花娘子沒有再說話。
殺了她一對女兒的賊人前年被孟月池麾下的鬼軍在濮州城外殺了，到底沒等到她糾集甘江水匪十八寨北上。
這份情，她記著呢。
“要得銀錢，大江上到處都是，今日謀劃謀劃，明天咱們去池州乾票大的。”
“大人，昨夜您為何不讓我們動手？”
“他們沒有動殺心，咱們也不必動手。”
休養了一夜，腿卻似乎更疼了，孟月池的眉頭輕輕動了下，越發催馬快行。
終於，隻用了十四天，孟月池就跑完了從繁京到廬陵的將近三千裡長路。
鶴洲橋上，她翻身下馬，時隔九年，她再次看見了這塊迎她送她的十問碑。
“孟……”
知道有客來，夫子連忙迎了出來，一看清這個風塵仆仆麵色蒼白的女子是誰，夫子僵立在了原地。
“你、你是怎麼回來的？”
“自然是騎馬回來。”孟月池垂眸一笑，語氣卻輕鬆不起來。
“山長她……”
聽到孟月池提起薛重歲，夫子有什麼不懂的？
她微微低頭，說：
“山長從上月開始就看不見了，請了武主祭來看，說是，說是，壽終之相。”
雖然早就知道了答案，孟月池還是在瞬間不知道自己該呼氣還是吸氣。
遠處的樹，腳下的江水，好像一下子鋪天蓋地向她壓了過來。
夫子姓元，孟月池讀書的時候她就兼領了書院內外的管事，見從小剛毅的孟月池幾乎站不住，她的眼眶紅了。
五月的鶴洲，玉蘭開著，枇杷正好，幾隻鵲鳥嘰嘰喳喳，四喜鳥飛過了枝頭，向甘江對岸飛去。
薛重歲躺在自己慣常躺的
椅子上，忽然笑了：
“元南鬥，你是又帶了什麼人來看我這老婆子的最後一麵啊？到底有什麼好看的？我都這把年歲了，活著才古怪！”
“山長。”
孟月池隻說了兩個字。
薛重歲臉上的笑像是一團霧，一下就散去了。
“月池？”
孟月池看著將她一點點從孩童教到了如今的老人。
像從前一樣坐在了案幾的另一邊。
“您吃枇杷麼？”
“你怎麼回來了？現在象州生亂，你……”
手指剝開了枇杷的外皮，孟月池皺了下眉頭，這個枇杷熟得過了。
“陛下令各處州府關隘不得阻攔武寧戍卒返回武寧，可我一路上所見，到處都是嚴陣以待，隻怕反倒讓屠勳有了借勢做大之機。”
戍卒們的怨氣猶如被燒冒了煙的油鍋，隻要一滴水下去就能炸得不成樣子。
各地州府為豪強所挾，不可能真的不設關隘，自然就會成為讓戍卒們炸起的水。
“你既然都知道，你回來做什麼？”
“我想你了。”
生年近百，薛重歲也沒想到，自己臨老聽到了這四個字，就心軟到什麼話都說不出來。
“看過了就走吧。”
“看不夠，多看幾眼。”
躺在躺椅上，薛重歲睜著空茫的眼睛，笑了。
“罷了，你既然回來了，我便將事都交給你去做，你可彆嫌棄麻煩。”
鬢邊生了白發的武守北端著一碗藥出來，看見了孟月池就笑了。
“這藥，喝不喝皆可，薛山長剛剛鬨著要出來吹風，我熬了藥是為了壓她氣焰，你既然回來了，就陪陪她。”
“多謝武主祭。”
武守北擺擺手，轉身離開了。
幾隻蝴蝶從花叢上飛過來，大概是聞到了果子的甜香，招搖了一圈兒才飛走。
“我的喪事就交給武主祭，之前我都說好了，把我的屍骸燒了，也倒進那地淵裡，我兄長的屍骨，我當年把他從墳裡挖出來，一路帶到了朔州，也是一把火燒了，倒進了地淵。”
“好，我記下了。”
“我藏書，你都看完了，廬陵的留在廬陵，朔州的就留在朔州，我給你的那個清潭書院也留了一份抄本，你記得跟元南鬥要。”
“好。”
“至於家財，人活得久，輩分大，收的東西也多，一些禦賜的東西大概有個幾千件，都在朔北，之前我還了一些，還剩些大都是明宗、仁宗賜的，我舍不得，都在勇毅學宮蒙學的地下，你看著處置，以後燒紙也彆告訴我，省得我難受。”
孟月池唇角動了動，沒笑出來。
她並著腿，低著頭，凳子不高，她坐在上麵，仿佛乾坤倒覆，歲月重來。
可恨歲月從不肯重來。
她長大了。
薛重歲，也徹底老去了。
“我寫了些書，一
直在刊印，也有錢拿，這些錢我都用來貼補了廬陵書院，以後也照舊吧。”
“好。”
薛重歲重重地喘了口氣。
她抬起手，一隻手立刻握住了她的手。
那隻手年輕且溫熱。
“月池，我呀，活得太久了，有些年頭裡，我一直在想，要是我在明宗去的時候去了，我是天妒英才，我在仁宗去的時候去了，我是盛年而亡，我要是跟我兄長一起去了，也算是一直活在了好時候。偏偏蒼天讓我活，活過春夏，也要活過秋冬，活著見了女臣半朝，裙袂成風，也活著見了女臣們被驅逐朝野，赤足踩炭。那幾年，太多人走在我前麵了，她們都比我年輕，哭著，恨著，問我為什麼我還能熬得住。我說我不知道，我隻是活著……”
她輕歎：
“我隻是活著。”
“您活著，為許多許多無路之人又尋了路。”
聽見孟月池的話，薛重歲笑了。
“他人之路自在腳下，與我又有何乾？你覺得我拉了你一把，可是啊，月池，是你自己走到十問碑前的，你記得嗎？這天下，隻要還有一塊十問碑，你就終有走到那碑前的一天。”
她看著長大的小姑娘，有著世人永遠不明白的剛毅和倔強。
沒有人明白，為什麼當年繁京城裡最美的茉莉會成了熾烈燃燒的一把火，讓世間女子望火而來。
想著孟月池，她仿佛就明白了。
總有人破開高牆，總有人俯身成橋，總有人有改變這世間的心，隻要她看見，隻要她痛，隻要她去想自己為何而痛。
“我可能就是一座橋。”薛重歲說，“讓人走過去，就那麼幾步路而已。”
眼淚落在了交握的手上。
薛重歲笑了。
“月池，誰讓你來的廬陵？是梅舸？”
“是。”
薛重歲沉默了。
孟月池輕輕咬著嘴唇，手指下意識探向她的腕脈。
“女舊臣遺脈到如今與世家高門千絲萬縷，有些事不破不立，這便是她給自己尋的路。若有一日……她有了大難，月池，你要救她。”
明明看不見，薛重歲還是轉頭，用空茫的眼睛對著孟月池。
她的語氣很鄭重：“生死大難，你救她一次，以後便無乾係了。”
孟月池的手緊了一下，又鬆開。
薛重歲笑了，有些吃力，她把頭轉了回去。
“歌姬生的庶女，與敗落的家裡斷了乾係，嫡母照顧你極多，嫡母家裡也算敗落了，柳鉉徵，有機會你也把她接到平盧去，她是有才之人，就是癡念太重。如此一來，你的出身也算乾乾淨淨，有朝一日……有那麼一日，你也可以心無掛礙，沒什麼能挾製你的。”
孟月池沒有吭聲。
薛重歲的聲音卻比剛剛高了幾分。
“月池，你告訴我，會有那麼一日嗎？”
孟月池隔著淚看著她的臉，從溝壑叢生的臉龐一點點看到銀白的發絲。
在這一刻，孟月池突然覺得，薛重歲支撐到現在，隻是為了這個答案。
她不知道她會回來。
可她放不下，她就撐著。
她從繁京走到朔北，她從朔北走到廬陵，她看著自己的小弟子遠走朔北，她從青絲到白發……她其實一直都在等這個答案。
“會。”
孟月池回答了她。
“好。”凹進去的眼眶裡，有眼淚順著蒼老的臉頰流了下來，“好好吃飯，好好攢錢，順勢而為不必爭先，活得久，笑到老。”
晴空下，廬陵書院的鐘聲響起。
水鳥驚飛，流雲拂散。
孟月池跪在地上。
送彆了她一生中走過的最美的橋。！
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