……碎片裡莊忱不是在叫他，在莊忱死的那年，他還隻是上將。
這時候來找莊忱的，是已經退休的上任元帥、軍部負責人。
負責人俯身行禮：“陛下。”
艦隊即將離開帝星，向前線移防。
軍部負責人是來向皇帝辭行，並請示相關的調動和軍費分配。
莊忱衝他微微點頭：“請給我幾分鐘……我現在還無法工作。”
軍部負責人的年紀也已經很大，已經有兩百多歲，精神卻依舊很矍鑠，強悍的精神力讓他至少還有五六十年的壽命。
負責人看著還格外年輕的皇帝，忍不住蹙起眉：“陛下……請原諒我多嘴。”
“您該休息，您的身體狀況在急劇惡化……不能再這樣下去，或者我給淩恩放假。”
負責人的聲音很輕，像是怕稍微高聲，就會驚擾麵前的年輕皇帝：“讓他留在帝星，兩年——或者二年。”
莊忱垂著視線，慢慢給那盆滿天星鬆土。
淩恩忍不住過去，碰觸那塊碎片，握住莊忱隱在鬥篷下的手臂。
屬於莊忱的感受瞬間流入他的身體。
……一片嘈雜。
隨著身體的衰弱，最先淹沒年輕皇帝的，就是無處不在的喧囂和嘈雜——即使有荊棘戒指的護罩，也根本無濟於事。
莊忱說他無法工作，是因為他根本聽不見負責人在說什麼。
這會兒他耳朵裡全是凜冽的風聲、烏鴉拍打翅膀的聲音和沼澤冒泡的咕嘟作響……下一刻又變成不知什麼種族的激烈爭吵，無法辨認語言，聲音極尖銳刺耳，像是鋒利的砂輪在切割金屬。
可年輕的皇帝卻很平靜，像是完全沒有被任何事影響和乾擾，隻不過是微微出了會兒神：“……您說什麼？”
負責人以為他不想提起淩恩，低低歎了口氣，不再在這件事上多嘴：“我是說，您至少應當休息。”
這次莊忱看清他的口型，理解了他的意思：“我正在休息。”
莊忱舉起手裡的小花鏟：“我在種我的花。”
他麵前
的是盆銀色滿天星，這是伊利亞特有的植物，開起來像是真的星星，在夜色裡甚至有流光閃爍。
負責人的孫輩年紀都已經過百，麵對眼前這位年輕過頭的皇帝，縱然滿腔惋惜遺憾，終歸還是隻能把話咽回去。
負責人忍不住柔和下態度，走過去輕聲說：“我看看。”
莊忱把花捧起來給他看。
年輕的皇帝捧著一小盆花，裹著寬大過頭的鬥篷，哪怕蒼白的臉上沒有表情，看起來也很像是在等誇。
負責人摘下手套，輕輕摸了摸那些花瓣，溫聲讚揚：“很好看，您很會種花。”
年輕的皇帝認出他的話，眼睛裡慢慢透出高興，抿了抿嘴角，把小花盆抱回懷裡。
“它有名字？”負責人看清花盆上的字，“為什麼叫‘鬥篷’？”
這個問題有些難住了皇帝陛下。
莊忱看著這盆花，找到編號，拿出一份筆記來翻了翻：“因為……我有一件鬥篷。”
一件和滿天星一樣顏色的鬥篷，是他少年時很喜歡的生日禮物。小皇子頂著鬥篷到處嚇唬人，宮裡每個侍從都被飄蕩的銀灰色鬥篷嚇了十幾跳。
負責人蹙起眉，征求過皇帝陛下的同意，拿過那份筆記。
上麵是很工整的編號，每個都對應一盆花，每個都代表一段記憶——幸而剩下的那些記憶都無足輕重。
剩下的那些，多半是參加了某場宴會、出席了某次慶典，又或者是喝了很難喝的苦藥。
種著“喝了很難喝的苦藥”那盆記憶的是棵仙人掌，看得出沒怎麼被澆過水，但因為本來也不喜歡水，所以還長得挺好，渾身都是大尖刺。
年輕的皇帝在擺放位置上稍有些私心，悄悄用大尖刺嚇唬旁邊那一圈代表“聽見了不怎麼好聽的話”的曼德拉草。
負責人草草翻了翻，幾乎是緊鎖著眉頭，沉默半晌，才將筆記交還給莊忱：“陛下……您必須用這種辦法了嗎？”
這代表一個人的精神領域已經衰弱到極限——衰弱到甚至根本沒有充足的空間，來存儲足量的記憶。
所以必須定期整理、定期將無用的記憶遺棄清理，才能保證不忘掉更重要的部分。
莊忱把遺棄的記憶種在花盆裡，擺滿了一個花架。
“沒關係，我不會誤事。”年輕的皇帝像是在回答，又像答非所問，“請放心。”
莊忱抱著他的小鬥篷，放在花架最高處。
銀色的滿天星長得很好，閃閃發亮，讓他相信自己一定有過一件很漂亮的鬥篷。
年輕的皇帝這樣想了一會兒，心情就轉好，蒼白的臉上多了微微的笑容：“好了，請把您需要批複的文件給我，我身上有筆和墨水。”
軍部負責人分明不想這麼做——可這些事必須要皇帝來做，沒人能夠代勞。
莊忱把這件事對每個人都瞞得很好，除了早就奉命嚴格保密的私人醫生，還有老花匠，就再沒有任何人知道這些。
如果不是
負責人這次走的倉促，又必須找莊忱簽署這些命令，所以直接來了花窖而非那間起居室……也絕對不會發現，伊利亞的皇帝，狀況居然已經差到這個地步。
“下次就不用這麼麻煩了。”莊忱翻閱那些文件，確認內容後，彎腰給它們簽名，“我會把更多權力放歸軍部。”
他把文件簽好，收拾整齊：“這些事項，軍部以後都可以自行決定。”
“……陛下。”軍部負責人不接它們，蒼老的眼睛凝視莊忱，低聲說，“您是不是——”
他迎上那雙眼睛裡的平靜疑惑，沉默良久，還是把話全都嚼碎了吞回去，隻是單膝點地：“請您務必保重身體。”
——是不是在安排身後事，是不是在留下遺囑，是不是在做最後的交托……
……這些話就這麼問出來，實在太過殘忍，殘忍到無法被接受和原諒。
年齡超過兩百歲的人，一生見過太多次彆離，生老病死已是常事，原本不該再有什麼觸動。
但伊利亞的皇帝……太年輕了。
太年輕了。
年輕到軍部負責人甚至覺得，聽到上任陛下遭遇意外的噩耗，匆匆趕回帝星，抱住抵死掙紮著大哭的小皇子……好像也隻是不久之前。
莊忱接過這頂皇冠、成為伊利亞的皇帝，好像也僅僅隻是不久之前的事。
莊忱十六歲成為皇帝，今年二十二歲，滿打滿算……也隻不過是六年而已。
六年的時間，怎麼把伊利亞的小殿下變成這樣。
“您不該埋掉您的鬥篷。”負責人抬起頭，輕聲說，“它對您很重要。”
二十二歲的皇帝在這句話裡怔了一會兒。
“沒有地方……放鬥篷。”
他最後輕聲說：“元帥爺爺，我沒有地方了。”
負責人脫下軍裝，摘下莊忱的皇冠，把單薄得像是片落葉的皇帝抱住。
隻是這樣輕微的觸碰，就讓這個年輕人疲憊地摔進他懷裡。
“我們本該更關心您，您身上的擔子太重了。”負責人低聲說，“不該這樣，不該有人搶走您的鬥篷。”
負責人說：“您有權因為這件事難過，您應當哭一會兒……就像過去那樣。”
莊忱睜著眼睛，躺在負責人懷裡。
年輕的皇帝神色茫然，漆黑的眼睛裡像是想要回憶起該怎麼難過，但並不成功。
“難過”隻是一盆長得很好的柔軟羽衣草，編號1，在花架第二層。
但他很聽話，輕聲模仿：“我很難過，元帥爺爺。”
他說：“我不舍得我的鬥篷。”
“放棄些彆的東西。”元帥爺爺低聲哄他，“沒有用的，再也不必管的，把那些扔掉。”
“想象你隻能再活十年——隻是想象，我不是說真的。”
“這樣做假設，把十年之內用得上的東西留下，剩下的都不要了。”
元帥爺爺說：“你要記得，你是我們的小殿下，是上
任皇帝和皇後陛下最喜歡的好孩子。”
這話讓年輕的皇帝露出很靦腆的笑容，那雙黑眼睛甚至亮了亮，蒼白的耳廓泛起一點血色。
“好……”伊利亞的小陛下輕聲炫耀，“我也有好孩子。”
很多，在他的起居室亂跑，有那麼一點吵……不過比耳朵裡的聲音好多了。
負責人的神色柔和下來，摸摸他的額頭，拿過自己的披風，把年輕的皇帝整個覆住。
花窖裡的溫度和濕度都控製得很好，一直在循環通風，光線柔和，的確是很適合休息的地方。
“睡一覺。”時間就要到了，負責人必須立刻啟程，不能再陪他，“等醒了，就把用不著的垃圾全扔掉。”
小陛下躺在花床上，被那些花簇擁著，漆黑的眼睛慢慢彎了彎。
負責人在收到第十七次催促信號時離開。
碎片裡的莊忱裹著披風，是真的就這麼睡著了——差不多一動不動地睡了兩個多小時，他的睫毛才終於動了動，一點點睜開。
罕有的長時間睡眠，讓他的精神好了不少，又休息了一會兒，就慢吞吞爬起來，撐著床邊離開那些花。
他走到牆角，撿了一根小樹枝，在泥土上寫寫畫畫，最後留下幾個數字。
那些數字都不算大，最大的一個也僅僅隻是“1”開頭的二位數，和十年代表的二千多天大相徑庭。
但讓年輕的皇帝很滿意，漂亮的眼睛亮起來，蒼白的臉上甚至露出笑容。
這些數字一律都被抹去，那一小塊泥土被重新攏平，看不出寫過什麼字——做好這一項準備後，他開始采納負責人提出的建議，把用不上的東西全寫下來。
他想起個好辦法，將那枚荊棘戒指裡的東西也毫不客氣地全部倒空，又把“一件銀灰色鬥篷”的記憶重新撿回來，塞進戒指裡。
年輕的皇帝握著小樹枝，把那一小片地方一口氣寫滿，隨便抓了把花匠爺爺用來裝飾花壇的小石子撒上去，再鋪上一層土，來回走著踩實。
這樣的舉動叫他顯得相當孩子氣，簡直像是又變回了當初的小殿下——好在花窖裡沒有任何人，隻有花花草草，隻有一排又一排的花盆。
花窖裡隻有花，這些花牽住他的鬥篷。
莊忱挨個摸了摸它們，給每朵花都細心地澆了水、鬆了土，把自己的鬥篷解下來。
然後莊忱就扔下小樹枝，朝花窖外走。
他的腳步輕快了很多，鬥篷跟著飄動，簡直像是明天身體就會忽然恢複。
……
所以來花窖找他的私人醫生，也驚喜到難以置信：“陛下，您感覺好些了嗎？”
“好多了。”年輕的皇帝笑了笑，“準備一點巧克力……酒心的，我想在工作間隙吃。”
他想得很周到，又補充：“要裝在盒子裡的，帶鎖，我怕小家夥們吃多了耍酒瘋。”
私人醫生完全不介意他吃零食，醫生們盼著他多吃些東西，立刻答應下來，又一口氣
問：“您還想要彆的嗎？淩恩上將來醫療室找您，留下了很多德雷克斯頓的特產，有堅果，還有一張便條……”
察覺到莊忱的神色茫然，私人醫生就遲疑著停下話頭，低聲問：“……陛下？”
他們隱約猜到發生了什麼，原本的興奮漸漸淡去，交換過視線，心底漸漸沉下來。
……有什麼被他們的陛下忘了。
忘了的東西沒什麼重要的，重要的是遺忘本身——在伊利亞，任何一個完整的精神領域，即使沒有精神力，也不可能這樣輕鬆地完成“遺忘”這個工作。
所以莊忱才需要種花，需要用這種方式引導記憶離開精神領域。
現在……這一步似乎已經不需要了。
“上將。”年輕的皇帝重複了下，想了想，“軍部的人？我剛見過負責人，他們那邊的事情處理好了。”
“我不吃堅果，給努卡和阿斯盾他們吧……彆給阿克，他剛長牙。”
莊忱做了簡單安排，又因為最後一句有些好奇：“什麼便條？”
“他想請您再等他一年。”醫生說，“一年後，他想申請調回帝都，回皇宮駐防。”
這話讓年輕的皇帝停下腳步，微微蹙眉，露出些思索。
醫生低聲問：“陛下？”
“轉告上將，這事不歸我管，我剛把權力放給了軍部，要請負責人批準。”
莊忱口述回複：“不過最好彆去申請……一年後的伊利亞，大概沒有皇宮需要駐防了。”
醫生的臉色瞬間變了，不等開口，就被他們的好病人笑了笑，溫和地伸手抱住。
因為留下所有高興的事、留下所有喜歡的回憶，他們的陛下這會兒顯得格外輕快，完全不難受，幾乎又變回過去那個小殿下。
醫生不再提什麼“淩恩上將”，因為他們實在忍不住覺得……倘若沒有那位“淩恩上將”，他們的陛下早就會是這樣。
或許活不了這麼久、或許二十歲就會病故，但那是快活自由的一生。
這些過於強烈的念頭，也穿透碎片，全無阻礙地滲透進多年後擅自碰觸這塊碎片、看著它的人的眼睛和腦海裡。
……
“辛苦你們了。”年輕的皇帝輕聲說，“我這一生過得很好，沒受什麼苦。”
“我累壞了，準我歇歇吧。”
他們的陛下取下荊棘戒指，摘掉銀鏈，戴在手上：“等事情做完，我要回家了。”！