“親愛瑪麗表妹，你們的到來讓德文郡蓬蓽生輝，很高興見到你們。這是你的三個女兒嗎？真是可愛至極。”
達什伍德夫人一一介紹道：“長女埃莉諾，次女瑪麗安，幼女瑪格麗特。”
“哦哦哦，德文郡又多了幾道美麗的風景！”約翰·米德爾頓恭維道：“整個德文郡的小夥子都要拜倒在她們的腳下。我敢說，不出今年，三位美麗的小姐都能找到如意郎君。”
達什伍德夫人驚道：“這對於小女來說，恐怕太早了。”
瑪麗安無語道：“瑪格麗特才12歲。”
約翰爵士轉移話題道：“那位頗具經營頭腦的是哪位小姐？購地事宜我已經談妥了。今天晚上，你們來我家吃飯吧，在具體了解一下。等你們安頓好了，再去看地不遲。在你們安頓好之前，我夫人希望你們來家裡用餐，每天每餐。”
話說完，不等達什伍德夫人拒絕，約翰爵士就出去。
“太熱情！”達什伍德夫人道：“這是一個好的開始，不是嗎？”
“他的話，活像我們是急著來這裡找如意郎君的！”瑪麗安不太高興道：“這是就貪便宜的代價嗎？”
“可能他的性格就是如此，坦率直接。”對於她們這種沒錢沒地位的女孩來說，尋找如意郎君的確是頭等大事，“約翰爵士的話可能沒有那麼委婉，但他的心意絕對是好的。你看他拿來的東西，茶、糖、酒、肉、野味、水果、蔬菜、木炭、蠟燭，沒有一樣不是我們急需的。”
“我知道他是好心。”瑪麗安不高興道：“可他的做法，讓我覺得自己是需要人接濟的窮人。”
往常，都是她們給家境窘迫的鄰裡送麵包雞肉一類的。
“這是頭一回有人送吃的、用的給我們。”瑪麗安實在鬱悶得道：“我們就這麼窮了嗎？”
“他隻是覺得我們初來乍到，一切尚未來得及準備。”埃莉諾安慰道：“瑪麗安，我們可能不像過去那麼富裕，但是不窮。”
“可是我們隻能住在這破舊的鄉舍裡。”達什伍德夫人心酸道：“過去，咱家仆人都比這住得好。”
“一切都會過去的，將來會好的。媽媽、瑪麗安、瑪格麗特，珍惜這段窮困的日子，它將是我們人生難得的財富。”
“埃莉諾小姐，等你過夠了這種日子，就知道沒有什麼好珍惜的了！”家務女仆安娜笑道。
當天晚上，達什伍德一家去了巴頓莊園拜訪約翰爵士和他的夫人。
米德爾頓夫人二十六七歲的樣子，形容標致，臉蛋俊俏，身材纖細，儀態嬌美，舉止優雅，是個地地道道貴婦人。
和她地位相配的，是她淡漠的言行。
除了她的孩子和她的房子，她好像什麼都不關心。隻有談到她的孩子和房子時，她的臉上才會出現一絲笑意。
這麼一來，兩家話題就隻有圍著她的孩子和房子打轉，把她的孩子從容貌到性格誇了一個遍，又把她的房子的布置誇了個通透。
“我都不知道她是歡迎我們，還是不歡迎我們。”瑪麗安懇求道：“媽媽，我們明天能自己開火嗎？我不想吃個飯還要看人臉色。”
在彆人家裡，的確拘謹，達什伍德夫人不想委屈自己的寶貝兒，“明天咱們就開火。”
“明天約翰爵士會派人送報紙過來，肯定會邀請我們去用餐。”埃莉諾反對道：“他這麼熱情，我們不能不知好歹。我們今天辛苦一下，爭取明天上午把家裡收拾好，吃完午餐就邀請米德爾頓夫人來訪。這樣，後天他們就不會邀請咱們過去了。”
情況一如埃莉諾所料，在他們邀請米德爾頓夫人來後，約翰爵士果然不提明天去巴頓莊園吃早餐的事，隻說：“明兒希望你們能光臨寒舍，我的嶽母和朋友明天會過來。我想，他們會很高興認識你們。
“親愛的朋友們，千萬彆拒絕，新的生活總要有新的朋友。埃莉諾，午餐後我帶你去看地，如果合適就可以買下來。我敢保證，絕對不虧。事實上，要不是那塊地沒有和我的地連在一起，你是沒有希望得到它的。你很幸運，那塊地和艾倫漢大院的老夫人地連在一塊兒。可憐的老夫人，老得連正常的社交都維持不了，更不用說經營地產。”
“艾倫漢老夫人？”她不就是夢裡辜負瑪麗安的威洛比的姑媽嘛！
算了，是福不是禍，是禍躲不過，“好的，我們明天一定會準時赴宴的，十分感謝您的邀請。”
夜裡，瑪格麗特偷偷鑽進埃莉諾的被窩裡，問：“埃莉諾，我們就要有自己的家了嗎？外麵有聲音，我很害怕，是不是狼？”
從搬到這裡，瑪麗安和媽媽都發過牢騷，瑪格麗特卻沒說過一句不好，“哦，親愛的瑪格麗特，現在沒有狼了。你相信姐姐，明年這個時候，咱們就可以搬進新家。有寬敞的房間，舒適柔軟的大床，還有一屋子的書，我絕不食言。”
“埃莉諾，我一點都不想念諾蘭莊園。”瑪格麗特抱著埃莉諾道：“晚上真冷。”網,網,大家記得收藏或牢記, .報錯章.求書找書.和書友聊書：