沒用多少時間，淩恩就把房間整理好，又取出莊忱喜歡的幾件衣服，拿過來給他選。
“你選吧。”莊忱低聲說，“我頭疼。”
小皇子抱著膝蓋，把臉埋進手臂，慘兮兮擠在唯一沒被鋪平的那一小塊床單裡，說話都帶著嗡聲。
淩恩心底軟了軟，握住他的手臂，把他拉過來：“不要總是用頭痛做理由。”
“如果疼得很厲害，我就去找醫生，拿些藥給你吃。”淩恩說，“如果沒那麼厲害，就在出門的路上睡一覺。”
淩恩說：“我們坐馬車出門，你可以枕在我的腿上。”
帝星的交通工具非常混雜，對外已經有能夠遠航的星艦，對內卻依然保留不少基礎選擇，馬車是莊忱相對喜歡的一種。
伊利亞的孩子幾乎都會頭疼，在疲勞、困倦、精神力消耗過度的時候——這種狀況極為常見，隻要休息一會兒就會轉好。
這就像是“餓到胃痛”、“走到腿酸”一樣，對這片星際的人來說，完全習以為常。
幾乎從沒有人認為，這是個需要特地去處理的問題。
“選你最喜歡的那匹白馬。”淩恩說，“等回來的時候，如果你頭不疼了，可以坐在馬上兜一會兒風。”
這個允諾看起來取悅了相當挑剔的小皇子。
莊忱把臉從手臂裡抬起來，隨手指了幾件衣服，半閉著眼睛任憑淩恩給他換：“背我過去。”
“我現在就想睡。”他低聲說，“不想走路。”
“不行。”淩恩說。
小皇子猛地睜開眼，那雙極漂亮的眼睛流出不滿，因為臉色蒼白，襯得眼睫瞳孔都漆黑，像是黑曜石。
淩恩後來離開帝星，去前線駐防，再後來又在那片“殘星”裡盤桓搜索，從未再見過這麼漂亮的黑曜石。
而這天，淩恩尚且無法預知以後的事，他隻是終於發覺，莊忱的臉色確實不好。
他摸了摸莊忱的額頭，摸到一點冷汗，於是讓步：“……出門之前，我可以背你。”
“在外麵要自己走路。”淩恩說，“那些人說你是病秧子，說你離了我就不行，連自己走路都不會，你聽了難道不生氣？”
莊忱坐在床上，眼睫垂下來，一言不發，臉色又變得冷冰冰，那種柔軟可愛的樣子迅速消失了。
淩恩微微蹙了下眉——他不知道自己又說錯了什麼話，惹得這個喜怒無常的小皇子不高興。
但這次有莫名心虛，讓他不再繼續說下去，隻是單膝點地，蹲跪在床邊：“上來吧。”
莊忱一言不發地趴在他背上，淩恩背著他起身，離開臥室時，背上的少年微微悸顫了下。
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那是種驟然被洪水淹沒、近乎窒息的悸顫……莊忱在他背上溺水，胸腔痙攣。
“……好吵。”莊忱低聲說，“淩恩，吵。”
淩恩不知道他怎麼了，但這種語氣聽起來不像胡鬨，像是很虛弱、很疲憊的求救。
莊忱攥住他的衣物，頭軟垂在他肩上，手指泛白。
淩恩平時不會改變主意，但他這次有了猶豫，連自己也不明白為什麼，就迅速退回臥室裡。
他不再責備莊忱弄亂東西，迅速把莊忱放回整理平坦的床鋪，完全不在意床單又被弄亂，一把扯開剛疊好的被子。
他讓莊忱躺下來，自己坐在床邊，讓十分反常的小皇子枕在自己膝上。
“非常不舒服？”淩恩低聲說，“今天不出門了，我留下陪你。”
莊忱閉著眼，拽住淩恩的手，按在自己耳朵上。
淩恩不理解這個動作，揣測它代表的意思：“不想聽我說話？”
小皇子泛白的唇角抿了抿，閉著眼睛搖了搖頭，又因為這個動作掀起頭暈，咬著下唇吞回壓抑悶哼。
淩恩再坐不住：“我去給你叫醫生。”
他扶著莊忱的頭頸，想要抽出一個枕頭給他躺，剛要起身，就被握住手腕：“……不要。”
“不要。”莊忱低聲說，“明天開學，你要件鬥篷。”
淩恩愣了愣：“我們不是給你買鬥篷？”
“……我有八百件鬥篷。”小皇子嗤了一聲，那股傲慢勁兒就又上來，“我是去……給你挑。”
淩恩沒想到是要給自己買，如果是這樣，他根本不會來叫莊忱：“我自己去，隨便買件就行了。”
莊忱睚眥必報，抑揚頓挫模仿他的語氣：“那些人說你是我的侍從、說你在我眼裡什麼都不算，隻不過是伺候我的仆人——你聽了難道不生氣？”
直到這時候，淩恩才覺出這話說出來有多刺人，不自覺皺了皺眉。
……雖然生氣，但也沒什麼可反駁的，因為本來就是這樣。
他被莊忱選中，離開了靠實力碾壓一切的地下擂台。被迫來這帝星最豪華的宮殿裡，做一個無所事事的、整天隻能伺候人的仆人。
淩恩無從分辨這是幸運還是不幸，他隻知道他更懷念過去，他渴望鮮血、渴望勝利和榮譽，渴望用實力獲得自己想要的東西。
……而現在，他隻能待在這裡，給一個嬌貴的小皇子穿衣服、套馬車、整理床鋪。
淩恩知道自己應當感恩，他隻是不知道要怎麼打起精神，他不喜歡豪華的宮殿，也不喜歡精美的食物、舒適的住所。
這些念頭從未被他說出來，所以他覺得莊忱也不會知道。
“生氣有什麼用？”淩恩說，“他們說的是事實。
”
莊忱看起來很不讚同，但因為實在太不舒服、不舒服到連完成“冷哼一聲”這個動作都費勁，所以隻是很應付地從鼻子裡往外送了口氣。
這讓淩恩有些啞然：“又怎麼了？”
“我沒事了。”莊忱說，“走吧，我去給你挑鬥篷。”
他把每個字都咬得很清晰，睜開眼睛，撐著床沿就要往起坐。
淩恩立刻扶住他：“怎麼會這麼快就沒事？今天特殊，我可以背你。”
“不用了……”小皇子慢吞吞地說，又抬眼看他，“你不是巴不得想讓我自己走路？”
那雙黑白分明的漂亮眼睛，清冽得像是能飛出來刀子。
剛才因為難受逼出來的水汽還沒褪，把長長的睫毛沁得漉濕，不等淩恩看清，就已經被眼睛的主人隨手抹乾淨。
莊忱自己走路其實還有些吃力，他走了幾步就晃了晃，卻還是推開淩恩，不叫他背，自己踉蹌著走到門口。
他走到這裡就力竭，撐住門框，抵著門框大口喘氣。
“以後不叫你背了，我自己走。”莊忱說，“你去套馬車，我慢慢走過去。”
……這原本就是淩恩想讓他學會的事。
莊忱的身體虛弱，又沒有精神力，如果再不加鍛煉，會越來越不足以支撐平時的活動。
自己走路對莊忱有好處，這是毋庸置疑的事實，淩恩也一直都是這麼想的。
隻是在這一刻，看著向來傲慢、向來頤指氣使的小皇子背對著他，抵著門框不住地咳喘發抖……淩恩居然生出反悔的念頭。
“今天破例，你不舒服。”淩恩低聲說，“阿忱，彆耍脾氣。”
莊忱沒有耍脾氣，他是真的做了這個決定，抵住淩恩的胸口，不叫他繼續走近：“去吧，天快黑了。”
“你以後要跟我進軍校，每天都要穿鬥篷。”
莊忱說：“穿著鬥篷，就彆弄亂了。”
淩恩其實很想問，莊忱這種身體狀況，為什麼要強撐著上軍校——但這種問題不在仆從和侍衛能多嘴的範圍。
莊忱說的也的確有道理，穿著鬥篷就不方便再背人，否則會把鬥篷弄皺……這一點淩恩過去沒考慮過。
他低下頭，看著抵在自己胸口的手臂，這是個很鮮明的拒絕姿勢，莊忱拒絕他再做這件事。
莊忱拒絕再被他背著。
……這很好。
莊忱用手臂抵著他，淩恩的衣服並沒被弄皺，他不知道自己在不舒服什麼，隻是快步去套馬車。
淩恩站在馬車旁，等了進十分鐘，莊忱才慢慢走過來。
小皇子不隻從哪弄了跟拐杖，撐著一步一步挪，剛走到馬車旁就徹底力竭，摔進淩恩懷裡。
……莊忱就那麼直愣愣地砸下來，大概是在他懷裡昏厥了一小會兒。
淩恩跪在地上，抱著他，在這一小會兒的時間裡，腦中同樣空白。
然後莊忱醒過來，慢慢睜開眼睛。
淩恩也回過神，立刻攬住他汗濕的背，從“八百條鬥篷”裡抽出一條裹住莊忱：“走得……很好。”
他腦中空白，不知道該說什麼，他覺得不舒服，又不知道這不舒服從何而來。
他下意識說：“你這不是走得很好？你明明——”
莊忱躺在他懷裡，睜著眼睛，看天邊濃鬱的赤紅晚霞，幾隻寒鴉拍著翅膀飛過去。
莊忱問：“明明什麼？”
淩恩沒能答上來——現在他想明白了，他那時候想說的和少年侍從完全一樣，是“你明明很厲害”、“很堅強”，“很能乾，比那些身體強壯的人更能乾”。
但他當時沒能答上來，他同時在想彆的事，他在想莊忱很難受，今天真的不該出門……他真的沒那麼需要一件鬥篷。
所以傲慢的小皇子微微揚著下頜，目不轉睛地看了一會兒那片血紅的晚霞，在落下來的金色夕陽裡笑了笑，就閉上眼睛。
再回憶這件事時，淩恩才陡然意識到，自己當初說的是什麼鬼話。
……是什麼鬼話？
“你這不是走得很好，你明明——”
明明什麼？明明用不著人背，明明就是捉弄人難為人，明明就能自己走？
這種聽起來幾乎像是質問和諷刺、格外刺人的話，並沒讓壞脾氣的小皇子有更多反應。
十四歲的小皇子隻是攤開手腳，一動不動地躺在夕陽裡，躺了很久……躺到終於有點力氣，就坐起來。
大概是夕陽刺眼，少年胡亂抹了下眼睛。
他自己爬起來，抄起那根一路撐過來的破木棍，扔進淩恩懷裡，頭也不回爬進馬車。
“幫我買根拐杖，要鑲紅寶石的。”莊忱說，“這個太難看了。”
……
很多時候，人對於某件事的認知，都有種堪稱殘酷的滯後性。
就比如直到現在，淩恩看著眼前碎片中的畫麵。
那個少年侍從拚命把莊忱哄上馬車、拚命拍著胸口保證馬車就是去鬥篷店，一定給他們的好陛下買一件新鬥篷。
一件又酷又帥氣，穿出去就威風，誰看了都要說好看的鬥篷。
那個半舊的黑鬥篷早就過時，早就該換了。
少年侍從跟著馬車走，不停說著這些保證，他不知道莊忱聽不到，所以拚命把眼淚和哭腔咽回去。
少年侍從埋著頭，拚命地胡亂抹眼睛、拚命深吸氣。
馬車的確很聽話地拐去了鬥篷店。
這家店在帝星開了很久，大概有四十年、或者五十年……幾乎所有上學的少年都要來這裡買鬥篷。
店主的年紀也已經很大——白發蒼蒼的鬥篷店店主，笑眯眯和藹開門，看清馬車裡被扶下來的神秘客人，就驚訝地睜圓了眼睛：“……陛下？”
“真是好久沒見了……得有七、八年啦。陛下有七八年，都沒來我這裡買新鬥篷了。”
老店主駝著背，慢悠悠地懷念：“上次來的時候，陛
下還隻有這麼高，又乖又善良的好孩子，就這麼站在門口……”
他邊說邊比劃，在回憶裡沉浸了一會兒，又回過神，拉出不同的鬥篷樣式。
“上次來店裡，殿下怕有人欺負淩恩上將，故意要了和他一樣的鬥篷。”
老店主還記得很清楚：“那以後，殿下就不買鬥篷了……光是每年讓人送來改長，補弄壞的地方。”
老店主年紀太大了，一不留神叫了過去的稱呼，又揉揉眼睛，看著眼前的小殿下：“這次終於要買新的啦？還是要一模一樣的兩件？”
莊忱搖了搖頭，示意少年侍從先出門去套馬車。
“不要兩件，蒂帕爺爺。”他慢慢地說，“我想要……一件很大的鬥篷，從頭到腳那麼長。”
老店主怔了怔，慢慢蹙起眉。
“為什麼？”老店主說，“陛下，這不是代表好事的鬥篷，而且要做很久。”
在伊利亞星係，隻有在下葬時才會用到這種鬥篷，它被用來做棺槨的內襯……這是背負亡靈遠走的鬥篷。
它要做很久，要做得很挺括、很厚實，因為它要背著死去的人走很久的路。
人們相信這種鬥篷會像真正的人一樣，一直背著逝者的靈魂，走過最後的旅程，走去最後的安寧。
莊忱點了點頭，這也是他來的原因：“我走不動了，蒂帕爺爺。”
所以他來問一問這種鬥篷要做多久。
“我的路走完了。”他說，“想被背一會兒，好好睡一覺。”
他很溫和地解釋：“我在規劃我的死期。”！
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