鄧瑛喉嚨一哽，向他抬起一雙手，“那這是什麼。”
周慕義一怔。
鄧瑛看著他的眼睛繼續說道：“我涉學田案，所以落到如此境地，身負刑具在刑部受審，待罪之人無尊嚴可言，十年寒窗苦讀，你也想最後像我這樣嗎？”
他說著朝周慕山身後的人望去，“你們也想像我這樣嗎？”
此問之下，人聲皆滅。
楊婉在鄧瑛的聲音裡聽到了顫栗。
“讀書不入仕，不為民生操勞，算什麼讀書人。”
他說完這句話，緩緩地放下雙手，轉身牽起楊婉的手，朝人群走去。
東廠的廠衛隨即攔下了錦衣衛的人，覃聞德道：“這些人由我們東廠帶走。”
校尉道：“憑什麼？”
覃聞德抹了一把臉道：“憑我們督主想，憑我東廠奉旨監察你們辦案，你們案子辦得不行，我們自然要接手，你們如果不服，大可讓張副使來廠衙求問我們督主。”
說著抬起周慕義的手腕，對廠衛道：“把拴著他們的那些繩子解開，人老大人也說了，這些都是有功名的人，這麼拴著太難看了。”
周慕義道：“我等死也不去東廠！”
覃聞德的火氣蹭蹭蹭地就上來了，就著刀柄往他膝蓋上一頂，直把人頂到了地上，“怎麼，這麼想去詔獄裡住著啊，那行，你去啊，其餘的人我們都帶走，就你，老子就把你留給北鎮撫司。你不是周叢山的侄子嗎？得得，趕緊跟這些錦衣衛去看看，你叔父受苦的地方。”
一個廠衛見覃聞德說得真，忙湊上前道：“真不救這姓周的啊，督主可不是這麼吩咐的。”
覃聞德哼了一聲，“老子就是氣不過。”
說完手一揮，“行了，帶走帶走，通通帶走。”
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這一邊，楊婉坐在馬車上等鄧瑛。
廠衛過來回報以後，鄧瑛邊一直垂著頭，良久沒有說話。
廠衛忍不住問道：“督主，北鎮撫司如果來問我們對這些人的處置，我們廠衙該怎麼給他們寫回條啊。”
鄧瑛道：“還有十幾日就是會試了，這些人不能關。”
廠衛道：“不關的話，那就得打了。”
鄧瑛聽完，捏著袖子，半晌才點了點頭。
楊婉扶著鄧瑛的手，幫他登上馬車，一麵問道：“要打多少啊。”
鄧瑛咳了一聲，“周慕義杖二十，其餘的人杖十。”
楊婉望著鄧瑛的側容，輕道：“他們得恨死你。”
“恨就恨吧。”
他說著閉上了眼睛，抬起頭雙手撐著額頭，斷斷續續地咳起來。
楊婉伸手輕輕地摩挲著鄧瑛的耳朵，“鄧小瑛，你怎麼了。”
鄧瑛沒有吭聲。
楊婉朝旁邊坐了一些，“要不要在我腿上趴一會兒。”
楊婉以為鄧瑛會推遲，誰知他卻慢慢彎下了腰，將臉靠在了楊婉的腿麵上。
楊婉低頭輕聲問道：“你被他們氣到了是不是。”
鄧瑛溫順地閉著眼睛，“嗯”了一聲。
楊婉摸著鄧瑛的額頭，“還是第一次看你那樣講話。”
“我以後不會了。”
楊婉溫聲道：“鄧瑛，你當年是怎麼讀書的？”
“和周慕義一樣。”
“不對，你比他厲害多了。”
鄧瑛咳笑了一聲，“你怎麼知道？”
楊婉仰起頭，“你讓我想明白了一件事——到底什麼才是大明朝真正的文心。不是沽名釣譽，以死求名，而是像你一樣，無論自己是什麼身份，無論在什麼地方，都不忘記自己最初所發的本願，為這個世道活著。你願意救這些讀書人，就像你維護易琅那樣，你眼裡才是朝廷的將來，是百姓民生，你比周慕義這些人要高尚得多。鄧瑛，從始至終，你都沒有辜負你的老師們，也沒有辜負你自己，你不愧為大明朝的讀書人。”
鄧瑛喉嚨有些發燙，“婉婉，我也不知道，我能再幫這些人多久。”
“還有我呢。”
她說完，用自己的披風蓋在鄧瑛身上，“我們去看白大人吧，你靠著我睡一會兒，到了我叫你。”
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