那段時間, 對於感情，謝曉桐其實處於一種混沌的狀態。一方麵, 是與樓東時而爭吵時而和好，裂隙一日日加深, 感情呈螺旋式下滑且無法挽救的極度頹喪；一方麵，是褚時顯細心織就的溫柔，讓她連拒絕也無法出口。
最終被他的真誠打動。
謝曉桐想，不需要看貼吧論壇上的八卦傳聞, 不需要聽女生們私下的冷嘲熱諷, 她很清楚他們的差距，令她答應一試的又不是師兄的家庭條件，是他的真誠, 他細致入微的關心。
可來自親人的誤解，竟是那麼令人難過。
謝曉桐無意識地伸手將靠墊摟緊在懷裡，訥訥問：“爸爸，你也覺得我們不合適？我配不上他？”
她那委頓的神情, 令謝應舉心中泛起一波波的後悔。還是太急躁了。
“我家姑娘配得上任何人。”謝應舉頓一頓，決定既然說開了，不如說清楚更好。“可彆人家未必這樣想。”
謝曉桐一徑沉默著。
謝應舉起身拿了兩盒東西來，放在茶幾上。
謝曉桐抬眼看去，正是褚時顯送來的禮物之一。
“知道這兩盒酒值多少錢？”謝應舉將兩隻錦盒打開, 取出裡麵的酒, 然後坐回原位。
謝曉桐仔細打量了兩眼, 搖頭。
“爸爸也不知道。”謝應舉老實承認。他不喝酒, 自然不懂酒，但他年輕時見謝老爺子喝過，於是打電話問養小龍蝦的老友。“上世紀六十年代的茅台，那時候包裝技術不行，用的是黃釉土陶瓶，叫矮蓋黃茅。這不是喝的，是拿來收藏用的。”
謝應舉繼續說：“談錢太俗。可能對方眼裡，隻是純粹的禮物，沒有炫耀的意思。可我們呢？不回禮，不知禮。回禮吧，等價的東西，我們還不起。”
感覺自己姑娘朝自己湊近了，謝應舉伸手嗬護地拍拍孩子肩膀。“和有錢人交朋友不是難題，過得了心裡那道坎，不為差距自卑，也不為此輕狂才難。”捫心自問，他自己很難做到。
謝曉桐無聲地點頭。
父女兩道目光注視那兩瓶有著歲月痕跡包裝的酒瓶，良久無聲。
……
褚時顯和趙誌揚半夜回家，於秀枝竟然沒睡，強打精神守著電視等他們。
趙誌揚看表弟一眼，竊笑著，先一步上樓，留下褚時顯獨自應對。
於秀枝連連追問上門的詳情，談了什麼，謝爸爸對他印象如何，有什麼表示。
褚時顯無奈之極，說：“媽，我們隻是去玩兩天，你怎會想那麼長遠複雜？”
於秀枝愣住了，不可置信地問：“怎麼會長遠呢？你們已經一起很久了。”她記得很清楚，一年多兩年前，兒子就告訴她選好了那姑娘。
“還沒到時候，沒到那一步。”褚時顯見他媽沮喪的樣子，安慰說：“媽你稍加忍耐，這是水到渠成的事，急不來。”
於秀枝耷拉著肩膀回了大臥房，褚成看不過眼，數落老妻：“你說你緊張什麼？小顯做事有分寸，你小心幫倒忙。”
於秀枝俏目一瞪：“你不緊張？不緊張你不睡覺，躺床上數時間？”
“我的錯。”褚成拉起被子準備睡。
於秀枝纏著他，不給他翻身，“老褚你比較了解兒子，你說他是個什麼打算呢？”
“如果是登門見家長，小顯自然會說的。兒子不提，你彆擅自幫他拿主意。我早告訴你了，你不聽。你那樣送一堆東西去，是逼人答應呢？還是逼人翻臉拒絕呢？”
於秀枝默默對手指。“剛才小顯不太高興的樣子，我該不會壞了他的事吧。”
褚成閉著眼睛無奈說：“睡吧。循序漸進懂不懂？孩子自有章法，你急也沒用。”
“知道了。”於秀枝呆坐了一會，又想起一事，“明天你問問誌揚，我問問小美。總不能這樣讓他兩句話給混過去。”
褚成呼一下把被子掀開，見老婆被嚇了一跳，歎口氣又躺回去：“行，明天搞個情報交流。”
於秀枝這才笑容燦爛地撲倒她男人：“小磊結婚快兩個月了，說不準哪天又傳喜訊，我們家也該加油才對。”
褚成微闔雙目，撫摸她脊背，心想當初真應該生個老二老三的，現在她也不會這麼無聊了。
褚時顯確實有些不高興。一路上，謝曉桐沒給他一個電話，一條短信，剛才進小區大門，他發了條短信報備到家了，謝曉桐也隻回複了句好好休息的客套話。
十分不對勁。
他洗了澡出來，自知不鬨明白睡不著，猶豫再三，還是給謝曉桐打了個電話。
謝曉桐說：“爸爸猜到了是你。”
“……”沉默了片刻，他才鼓起勇氣，問：“是覺得我哪裡不好？”
“怎麼會？”她輕笑，笑聲裡卻沒有平日裡的俏皮輕鬆，“他是覺得你太好了。”
“太”字總有過猶不及的意思，太聰明，太能乾……都不是什麼好聽話。褚時顯不由問：“因為家庭？”
她低應一聲，隨即解釋：“爸爸也沒有說反對，我覺得他內心挺矛盾的，怕高攀不起。”
“你呢？你被爸爸影響了？”他知道，她是很容易被影響的，特彆是至親的意見。
謝曉桐不作聲，有那麼一瞬，褚時顯衝動地拿起車鑰匙，想連夜過桃江去。
“你聽我說。”
她溫柔的語調阻止了他不顧一切的想法。“你說，我在聽。”
“爸爸很愛我，凡是我想做的事，就算他心裡不讚成，也不會反對得很堅決。”像樓東，爸爸那時那麼氣憤，認為高一高二就敢動歪心思，一定不學好，可後來也把樓東視作自家人一般。“我想他考慮幾天，可能會要求見見你。”
一股狂喜由心底潮湧而出，激蕩於胸腔。褚時顯完全沒料到會有這種轉折。
“你彆高興太早。”謝曉桐自己也不知會怎樣，還有爺爺，大姑……一想到那麼多人要對她的感情問題評頭論足，她覺得頭疼難忍。
“我知道，我明白。叔叔願意見我，隻是不想讓你為難，這是折衷的辦法。另外，也是一種考察。我會好好表現的。”他隻差立誓儘忠了。
“嗯，然後，”謝曉桐吞吞吐吐地說，“也彆帶那麼貴重的禮物了，很讓人不安。我家隻是平常人家。”
褚時顯問：“什麼禮物？”