楊倫不覺捏緊了手，“難道就眼看著他這樣……”
白煥歎了一口氣，眼眶漸燙，喉氣難疏。
“你我都隻能看著……”
楊倫道：“可學生的妹妹，還跟他在一處。”
白煥仰起頭，一群雲中的飛鳥，俯衝而下，那架勢如知死而赴死，他原本不願意說出來的那番話，忽然就說出口。
“子兮，即便親子，不可為國棄之嗎？”
此話說完已經走到了正門口。
白煥仍然望著天際，卻不再出聲。
楊倫抬起頭徑直朝門外看去，眼見春道碧樹，燕草綠絲，一派暖春盛景，而他卻恍惚覺得，一路寒冰三尺，白骨載道。
***
鄧瑛從楊宅出來，獨自走在正街上，幾個東廠的廠衛遠遠地就在人群裡看見了他，一窩蜂地趕到他身邊道：“廠督，您一個人逛啊。”
鄧瑛見他們麵紅耳赤，也沒穿官服，攏著袖邊走邊問道：“你們喝酒去了嗎？”
其中一人回道：“是，去喝了一杯喜酒，陳千戶娶了續弦的媳婦，又辦了新宅子，我們這才鬨了出來。”
鄧瑛點頭道：“上一個月是聽說他買宅子。”
“可不，哎喲大著呢，雖說隻是個二進的院子，但看著極寬敞。廠督，照說，您也該置一個外宅了，老住在宮裡有什麼意思呢。我瞧著，好些京官都巴巴等著孝敬您，有些是連房契都捧上來了，您就給個臉瞧瞧有什麼要緊的。”
鄧瑛笑道：“走的你們的門路，你們就去瞧吧。”
“那怎麼成，這半年來，您把什麼都分屬下們了，自個裡裡外外啥也沒添置。您什麼都不想，好歹也替楊女使想想啊。”
鄧瑛站住腳步，“不要說這樣的話。”
這話說完，已經到了東華門門前。
幾個廠衛見門上的人，一下子噤若寒蟬，互相拉扯著走了。
鄧瑛一抬頭，便見楊婉立在東華門後，穿著一身簇新的宮服，挽著鬆髻，這半年來她好像在妝容衣著上摸出了些新的心得，越發明麗起來。
“你怎麼在這兒。”
楊婉朝他走近幾步，“看得出來有什麼不一樣嗎？”
“升了掌籍？”
楊婉笑道：“對，我今晚要請客，但是我沒有地方，所以要借你和李魚那兒。”
鄧瑛遲疑道：“我那個地方促狹，恐……”
“沒事。”
楊婉跟著他朝前走，一麵走一麵道：“如今天暖了，也不肖在裡麵吃鍋子，我看你們平時也都是在外麵動火的，這回人也不多，就你我，李魚，還有雲輕和陳樺。我也不求什麼，就求個熱鬨，你看……前前後後，咱們說了多少次聚一聚，你身子一直不好，老沒聚成。”
鄧瑛點頭應了一聲：“好。我先回一趟廠衙，之後就過來。”
楊婉忽然問道：“你今日出去，是不是去見我哥哥了。”
鄧瑛一頓，“你怎麼知道。”
“猜的。”
她說著看向他的腳腕，“看你這走路的樣子，就知道你站了很久。在外麵除了他，還有誰敢讓你站這麼久。”
她說完湊到鄧瑛麵前，“鄧瑛。”
“嗯？”
“你以後不要怕他，就坐著跟他說話，他要再對你不好，我就上會極門上去罵他。”
鄧瑛笑出了聲，“今日閣老也在，我不能放肆。”
“哦。”
楊婉歎了一聲，“那位大爺我惹不起。哎……”
這一聲歎得有些心酸，“我今日也站了整整一日，我惹不起的人還真多。”
鄧瑛忙道：“怎麼了？”
楊婉抿了抿唇，“蔣賢妃，忽然要看什麼經籍，看便不說了，後來命我誦讀，我給讀了大半日，她宮裡的宮人差點沒睡過去，擺明報複我。”
“是因為上次你檢舉延禧宮的事嗎？”
楊婉聳肩，“還能因為什麼？我算是明白了，薑尚儀為何那次罰我了。”
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