀驁輕狂的眼睛正朝船上望過來。
趙賊一時由急轉悲，化悲為笑，“小姚大人，不知你今日弄得這陣仗，所為何事，難不成是我趙成哪裡得罪了你？”
小姚大人？也姓姚？西屏虛著眼朝棧道上望去，雖瞧不清麵容，但看那青年的身量個頭，猜測年紀，倒像是大姐姐家的二公子姚時修。
領頭的官差搶白道：“趙成，你這是明知故問！”
“不必跟他廢話。”那姚時修攔他一下，目光凜凜地射到船上，“你知法犯法，監守自盜，按罪當誅。”
這趙賊慌亂起來，“憑什麼認定是我盜取了官銀？！官銀失竊那夜，不該我當值！我在福緣酒樓和人吃酒，吃得晚了，已過宵禁時分，我便留宿在店內，酒客夥計皆可為我作證！何況庫衙看守嚴密，凡上下值差役，皆要搜身，我如何盜得？”
“庫房內有一地道，直通庫房後頭那堵院牆底下，儘管事後你將院牆外那個洞口填平了，可那一處新生的苔蘚還是留下了痕跡。”
趙賊一聽，臉色稍變，“可那條地道你早就叫人試過了，狹窄得很，連個孩子也爬不過去！”
時修不疾不徐地道來：“人雖不能通，狗卻可以，趙成，你訓出了條十分聰明的狗。那夜雖不該你當差，可你在白天當差時就暗將銀子分彆裝在幾個包袱皮中，藏於庫內架下，你的狗從暗道爬進庫房，頂開那塊地磚，嗅著味尋到包袱皮，拖入暗道中，送去庫衙附近的福緣酒樓，如此來往幾趟，那狗又將地磚扒回原位，神不知鬼不覺，兩千銀子就這樣送到了你的手上。”
趙賊仍強作鎮靜，“就算有這樣聰明的狗，來往數趟，福緣酒樓裡的人也不會看不見。”
“他們當然看不見，因為你當夜假裝吃得酩酊大醉，借了酒樓後院夥計的房間稍作休憩，狗是從酒樓後門鑽進去的。”
“那後門落著鎖！”
“可門縫寬大，正好可容一條身量瘦窄的狗擠身出入。”時修不慌不忙地踱著步，“五更後，你假借吐臟了夥計的被子，要替人家清洗，將銀子藏於被中帶出了福緣酒樓。那夥計還奇怪，平日裡趾高氣昂的趙大爺，那日卻忽然十分有禮起來。趙成，你那條狗我已在武定山上找到了，怪隻怪你不夠狠，隻將它棄於山林，倘或換了我，事成後一定先宰了它。”
趙賊一時說不出話，忖度半晌，回過神來，捏緊了西屏一笑，“偷盜官銀是死罪，我趙成算個什麼東西，今日射殺了我不要緊，難道要這個無辜婦人替我陪葬？小姚大人，你愛民如子，不如叫那船家過來替我撐船，等離了江都縣，我便放了他們。我趙成雖充不上什麼英雄好漢，也能言出必行。”
時修側首打量了幾眼早爬上棧道的老船家，提起腕子向他招一招，待他跑到跟前來，睨著他問：“你們是從何地來的？”
老頭顧不得渾身是水，忙打拱，“回大人，我們是從泰興縣來的，那船上是泰興薑家的二奶奶，小的送她來江都縣投奔親戚。”
時修乍緊了眉頭，“那婦人可是薑潘氏？”
“正是潘氏。”
好巧不巧，他娘打發他來接的六姨媽便是那年輕婦人！
時修暗忖須臾，扭過臉，向船上沒所謂地笑起來，“你所挾那婦人，原是泰興縣人氏，泰興縣自有泰興縣的父母官，乾我江都縣何事？我隻管辦我手上的案子，彆的一概不管。”
西屏聽見這話，目光不由得朝他飛釘過去。他那張笑臉沐浴在金色的晨光中，顯得分外冷漠。
再瞧那趙賊，更是慌張，直抓緊她側身立著，瞻前顧後地防備著，“你身為揚州府七品推官，泰興縣難道不是揚州府所轄？泰興縣的百姓難道不是揚州百姓，你敢枉顧人命！”
時修頷首一笑，又朝天上望去，咂了咂嘴，“嘖，我身為刑獄推官，主掌訴訟監察之事，不過一介文官，並不擅武藝，如此情形之下要我救人性命，實在有些強人所難。你若能放了她，算她的造化，你真要拉她陪葬，也是合該她倒黴，朝廷怪責不到我頭上，反正你是一定要死的。”
此話一出，那老船家也急起來，忙跪下央求，“大人使不得，使不得呀！要是二奶奶出了事，叫我回泰興去如何同她夫家交代！”一麵向身旁幾名官差擺手，“千萬彆放箭，千萬彆放箭！”
嚷得那趙賊益發焦灼，滿臉大汗，恰是此刻，一箭由後頭那艘船上射來，咻一下，正中趙成手腕，“咣當”長刀落地。西屏眺望過去，那時修手裡正垂下一張弓。
他不是說他不擅武藝？
這空隙裡，數箭其發，趙賊頃刻間倒在了她腳下。伴著一陣哄亂，船上連番晃蕩，像是好些人跳了上來。她沒顧得上，隻愣著，盯著裙下幾灘血漬，那血緩緩向她銀灰的軟緞鞋淌過來了，她忙向後跌退兩步。
身後正有個清冽的聲音喚她：“甥男時修，見過六姨。”
www.xiaoshubao.
net