“你怎麼還在這兒？”老花匠的鬼魂回來,看見淩恩，就好心提醒他，“彆等啦。”
“陛下是回家了，去找以前的皇帝和皇後陛下了。”
一個隻負責侍弄花的老花匠,不接觸軍隊,不認識伊利亞的戰神：“這是陛下早就盼著的事。”
老花匠就是這麼給這些花講道理。爭先恐後排著隊開好的花,沒能見到陛下，連葉子都打卷。
老花匠的鬼魂來到花架前，給那盆銀色滿天星澆了一點水,很慈祥地輕輕拍一拍：“誰都要回家，是不是？哪能攔著,不能攔著。”
誰都要回家,陛下留在這裡照顧伊利亞，照顧了這麼多年,已經把全部心血都澆灌下去。
澆灌了全部心血的皇帝陛下，自然有權做回伊利亞的小殿下。
那麼就摘下那頂皇冠，腳步輕快地回家去。
說不定現在,他們的小殿下就已經回到了家,已經找見了爸爸媽媽。
說不定小殿下正抱著銀鬥篷,在以前的皇帝和皇後陛下懷裡,穩穩當當地閉著眼，攤開手臂舒展身體,睡這一生都從未睡過的好覺。
以前的皇帝和皇後陛下……要是知道他們的孩子受了這種苦，是這樣走完一生,一定會心疼難過得要命。
小殿下一定會被爸爸媽媽扣住，藏在懷裡摟著，一下一下慢慢晃,不把這些年的難過全痛痛快快發泄出來，就不準往外跑。
……
老鬼魂最偏疼那盆銀色滿天星，耐心地慢慢給它講道理。
說完這些，老鬼魂又把陛下親手挑的小花盆挪了挪，轉向花窖外：“你看，那個半死不活的客人不也回家了？”
老鬼魂已經看不到花窖外有什麼人影，他自己再晚些也要回去——剛才去陛下墓前送花，彆的鬼給他捎了消息。
家裡的小孫子鬨著要從白塔出來、給陛下守靈。
那些孩子都這麼鬨，白塔的教師們勸不住，聽說滿地都是嚎啕大哭的孩子……這些孩子沒有精神力，但因為被陛下每天叫人盯著大口吃飯、嚴格鍛煉身體，個個都壯實極了。
教師們倒是有精神力，可惜一手一個都按不住，隔一會兒就有孩子逃跑，試圖手拉手從窗戶接龍吊下去。
老鬼魂想了一會兒那種焦頭爛額的場景，深吸口氣笑了笑，把那一口氣慢慢呼出來，又低下頭，拿手掌去抹眼睛。
他把這些花哄好，還得去幫忙，哄白塔裡的孩子。
那些孩子暫時還無法離開白塔，參加不了葬禮，傷心極了、難過極了，他們給陛下做了五顏六色的鬥篷，做了漂亮的拐杖，很多好看的陶碗，還種了花。
……
“半死不活的客人”並沒回家。
伊利亞的戰神閣下第一次連路也不會走，那兩條腿像是變成了石頭，胸腔裡跳動的東西也是……到了這一步，那裡麵甚至吝嗇地拒絕給他感受。
“痛苦”、“遺憾”、“絕望”，是會弄臟這些
碎片的東西，星板在入侵者精神領域留下的乾擾，禁止它們出現。
二十二歲的皇帝腳步輕快，拉著醫生去吃酒心巧克力時，身上的鬥篷被風揚起。
這種輕快不該被打擾，連醫生也咽下全部勸解的話，被他們的好病人拽著快走。
於是看著它的人，隻能剩下被解剖的資格——被泛著寒氣的解剖刀，細細拆開心臟，研究那裡麵究竟裝了些什麼。
裝了些什麼，才能說出那些話、做出那些事，居然一直心安理得。
……淩恩仍站在花窖外，被這把泛著寒氣的解剖刀，一刀一刀剖開研究。
隻是老花匠不那麼容易發現他了——鬼魂就是不那麼容易發現活著的人的。
絕大多數情況下，鬼魂隻能注意到牽掛的人、在意的人……至於那些不在記憶裡的人，在鬼魂眼裡，跟石頭和樹也差不多。
是因為星板對精神頻率造成的乾擾，讓他暫時變得“半死不活”，才讓他在鬼魂眼中變得格外顯眼。
現在這種乾擾在消退，隻有極少數路過的鬼魂會留意到一個半活不活的人，停下來問他：“你是去白塔嗎？”
他被好幾個鬼魂路過，這樣來來回回反複問了幾十次，不得不木然地搖頭。
“那麼你要去白塔嗎？”鬼魂說，“那兒要人手幫忙，我們去幫陛下的忙。”
這句話裡的字眼叫他瞳孔縮了下。
淩恩找回自己的身體，抬起僵硬的手臂，他被穿過幾次，終於勉強攔住一個行色匆匆的鬼魂。
他甚至不知道自己是在恢複知覺，還是在徹底喪失最後的知覺：“你們……幫什麼？”
“我們去幫陛下的忙！”鬼魂有些不耐煩，“你是不是一點都不了解？你就從沒關心過陛下的白塔？”
淩恩吃力地搖頭，他想辯解，又不知該怎麼解釋：“我——”
……對。
他沒有話可解釋。
他一點都不了解，他從沒關心過莊忱的白塔。
這些白塔用來阻隔外界的嘈雜，卻也被建造於外界的嘈雜。
世人也從不關心白塔，隻關心妄議，無數懷疑無數揣測，這些聲音阻攔不住，日夜灌進伊利亞皇帝的精神領域。
莊忱每天聽著它們，逐漸習慣，也逐漸不受觸動。
……又或許並非是完全的“不受觸動”。
很多年前，在去前線駐防之前的最後幾天，淩恩吃了個處分，是因為擅自和人動手。
動手的原因不是被議論“被照顧”、“走後門”，雖然那些人也的確說了……但讓他真正失控的，是另一件事。
那些人說起白塔，說起浪費的大筆經費，說那個亂來的小皇帝，“要再這麼折騰，還不如早點短命死了”。
那是他唯一的一次違反軍紀，他因為這個被關禁閉三星期，哪兒都不準去。
那些人更糟，大概這輩子都沒法再隨便動用精神力，精神領域也變成了篩子。
因為這個……老負責人才會一直覺得，把他留在帝星，讓他陪著莊忱，或許對莊忱更好。
這也一直都是負責人最後悔的事。
在退休前，老負責人對淩恩說了他無法理解的話——至少當時的他，尚且還完全無法理解這些話。
那位疲憊黯然到極點、禁止軍部再去“殘星”搜索莊忱的老人，脫下軍裝疊好，對淩恩說：“你不該再見他。”
“你早就不該再見他。”老負責人說，“我不該暗中開後門，讓小陛下去你的禁閉室。”
有些人的存在，隻不過是會給出一點虛妄的、一觸即破的溫情幻象，當這種幻象被戳破，帶來的傷害隻會更加嚴重。
……直到現在，在這些鬼魂的不停詰問下，淩恩終於不得不想起這些事。
那些被他自行封閉的記憶，終歸還是一件一件被挖出來。
那三個星期的禁閉期間，伊利亞的少年皇帝曾經帶著鬥篷、遮著兜帽，去看慘到不行的上校閣下。
在那間光線暗淡的禁閉室裡，因為海倫娜起的爭執，似乎被他們短暫地默契遺忘了。
“很有本事。”年輕的皇帝客觀評價他，“一打十三。”
這話冷冰冰，語氣沒什麼波動，但就算再遲鈍的人，也能聽出這不是在生氣和責備。
所以就連淩恩也聽得出：“他們欠揍……你不這麼想？”
這話都客氣了，其實他本想說“他們該死”。
遮在兜帽裡的身影沉默了一會兒。
“伊利亞的皇帝不能這麼想。”十八歲的皇帝走過來，把藥放在他身邊，“以後彆這麼做了。”
“我知道我在做什麼。”莊忱說，“幾個醉鬼，酒後胡說，沒什麼大不了。”
淩恩沉聲反駁：“可他們敢說你。”
這話叫年輕的皇帝怔了下——或許是因為這段時間實在阻力重重，從沒被這樣直白的維護過……他的眼睛微微睜大了，停在原地，有些詫異地看著淩恩。
這樣的神情，讓那雙黑澈乾淨的眼睛，仿佛又回到了少年時。
這樣的神情也讓淩恩再忍不住，他衝動地開口：“不論如何，我站在你這一邊。”
莊忱依舊沒有開口，隻是這樣站了一會兒，神色慢慢變得緩和，肩膀稍微放鬆下來。
他甚至很輕地笑了笑，即使這個笑容很淡，很快就消失——即位以後的兩年時間裡，伊利亞的年輕皇帝都很少會有這個表情。
“謝謝。”莊忱說，“躺下，我給你上一些藥。”
這大概是他們在莊忱十六歲以後，最平靜、最溫馨的半個小時。
他被要求躺在陽光能照到的地方，年輕的皇帝披著帶兜帽的鬥篷，坐在椅子上彎腰，給他因為打架弄出的傷口上藥。
然後他們簡單聊天，說了些現在的事。
莊忱甚至做了一點休假計劃，想在工作之餘，稍微拿出半天的時間來睡覺。
他們簡直像是和好了。
……然後他說了最糟糕的話。
當時大概是莊忱在向他解釋白塔的構造、設計和原理，這些東西非常複雜??[，複雜到連解釋清楚都很耗心力。
莊忱不得不停下休息了幾次，有一次咳嗽得很厲害，頭痛又被勾得發作。
莊忱閉緊眼睛，後腦用力抵在椅背上，額頭滲出虛汗。
他被這種場景折磨，終於忍不住打斷：“彆說了。”
年輕的皇帝搖了搖頭，閉著眼歇了一會兒：“你聽我說，科學院驗證了很多次，白塔……”
“我不在乎這些。”他更煩躁，“誰在乎這個，就算你錯了又怎麼樣？”
“你有這個權力，沒必要被他們多嘴。”
他沉聲說：“即使你真是在揮霍，在亂花錢，也——”
……他想說“即使你真是在揮霍，在亂花錢也沒關係，我會站在你這邊”。
但這話隻說到一半，原本閉眼靠在椅子裡忍痛的年輕皇帝，就忽然睜開眼睛。
那雙眼睛裡的視線讓他無法再吐出半個字。
他意識到自己說錯了話，可他不知道錯在什麼地方。
莊忱看著他，喉嚨微微動了下，泛白的嘴唇卻並沒張開。
再沒張開，年輕的皇帝就這麼安靜下來，沉默了很久，才終於輕聲說：“……我沒有。”
那些需要長篇大論的解釋在這裡中止。
莊忱甚至還帶來了一份科學院幾百頁的報告，但沒把它再交給淩恩。
他隻是把報告重新收好，揣回進那件什麼都能裝的大鬥篷裡。
做完這些，年輕的皇帝又靠在椅子裡歇了一會兒，就站起身。
“我沒有”是他說的最後一句話。
莊忱離開禁閉室，沒有再做任何辯解。
……
淩恩離開花窖
他感覺不到自己的腿，即使它們正在邁步，在向皇宮外走。
它們跟著那些鬼魂，把他帶去那些白色的高塔。
對精神力足夠強悍的人來說，這些白塔的存在並不起眼、意義也並不算那麼明確……所以當初，軍部負責人建議淩恩去看看時，他也完全沒能真正理解這個建議。
那是他去找軍部負責人，想要申請一年後回帝星、回皇宮駐防，兩人間發生的對話。
即將退休的負責人看著他，視線裡的情緒很複雜，有他無法理解的強烈遺憾，也有黯然。
“你真該去看看那些塔。”
年邁的上任元帥站在舷窗前，看著窗外越來越遠的帝星，低聲歎息。
“它們存在的意義，和我們完全一樣。”
負責人說到這裡，就轉回身看著他，蒼老的視線依舊銳利：“我們守衛伊利亞，它們也是。”
“有人叫它‘饑餓的白塔’——你聽過這個說法嗎？”
負責人逐字逐句地轉述：“很多人說，它吃掉大筆經費……”
他當時無法自控地開口，沉
聲打斷了這句話：“這是陛下的決斷，陛下有這個權力。
負責人沒有因為被打斷而生氣⑽[(，隻是看了他很久，才又問：“你總是維護陛下，是麼？”
他站在那樣銳利的、不含任何情感的審視下，竟然沒有回答，隻是咬著牙關沉默。
……那時的他甚至沒有勇氣答“是”。
因為這種維護並不出於理智。
是種連他自己都感到不安的、未加思考脫口而出的衝動……這並不符合“規則”。
他簡直像匹愚蠢透頂的駑馬，隻在名叫“規則”的鞭子底下不停地走，看似清醒實則麻木，從未真正動腦思考過哪怕一次。
負責人問：“是什麼在對你造成困擾？”