一個時辰前。
書房裡褚彧和八王爺褚熠對過而坐，房裡四個角都布置上了銅鼎炭爐，熱氣不減，鏤花紋紅木桌上，坐在左邊的是褚彧，依舊是一件素色衫袍，右邊則是八王爺褚熠，一身黑色勁裝。
“你怎麼不早一些來，趁著年節前見見父皇”褚彧的聲音疏朗好聽，但卻沒有調子，聽起來冰冰冷冷的，和在外頭判若兩人。他和八王爺自小一起長大，感情頗深，因此在褚熠麵前，他也不用再偽裝的一派溫潤。
“父皇你還不知道麼，我不在他眼前他才高興。”褚熠哼了一聲，又說道，“若不是太子給我發了他成親的帖子，我才懶得過來。” 褚熠原本就生的高大壯碩，濃眉大眼。當初被封到了西滇，那裡地勢低窪，潮濕炎熱，連帶著將他的皮膚也曬得黝黑，如今和褚彧坐在一起，顯得褚彧愈加單薄。
“他最不喜的應該是我才對。”褚彧說這話的時候右手無意識地劃著杯口，神色如常。
褚熠似乎想到了些什麼，歎了口氣，“這也不是你的錯，十幾年了，都過去了。” 說罷拍了拍褚彧的背，“對了，今年元宵父皇宣你進宮了麼？”
“父皇的口諭是已經到了，前兩日來王府的人都多了幾個，嗬，我府裡還沒那麼熱鬨過。”褚彧冷笑，朝堂上最不缺的便是這些跟風搖擺，八麵玲瓏的朝臣，他一個彆人眼中的閒散的王爺，參加一場晚宴，都值得這些人踏破了門檻。
“這些個見風使舵的小人，前些年你閉門養傷的時候，誰來看你了？現在父皇想起你了，一個跑的比一個快。”褚熠翻了個白眼，他最看不得這種人，“你的封地早就已經下了，父皇的還不讓你去汴州？”
“汴州富庶，他怎麼舍得這麼早給我，總是要拖上一陣的。”褚彧喝了口茶，眉頭微微皺起，沒人在一邊伺候，茶水都有些涼了，入口苦澀。
“章邯霖已經告老還鄉了，郭獻也坐上了右侍郎的位置，如今戶部，兵部，禮部都有我們的人，隻是這吏部。。。”
“三月的科考，言相回信說會有他的安排。你那邊如何？”
“我這邊的事你不用擔心，已經有這個數了，不過，” 褚熠比了個手勢，臉上隨即又犯了難，“一是這餉銀不夠，西滇那地方你是知道的，彆的都好就是窮；二是，這兵再養下去，我怕父皇會發現，旁邊就是汐州，李郢風盯的可緊。” 說到最後一句，褚熠壓低了聲音。
褚彧沉思了一會兒，指腹輕敲了幾下青花瓷杯，褚熠了解他思考的小動作，也不摧，自顧自喝了幾口茶。等褚熠喝到第二杯茶的時候，褚彧開了口，“我倒是有個辦法，隻是你做了，怕是會連累你被父皇責罵。”
褚熠爽朗一笑，“九弟，你儘可說說看，反正父皇向來不喜歡我，我也不住京都，山高皇帝遠的，罵幾句也無妨。”
“你回去之後上一本奏折，就寫。。。”
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褚熠是卯時從後門來的，兄弟相談，幾番指點，辰時都快過了，他這一年才進京都一次，又收了太子府的喜帖，在明麵上，太子那總要先去看看，於是便起身告辭。褚彧隨意地披了一件雪白毛領的大氅，由初九推著到門口送走了八王爺。
回來的路上恰巧遇到了從前廳退下去的玲兒。
“玲兒，王妃呢？” 褚彧提了提差點被輪輒紮到的擺襯，似乎是不經意地詢問。
“稟王爺，王妃在前廳見客呢。”
“哦，是誰？”
“是上官家的鎏雲公子。”
“知道了，下去吧。”
前廳裡，三個人麵麵相覷，還有一個初九留也不是，走也不是。
“上官公子那麼急的趕過來，原來是怕本王欺負自己的王妃嗎。”