唐文庸點點頭，有些蕭索地坐下，歎息道：“原想著去年安陽、順慶兩府經過大疫，百姓會比較積極地響應種痘……卻沒想到會出這種事……那可是活生生的性命，那可是大明的子民百姓……他們罔顧性命至此，將來若是得了大位……”
仿佛看到了什麼極其恐怖、悚然的場景，唐文庸的聲音一下子卡在了嗓子裡，然後用力地搖搖頭，仿佛要將腦子裡的什麼東西甩出去一般。
此時，那些人尚未得位尚且如此……尚且幾次欲致他於死地而後快，更何況得位之後……到那時，隻怕他就是個……生不如死……他就是個生死不能！
一時吃過午飯，邱晨帶著阿福略略午休了片刻，阿福起來去上學，她也梳洗了，換了一身顏色明淨的楓葉黃的及膝半臂，手指在妝奩匣子裡摩挲了一會兒那朵蜜蠟芙蓉，終是換了一支黃玉雲頭簪讓玉鳳給她攢上，起身整了整衣角就去了西屋。
因為楊老爺子和大哥楊樹勇都沒有過來，周氏就陪著劉氏住在三進正房西裡間裡，邱晨走過去，見雨荷坐在西裡間門口正在做著繡。看到邱晨連忙起身行禮問安。
邱晨攤眼看了看雨荷放在針線笸籮裡的繡品，是一小片靛青的素緞子布料，中間牡丹富貴的花樣已經繡完了，此時正在做的是四周‘卍’字不到頭的花邊兒，雖說繡工與幾位蘇繡繡娘沒法比，但也算是精細用心了。
“……是給老太太做的一條抹額……老太太上了年紀，容易吹了風頭疼，做個這個戴上，就能好些……”雨荷襯度著邱晨的意思在旁邊細聲細氣地解釋著。
邱晨抬眼看了看她，心中多少有些意外地發現，這個當初買回來不算多出色地丫頭，沒注意的時候，居然出落得越來越漂亮了。加之，又是個心思伶俐的，……若是跟在旁人身邊還罷了，跟在劉老太太身邊，還能如此細心周到，也算是儘了本分了。
略略點了點頭，邱晨淡淡道：“這是你的用心處……老太太是個心善的，你好好伺候自然虧待不了你。當然，你替我們兄妹在老太太跟前儘孝服侍，我們也自會記得你這份功勞。”
雨荷激動地又是驚喜又是惶恐地匍匐在地，叩頭道：“太太這話奴婢不敢承受，伺候老太太本就是奴婢的本分……”
“行了！……你記得今日說的話！”說完，不再理會雨荷，挑起門簾走進了西裡間。
劉氏和周氏都已經起身，周氏正伺候著劉氏穿衣裳。邱晨看著劉氏要下炕，連忙走過去蹲下給劉氏穿鞋。跟過來的青杏連忙上前，替了邱晨半跪下給劉氏穿了鞋子。
劉氏站穩了，跺了跺腳，笑著道：“彆說，海棠琢磨出來的這個襪子確實舒坦，一點兒不硌腳，也不困得慌，不像原來的布襪子，穿上一天，腳腕子都給箍麻了。”
周氏也笑著附和道：“是啊，這襪子不光不困的慌，還暖和，看著薄薄軟軟的一層，比納了幾層的厚襪子都熱乎。”
邱晨笑著道：“我也就是想想，活兒可都是丫頭們做的。”
說著話，青杏和雨荷備了水伺候著劉氏和周氏先後梳洗了，丫頭們退了出去，娘兒仨坐在炕上說起話來。
劉氏開口道：“剛剛姑爺過來了……”
邱晨微微驚訝著，周氏就道：“我也見了……人的長相氣度自然沒說的，待咱娘和我也都有禮周到，就是那人臉麵上太硬了，從進門到出去，都沒怎麼見到笑模樣兒！”
劉氏也跟著在旁邊感歎：“這當官兒的就是不一樣，往那裡一坐，就讓人覺得心裡發緊……”
邱晨止不住失笑：“娘，大嫂，他是武官，帶兵的……”
周氏拍拍腿道：“哎呀，難怪……帶兵的武官，不威勢怎麼唬得住人呐！”
邱晨含笑不語，劉氏點點頭轉了話題：“這孩子雖說出生高門，臉色也冷硬了些，卻禮儀周到，對我這個老婆子也尊敬有加……沒有瞧不起咱們的意思……唉，看他這樣，我也算是放了些心了。其他的不要緊，要緊的是他待承你好，待承福兒滿兒好……”
邱晨垂了眼，將眼中的情緒掩住，隨即笑道：“娘，大嫂，你們放心吧，這人雖說出身行伍，卻也是那知書識禮的，不會慢待我們娘仨……再說了，我如今有作坊有莊子，若真有他欺負人的一天，大不了我帶著孩子過就是了……之前不也過得挺好！”
話音未落，劉氏一巴掌已經拍在她背上，嗬斥道：“你這孩子胡說呐！既然嫁了人，就實心實意地跟人家過日子……兩口子過日子天長地久的，有點兒磕絆也是難免的，你咋能存了這樣的心思？帶著孩子單過要是好，你還嫁人乾嘛？……這心思不能有，聽到沒？”
不等邱晨反應過來，周氏也在旁邊幫腔：“咱娘說的在理，海棠哪裡都好，就是性子太要強……你對外性子要強是好事兒，嫁了人成了家，對著自己那口人可就不能再要強了。多體貼、關懷些人家，有什麼事兒也多和人家商議商議，男人就是頂門立戶的，有什麼事兒讓男人多操持著，你好好照應著福兒滿兒，再趕緊調養好了身子，爭取儘快抱上添上幾個小子閨女……其他的事兒都能往後擱擱，這孩子才是大事兒，沒了孩子，兩個人還生分著，有了孩子，才算是一個家了……”
邱晨聽得頭暈腦脹，看劉氏、周氏都是一臉的嚴肅鄭重，她也不敢表現出什麼來，隻好乖乖地垂手聽著，好一會兒，覷著劉氏周氏說累了，她才借口去看看作坊，腳底抹油，從西裡間裡溜了出來。
帶著青杏從三進院出來，邱晨一路來到前頭。剛剛倒是讓她想起一件事，門前池塘的魚和蓮藕也該收成了。不然等到天氣再冷些，下水就遭罪了。
前院，家人丫頭婆子們已經將玉米外衣剝完了，一串串地掛在屋簷、院牆上，金燦燦黃澄澄的，與大串大串的紅辣椒相映成趣，一下子就讓整個院子都溢滿了沉甸甸的豐收喜悅。
趙九帶著幾個家人正往屋簷、院牆上掛玉米，看到邱晨出來，連忙迎上來笑道：“太太，我看著咱們這回的收成比上一回的還要好……玉米槌子比上一回的大，粒子也多……剛剛青山大哥和滿囤大哥毛估估了一回，說這回咱這玉米差不離得有十二石的收成。”
即使邱晨之前心裡大致有了個猜測，這會兒從彆人嘴裡，特彆是熟通農事的青山、滿囤那裡得到這個好消息，仍舊是抑不住地喜色上麵：“十二石……真有十二石，明年咱們莊子上就再沒人挨餓了。”
趙九也滿臉喜色地連連稱是：“是啊，是啊，還是太太心善，第一個想到的就是莊戶們的日子。”
邱晨笑著道：“莊戶們收成好了，咱們收佃也容易，收成也多不是？小河有水大河滿，都是一樣的道理！”
正說著，秦錚和唐文庸也從屋裡走了出來。邱晨上前笑著招呼，雙方見了禮，唐文庸笑道：“是不是有什麼喜事啊？”
邱晨也不隱瞞，直接道：“剛剛管家跟我說，有兩個精通農事的莊鄰毛估了一下，說這一回的玉米差不多能有十二石的收成，你說該不該高興？”
唐文庸挑著眉毛愣了一瞬，隨即也驚喜起來：“十二石？這麼多……哎呀，這可真是大喜事！”
話說完，唐文庸有想起朝中之事，眼中閃過一抹陰霾，隨即笑道：“若真能有十二石的收成，楊淑人此次又是大功一件呐！”
邱晨看著唐文庸笑著道：“這算哪門子的大功啊……我不過是碰巧得了這個種子又種上了……若說起來，也是天佑我大明，降下這等好東西來，免去百姓饑饉之苦，讓我大明百姓安居立業，國泰民安。”
唐文庸愣怔了片刻，想笑，張開嘴卻沒能笑出聲來，很是悻悻地摸了摸鼻子，抬腳往那邊掛好的玉米穗子走過去。
這種大加讚頌追捧的陳詞濫調，他從小聽到大，也從小看到大，早就膩歪的不行了……你說你一個好好地挺爽快的婦人，咋就不學好，偏偏去學這些東西！
看著唐文庸轉眼陰沉下來的臉色，邱晨有些莫名其妙，轉眼看向秦錚求教：“是不是我說錯話了？”
秦錚搖搖頭，看了眼已經過去跟趙九攀談起來的唐文庸，道：“你沒說錯什麼……他自己心裡有事，與你無關！”
“那就好……”邱晨垂了垂眼，心中不期然地響起周氏剛剛的叮囑來，略略沉吟之後，道，“這玉米高產雖說是好事兒，可我想著，去年有瘟疫之事，今年又有牛痘和千裡眼，若是再弄個玉米出來就太招搖了……此事，你看能不能壓上兩年，兩年後，種的也不止一家了，再報上去也不那麼招眼了，你覺得行麼？”
秦錚看小婦人喁喁低語跟自己商量，原本平靜無波的眼底慢慢地溢出無限的溫柔和欣悅來，聽邱晨說完，秦錚好不猶豫地點頭：“嗯，你顧慮的對……你且安心，該怎麼種怎麼種，或送或賣，都不要顧慮什麼……最快明年秋天，若是可以，後年秋日收獲報上倒是最好……”
說過這事，秦錚話題一轉，柔聲道：“我已經派人去西南夷尋穆師傅去了，想必滿兒也快回來了！”
“哎呀，真的？”邱晨滿心歡喜起來。說起來，玉米收十石十二石她都不覺得怎樣，倒是滿兒小丫頭走了這大半年，讓她日夜掛念的，聽到小丫頭能回來，她自然是驚喜萬分。
得到秦錚含笑確認後，邱晨差點兒跳起來，滿臉喜色地對秦錚道：“謝謝你告訴我這個好消息，真是太好了……再不回來，滿兒說不定就不認識我了！”
秦錚微微地失笑起來。這婦人還真是……孩子怎麼可能忘記自己的娘親？！
可，轉念，他臉上的笑意就散了，因為他下意識地回憶自己的母親，竟是記不起母親的容貌是什麼樣子了……他隻是記得其他人對他提及訴說的母親的話語、母親對他的疼愛、對他的期待厚望……至於母親說了什麼、做了什麼都記不清了。更彆說母親的性情怎樣，母親的喜愛憎惡了……這些，他都不知道！
邱晨歡喜地自言自語了半晌，轉回眼看向秦錚道：“一有了消息，麻煩你就給我遞個話兒過來，我也好做做準備。”
這是小事，秦錚自然不會拒絕。
頓了頓，秦錚目光掃過身後侍立的秦義秦孝，二人知機地立刻退遠了些，並保持戒備警戒狀態，防備有人打擾了兩位主子說話。
邱晨似乎沒注意這細小的動作，滿臉喜色地道了謝，跟著秦錚出了一進院，順著夾道一路往後院走去。秦義秦孝帶著邱晨的兩個丫頭落後十幾步遠遠地跟著。
來到後院，邱晨自然而然地朝著菜園子走過去，秦錚也沒有異議，自然地跟上邱晨的腳步。
“除了玉米，這個馬鈴薯也是好東西……一般的沙土地地力薄，耕種不易，種它卻最合適。不用太精細的伺候，隻要不發病蟲害，產量就不會比玉米低。而且，咱們這邊種好了也能收兩季……往南邊兒些，種兩季更容易。算下來，一畝沙土地就能收獲二十幾石甚至三十石馬鈴薯，一個五口之家都夠吃了……而且，這個不但能夠替代糧食管飽，還可以做菜，還可以提取裡邊的粉糊，做點心、做吃食，都很有用處。”
秦錚挑著眉看著神采飛揚起來的婦人，眼睛裡的那絲沒落不知不覺地消失了，隻剩下滿眼的溫柔和寵溺。
“聽起來倒真是個好東西！”秦錚掛著一絲笑附和著。
邱晨笑笑，道：“當然，弄好了，這個比玉米的價值高得多。而且，這個耐儲存，有了它，冬天就又能多出不少菜肴來了！”
說著話，邱晨彎下腰在邊兒上的馬鈴薯下扒出四五塊大個的馬鈴薯來，招呼青杏拿了個籃子來盛了，拍拍手，跟著秦錚沿著菜畦子地壟走著，慢慢地欣賞著菜地裡生長旺盛的蔬菜，一邊低聲的說著話。
“那日，唐夫人去合婚的時候也問過婚期之時，鐵塔寺主持師傅稱今年冬季就剩了九月和十月分彆有個日子不錯……九月顯然是來不及了，十月裡，聖駕返京，少不得我要回京城一趟，也就不行了。……倒是明年三月十九是個上上吉的日子，隻是時間長了些……”
雖然之前議親，並過了三禮，連婚書都訂好了，可以說，這會兒兩個人已經差不多相當於領了證沒舉行儀式的法定夫妻了。可邱晨卻一直沒有多少代入感……她的理智清楚地知道自己要嫁人，要成親，可忙忙碌碌的她卻仿佛是給彆人操持一般。
直到這會兒聽到秦正商議婚期的事兒，她在初初的驚愕之後，也恰好聽到秦錚說的最後一句，幾乎是下意識地脫口而出：“不長，不長……呃，我的意思是備嫁妝總要花些時日！”