在外奔波了一整日，臨近夕陽，嶽淩還是趕回了沈家。
晨時的瓢潑大雨，如今早已停了，留下的隻有滿目瘡痍。
稻田被浸泡，積水難消，沿街到處都有衣衫襤褸的百姓，或是挖溝排水，或是在撈著洪水中衝出來的物件。
嶽淩看得真是心痛，曾幾何時他到滄州城時，就是滿目瘡痍，經過幾載的努力，才讓滄州有了今日的興盛，成了京城南下第一府，是為京畿的南大門。
而如今初到蘇州，又經曆了這等事，更是讓人難辦。
今年蘇州的收成沒了，災情能遏製住已是難得，可耽擱了一年甚至幾年的賦稅，實在也難以交差。
嶽淩暗歎口氣後，繼續快馬揚鞭，趕往城內。
入了沈家宅院，就見其中往來護院比平日更加頻繁，似是在站崗放哨一樣，防備外人。
這立即讓嶽淩警覺起來，不由得多往堂上望了幾眼，暗暗道：“沈家來了什麼人？”
護院頭子見是嶽淩走了回來，主動迎上前問候道：“今日家主在堂上待客，還望柳兄弟莫要在院裡隨意走動，否則吾等也不好交差。”
說著，護院頭子就要來接馬韁。
嶽淩沒有打草驚蛇的多嘴問是誰來，默默點了點頭，但也沒將馬韁遞過去。
“你要在這裡看守，我自送去馬廄就好。”
護院頭子拱了拱手，“柳兄弟能體諒吾等，實在感激不儘。”
再不多話，嶽淩牽著馬匹離開，靠近馬廄的時候，便見得一匹棗紅色的寶馬，四蹄烏黑發亮，儼然不是一般人家的坐騎。
對來客的身份，嶽淩心裡已有了幾分懷疑，但還是先回到了他同香菱居住的小院內。
“相公你回來了？”
見到進門來的嶽淩，香菱忙上前為其解著身上避雨的鬥笠，麵上稍有了些喜色。
嶽淩卻一眼看出了香菱眉間的陰鬱，小丫頭的心事不好藏。
“怎麼了，今日遇見了什麼事，讓你不高興了？”
香菱眉眼一耷，輕抿了下嘴角道：“都被相公料中了，姨父他果真是在為徐家做事。不過，因為城外有漕幫在賑濟，田也沒賣出去多少。”
香菱心地純善，得知自己的親族竟在助紂為虐，心裡頗不好受，就好似那些壞事是她自己做的一樣。
再看盤子裡的糕點蜜餞，如同夾在著彆人的骨血一樣，讓她無法下咽。
如此一來，香菱怎還會有好臉色。
香菱輕歎了口氣，與嶽淩道：“相公，你帶我走吧，我不想繼續住在這裡了。”
嶽淩有些訝異，問道：“近來你和你娘親相處的不是不錯嗎？就這麼走了，你舍得嗎？”
香菱哽咽道：“娘親她不會願意跟我走的，而且，我還得仰仗相公過活呢，再帶著娘親，那就更不像話了。”
“若是如此，還不知房裡的姊妹會如何看待我。”
嶽淩倒是不介意香菱的母親也來投奔，幾番相處，那婦人也是如同香菱的性子一樣，柔柔弱弱的沒個主見。
要是像香菱姨母的那個性格，嶽淩當然不會容忍出現在他的府邸上。
“眼下倒也不是考慮這些的時候，我在蘇州還要再待一段時間，未見得會比在滄州短多少。你既然不願居住在沈家了，那我們便先搬出城裡住。”
“待我的身份能見光之後，再接你母親來團聚。等到那時，你母親的去留，就讓她自己來定吧。”
香菱內心大為感動，她知道嶽淩對她好，卻沒想過對她這樣好，事事都為她考慮的周全。
香菱撲在嶽淩的懷中，仰著頭，一雙水盈盈的眸子望著嶽淩，一時卻不知如何表達自己內心的情感，遂漲紅了臉。
嶽淩揉了揉香菱的腦袋，安撫道：“好好，不在這一時的。當下近夜了，我們先出城再說。”
聽了嶽淩的話，反倒是輪到香菱驚訝了，“今晚就走？”
嶽淩頷首道：“沈家如今來人，我看來的除了徐家的人也不會有彆人了。以改兼賑的法子推行不下去，他們不會坐以待斃的，肯定還會想彆的詭計。”
“不單單是為了你，我也有些擔心外麵的事。”
香菱心裡的暖意不減，乖巧的從嶽淩懷裡掙脫出來，往一旁收拾起行李來。
“聽相公的，我們今晚就走。”
……
沈家正堂上，
正如嶽淩所料，沈逸書接待的非是旁人，正是徐耀祖的兒子徐浪。
來人衣冠楚楚，相貌非凡，一襲月白色的長衫用銀線勾勒紋飾十分華貴，皮膚白皙，是整日養尊處優才有的嬌貴。
“徐家大少，不知今日造訪是何事？”
沈逸書對少年十分客氣，屈尊降貴，將少年迎到堂上來居中正坐。
徐浪麵上笑著，如同一隻笑麵虎，與他的老子如出一轍，“沈伯父客道了，今日我不過做個傳聲的。”
沈逸書神色一凜，當知是徐耀祖又有差遣了。
“請講。”
徐浪歎道：“想必伯父已經料到了，就是為了購買這吳縣稻田的事。原本計劃的周密，卻不想突然出了漕幫這個變數。”
“幾位大人商討過之後，一致決定不可半途而廢，誰擋路了，便要再除掉誰。”
“伯父，咱們都沒有回頭路能走了。”
沈逸書眉間微挑，心下更是有些慌亂。
年紀輕輕的徐浪，竟然還給他做起了心理鋪墊，這該要說出多麼駭人的計劃來。
“如今擋路的隻有漕幫，莫不是要將漕幫……”
沈逸書試探著猜測著，就見徐浪連連點頭，“正是如此，既然伯父心裡清楚就好。需咱們的人配合著官府的人一同將漕幫的糧燒了，這樣他們沒了糧，我們的事自然成了。”
縱火燒倉的罪名可不輕，更有漕幫數以萬計的糧食，一經發現，量刑到斬首是必然的事。
若讓沈逸書單獨操持此事，他是萬萬不敢的，隻是如今官府也是自己的人，誰人會來查罪名呢？
沈逸書沉吟良久，按捺住發顫的手臂，最終沉沉歎出口氣來。
徐浪繼續道：“伯父，待事成之後，可以打著織造局的名義買田，如此鄉親們也更放心。”
沈逸書還沉浸在“火龍燒倉”的震撼當中，未理會徐浪後麵的話，場上一時沉寂。
片刻之後，有護院在外叩門道：“老爺，出了些小事。”
沈逸書正理了下衣衫，正襟危坐起來，“進來說吧。”
護院進門，先與徐浪行了一禮，再與上方的沈逸書說道：“在小院獨居的柳公子和甄姑娘收拾行囊出城去了。說是蘇州遭災，便也不在此地給主家添麻煩，日後再來叨擾，如今先往西走去尋甄姑娘的父親了。”
沈逸書眉頭微皺，“怎得這個時辰了還出城，沈家再如何能欠了他們兩人的吃穿不成？”
這不辭而彆的作風，讓沈逸書略有不喜，但人已走了又無可奈何。
“將事情和房裡的太太，姨太太知會一聲吧。”
“是。”
徐浪饒有興致的接口道：“近來常聽賢弟提起，他的表妹甄姑娘是個相貌極佳的，遠勝過尋常女子，今未能得見是有些可惜了。”
沈逸書聽出他話裡有話，解釋道：“蓮兒如今已為人婦，那柳公子還是四王八公的背景，隻是喜歡浪跡江湖，有些不妥當了。”
“大少爺莫聽那孽障胡說，相貌也就是江南女子一般的長相。”
徐浪眯了眯眼，似是將沈逸書的話聽了進去，又好像沒有，拾起茶盞飲了一口，“伯父的事考慮的怎麼樣了？今晚大人們都等一個結果呢。”
沈逸書愕然道：“今日才下了雨，地上還都未乾，若是想火龍燒倉是不是太難了些？”
“今日去燒，更像是人為之事了，不如放置一天等明日夜裡，最早明日清晨再行事。”
徐浪思忖著道：“此事我也拿不準主意，待我回稟父親，讓他來做決斷吧。”
說著徐浪便起身離位，與沈逸書行禮道彆。
……
蘇州城外，天色漸暗。
嶽淩載著香菱快馬奔在官道之上往漕運會館趕著路。
香菱老老實實的躲在嶽淩的懷裡，一路上兩人都沉默不語，皆有心事。
隻是香菱想得是，離開沈家兩人就不必再扮演夫妻了，她也不必再喚相公了，兩人親近的日子一去不複返。
原本是要等林姑娘她們南下時，才不必如此的，如今卻是自己提前將好日子了結了，香菱心裡悵然若失。
而嶽淩腦中並沒思慮著兒女長情，還是有關於正事。
既然他們改稻為桑的計劃沒推行下去，接下來就可能預謀更加凶戾的手段了。
畢竟連知府也能陷害，而漕幫不過是一個民間新興的義社，根本沒多大能量，在他們眼中更該是不值一提的了。
如此，嶽淩以為不能坐以待斃，等著他們來陷害，蘇州局勢的主動權要牢牢的掌控在他的手裡。
一路沉思，直到來到了漕運會館門前，見得靠近船塢的地方，還有水手和力工在忙碌著，嶽淩不由得攔住一人問著。
“近夜了，這裡還在忙著什麼事？”
“便是入夜也不行呀，這是新到的糧食，得先轉到倉裡。明日還得賑濟蘇州府的災民呢。”
夜裡漆黑，漕工沒認出嶽淩來，但嶽淩聽了他的話，再望了望遠處的糧倉，頓時心生一計。
“這些糧食先不要放到糧倉裡，能送回船上的送回船，船裡裝不下的先送進地窖儲存一夜，讓你們此地堂口的管事來房裡見我。”
漕工此時才分辨出來人是安京侯，趕忙拜了拜，忙不迭的去傳話做事了。
徑直入了他在漕運會館預留的住處，嶽淩才留意起身邊一直不吭聲的香菱，眉間難掩悲色，如同一朵嬌弱的小花，惹人憐惜。
嶽淩將其攬在懷裡，又關懷問道：“怎麼了？還是舍不得？沒事，過不了多少時日，便能讓你和母親再團聚了。”
香菱輕輕點了點頭，她本來純潔無垢的內心，一下子裝進了好多事，讓她心裡五味雜陳。
擦了擦眼角的淚滴，香菱脆生生問道：“在這裡還能叫相公嗎？”
嶽淩先是一怔，後又噗嗤笑了一聲。
香菱臊了個大紅臉，忙垂下頭，“侯爺莫要取笑我。”
嶽淩歎道：“原來你是在糾結這件事，你喜歡你便就叫吧，等林妹妹她們來時你也這樣叫。”
香菱連忙擺手，“那我可不敢。”
嶽淩輕撫著她的腦袋道：“傻丫頭，彆裝那麼多心事，你就已經夠不易的了，你還能有什麼錯？”
香菱輕輕的點了點頭，再順勢靠進了嶽淩懷裡，這份牢靠和溫暖，簡直是讓她癡迷了。
不多時，門口就傳來了叩門聲。
香菱忙從心亂情迷中回過神來，掙紮起身子，轉到內房裡拾掇床鋪去了。
冒冒失失的小丫頭，又惹得嶽淩撇嘴笑了笑，“進來吧。”
“侯爺，您喚我。”
走進一位布衣中年人，和漕工的著裝如出一轍。
嶽淩一改方才麵上的柔情，又變得嚴肅起來，“你去將糧倉燒了。”
中年人一時沒回過神來，嘴巴張大似是能吞鵝蛋了，“侯爺，小的方才好似沒聽清您說了什麼，勞煩您再說一遍？”
“你去將糧倉燒了。”
嶽淩又重複道。
中年人此時是聽清了，並不是自己聽錯了，麵上顯出苦澀來，忍不住問道：“我出身滄州南皮，是看著侯爺一點點將滄州變好的。若是沒有侯爺，我一家老小十幾口人，怕是都要在那災年死了，我對侯爺忠心無二，怎敢做這般大逆不道的事。”
嶽淩被他的忠心所打動，但也對他的理解力有些無奈。
“我之前已經傳話將糧倉的糧食先挪出來，讓你燒的是糧倉，不是糧食。”
中年人再愚鈍，也是個管事，此時領悟了些許深意。
“侯爺的意思是，會有人來燒糧倉，我們先燒了？”
嶽淩搖頭，“我並未得知確切的消息，但是我們自己燒了糧倉，能保證損失，更便於將臟水潑出去。”