杜衡和秦小滿一邊走，一邊規劃著圖紙。
把民飲河的堤壩築起蓄水後，各鄉也要修建水利引灌，臨近河流的田地可以直接使用筒車，沒有湖池的水田使用水車。
他草草的把規劃記寫在冊子上，待回了縣衙再和工房的人商對。
兩人不厭其煩的穿梭在田地間，眼看著冬日日頭都到正空了，微微有些曬人，杜衡和秦小滿才準備折返村主道上，吃點東西再去彆的村子看看。
“車呢？”
秦小滿走到前頭，看著空空如也的村道，插著腰回頭同杜衡大聲道:“咱的車沒了！”
“啊？”
杜衡聞聲快步上前去，左右瞧了先前就是把牛栓在樹上的，而下獨隻有樹。
秦小滿連忙去看車軲轆印兒，村裡少有牛車，新印子很容易瞧出來，然則卻似被精心處理過一般，楞是尋不出印子了！
杜衡和秦小滿氣的不行，隻得去找村裡正幫忙。
裡正聽聞縣太爺的牛車在村裡主道上丟了，登時嚇得腿都軟了半截，火急火燎的召集了村裡人尋牛車。
時到正午，放在牛車上的乾糧也一並沒了，在裡正的邀請下，杜衡和秦小滿也就在裡正家中吃個便飯。
前佑村的裡正是個才上任沒兩年的中年男子，媳婦也還年輕，拴著圍裙很是能乾。
不過半個時辰的功夫就燒好了幾道農家菜，杜衡和秦小滿許久沒有吃村戶做的菜了，上午又勘測田地累了半晌，時下吃的還香。
裡正娘子看著縣太爺未嫌農家酒菜薄淡，心中很是歡喜，連連給杜衡和秦小滿倒自釀酒。
杜衡不如何喝酒，倒是秦小滿把酒當水喝一般吃了不少。
瞧著一村裡正家的院子也不過是茅草頂，比起尋常人家也隻堪堪多了兩個泥坯土屋，家中的條件一派艱苦，杜衡心裡微有些不是滋味。
午後，約莫未時中的時候，急的一頭是汗的裡正把杜衡和秦小滿的牛車給找了回來，而隨之壓回來的還有瘦的乾癟有些脫相的男子。
“還不給大人跪下！”
裡正一聲嗬斥，扣著始作俑者的兩個村民連忙把人給壓來跪著。
“你是何許人，作何在村道上偷人車駕？”
那男子沒說話，倒是裡正道:“回稟大人，這人是個啞巴。”
他楷了一把額頭上因為跑著去找牛車的汗水，不想讓本村在杜衡麵前留下不好的印象，連忙解釋:“此人是魏家手底下的雇農，主要在村西那邊幫東家耕地，隻怕是午時瞧著地裡沒人，恰好有牛便動了歪心思。”
說著，裡正忽而給杜衡跪下:“大人是秋陽縣真正的父母官，來縣上不過半載，打倒貪官，又派兵剿匪，今秋收繳納田產賦稅一應也不曾為難，大家夥兒都記掛著知縣大人的恩德，而下大人到村裡來竟叫人偷了車馬，草民實在心中愧疚。”
裡正紅了眼，周遭的農戶也是一臉愧色。
杜衡道:“你們這是做甚，牛車找回來就是了，人心有好有壞，這也不是你們的錯。要緊是弄清事情原委才是。”
“牛是生產要物，朝廷不準許隨意宰殺耕牛。這人既然是雇農，牛這等大牲口就算偷去了能養在哪裡？豈不是自找麻煩？”
秦小滿心生疑惑:“遲早也是會被人舉發的。”
一直埋頭跪著的啞巴聞言，連忙抬起了頭衝著杜衡和秦小滿揮舞著雙手，一會兒指著牛，一會兒指著村西，接著又擺了個很是粗俗的村野人手勢。
周遭的看熱鬨的婦人當著知縣的麵，都有點不好意思的彆開了臉。
“大膽！在大人麵前還如此粗惡！”
杜衡疊著眉頭:“可有人曉得他說的是甚麼意思？”
“大人，他，他......”有個年輕的男子抬起手，小聲的說著，直到看見杜衡示意的眼神，這才敢大聲道:“他的意思是村西他們雇農手頭上一頭東家的母牛，大夥兒一直想給母牛配個種，見著村道上的牛正好是公牛，他才給拉了過去，並不是想偷。”
“也不是什麼難事，作何不找公牛的主人說明情由，此般不是未應自取嗎！”
都是農戶，日子過得不好，大家倒是也都能互相體諒，有人低聲道:“能用的起車馬的人大抵都是貴人，便是說了請求，隻怕人家也不會應承這般事。”
貴人自是覺得牲口配種醃臢，輕易哪裡願意的。
秦小滿問道:“那村裡也總有牲口的人家，再者還有種牛，花個十多文錢就能把事情辦成了，何必這樣。”
裡正出來說了句公道話:“像草民這般農戶，擠一擠給牲口配個種的錢還是拿的出來，隻是雇農......他們自是更難些。”
杜衡吐了口濁氣，雇農的日子杜衡昔年也是見識過的，再者落霞縣裡也還有他們家的雇農，他當然清楚雇農的日子比普通農戶還要慘淡些。
秋陽縣的普通農戶日子尚且掙紮著難，更何況是在此基礎上更底層的雇農。
且先時江豈就同他透露過，秋陽縣鄉紳手底下的雇農日子慘淡，很容易觸及到地頭蛇。
當時杜衡首要處理的是秋收田產賦稅，一時間也騰不出那麼多手來管理雇農這一塊兒的事務。
曉得這些平頭農戶也不敢多言什麼，一個啞巴也更問不出話來，杜衡道:“今日本官來村裡巡看縣裡地勢農地，預備管理水利澆灌莊稼，農閒壯力可到裡正處報名參與修築，順道帶本官去村西看看雇農農桑罷。”
農戶頓時明白了杜衡的意思，若是發現了雇農什麼，一應是縣太爺自行下鄉探訪發現的，與任何人都沒有關係。
當下啞巴立馬給杜衡磕了幾個響頭，連忙要引著杜衡前去村西。
杜衡和秦小滿當即去了一趟雇農住地，方才踏進，才知道真正慘淡的尚未展現到官吏眼中。
雇農居住的地所遠離村道和官道目所能及的山坳裡，因天氣暖和，雇農男子的幾乎都隻穿了一條破舊補丁的褲子，衣裳和鞋子一應都是沒得穿的。
如此更是直觀的能看見雇農薄薄一層貼著骨頭的皮，遠瞧著竟似是餓鬼穿行於白晝之下，不明所以之人誤入此處隻怕是還得嚇得驚魂一場。
杜衡和秦小滿看得眉頭緊鎖，昔年他們村的雇農日子再不濟也不像這般慘狀，即便不加詢問，也是猜出一二究竟過的是何種光景。
啞巴從村西直接被扣走，雇農們也都很著急怕惹出禍端來，畢竟配種也不是他一個人的事情。
眼見著人回來了，大夥兒都想詢問狀況，啞巴先行一同著急的揮舞手勢。
到底是朝夕相對的人，雇農大抵都看得明白啞巴的意思，知曉竟然拉到了縣太爺的牛，雇農嚇得幾乎撅了過去，趕緊同人跪下。
“事既已了解清楚，本官並不怪罪，而下過來是看看你們的農桑情況。”
說及此處，雇農震驚之餘，不由得又悲從中來，心境弱的竟是抹起了眼睛來，既是感念縣太爺公務繁忙還掛記著雇農，又是傷心過的日子。
一番了解，杜衡這才曉得此處雇農每年農桑秋收後竟然要上繳八成糧產給東家，逢年過節一應攜禮相送，任何時間東家叫人前去供勞力使便要前去。
農桑之際上頭還會派管事前來監督雇農耕種，動輒打罵，全然是把雇農當做牲口使。
雇農一年下來的兩成糧產連果腹都不夠，還得變賣了錢置買家禽禮品逢年過節送去東家，否則便會受到辱打欺壓。
杜衡不免吃驚，此處的雇農竟然上繳糧產之數足足比落霞縣的要高兩成，按照這般收取，雇農如何能夠過得下去，隻怕是年年拖欠，再不得翻身。
他心下凝重:“你們的雇主是何人家？”
說及此處，雇農激慨的聲音頓時弱了下去:“是魏鴻明，魏舉人家。”
旋即怕徒惹事端，立馬又道:“大人，縣裡的雇農大抵都是繳納七八成的糧產，不單是魏家如此的......”
杜衡對魏家是有些印象的，昔時前來應選主簿的有個秀才就姓魏，當時魏佰落選在縣衙門口叫嚷還被馬英幡拉去了縣學教導，後頭他的長兄還帶著禮品前來多番告罪，也就是雇農說的魏鴻明了。
當時那人十分客氣，責訓了魏佰許久，他與之印象還行。後頭縣裡事情繁雜，魏家再沒舞出什麼事情出來，他也就沒怎麼繼續關注這魏家人了。
沒想到背地裡竟然乾出如此苛待雇農的勾當，而下一經思索，魏佰那般張揚霸道，若是家學嚴謹的身為讀書人也決計不會是那般脾性。
杜衡安撫雇農:“此次前來巡看一番，本官心中有了數，屆時查明，定當恢複朝廷該有的律令規製。”
雇農聞言心中暖流陣陣，感懷不已，當即跪下給杜衡磕頭:“多謝大人體恤！”
下鄉前來查看農地，卻是不想還另查到了一番隱情。
這秋陽縣窮當真不是一日之功，更也不是一人之功。
杜衡和秦小滿探訪了雇農後，重新套了馬車準備回去，回了縣衙這朝是又有的是事情乾了。
“你們早些回去吧，彆送了。”
杜衡看著緊隨相送的村民，跟著馬車都快走到了村口。
“大人夫郎慢走，一路平安。”
秦小滿笑揮了揮手:“回去不過個把時辰的功夫，都放心回吧。”
然則村戶卻還是又下意識的跟了幾步，頗有些像是舍不得大人走的小孩兒一般。
杜衡蹙起眉:“可是還有甚麼話要說？”
裡正見此連忙小心問道:“大人所說要修築水利之事可是當真嗎？”
杜衡微怔，想必是農戶以為方才他說的隻是開脫之詞，旋即確認的應聲:“這是自然。”
周遭一同相送的農戶屏著呼吸，聽聞杜衡準確的答複後，當即都露出了欣喜的笑容來。
他們一路跟著杜衡就是想知道這個，方才前去看了雇農，杜衡神色凝重，諸人也不敢再提水利一事，心中卻又放不下，隻得這般送著杜衡遲遲不肯散去。
村中農戶保受夏乾之苦，時時都掛記著能夠修水渠，可不管是聚集人心，修築款項，隻是憑借農戶之力如何辦得成事情，為此不知期盼了縣府多少年整修水利來灌蓋莊稼，而今聽到杜衡有此計劃，心中怎能不高興。
當即便有人抬手道:“大人，草民便是放下手頭上的農桑活計也願意前去修築水利。”
立馬又有人跟著附和:“俺爹閉眼前都還惦記這事兒，而今縣裡總算是要修築水利，草民全家都前去。”
眾聲沸騰。
杜衡欣慰之餘，抬手示意大家安靜下來:“本官知曉你們有心，且先去裡正處報名，屆時縣衙會儘快的安排，你們空閒之際可以提前把經村河流好生鋤草加固一番。”
“村裡的河每年都有加固鋤管，大人儘管放心就是。”
杜衡坐在牛車上，道:“天乾溫高人力不可改，可人總得要過下去，既是改變不得天氣，那也就隻好從旁出手。縣裡的水利工程肯定是要做的，隻要你們勤懇，定然能早些完成，也好早日增收。”
村戶聞言心中滿是期許，眼裡又燃起了希望。
秦小滿駕著牛車載著杜衡走了好遠，依舊還能聽見後頭農戶跪在地上謝兩人的聲音，不免也更多的生出了些為百姓做點的心來。：，，.