趁著送早飯的機會，維諾攔住了始終跟在戴納身旁的中尉，心中已經隱約升起些不祥的預感。
中尉迎上他的目光，沉默片刻才緩聲開口：“元帥被起義軍挾持了，要求釋放維諾殿下。雙方暫時還在進行交涉，請您耐心等待。”
握住自己腕部的手驟然縮緊，中尉抬起頭，第一次在維諾臉上看到了混合著震驚、焦躁和急痛的神色。
那雙眼睛裡像是忽然卷起了滔天駭浪，卻隻一瞬就又被理智強行鎮壓下去：“什麼時候的事？他身邊難道沒有保護嗎，行蹤是怎麼會泄露出去的？”
“就在昨晚，元帥不希望自己虛弱的狀態被看到，所以拒絕了衛兵護送。行蹤是絕密的，我們也不清楚為什麼會被泄露。”
中尉放緩力道脫開他的攥握，低下頭錯開目光，一絲不苟地將湯碗推過去。
“元帥放棄了抵抗，並以此為條件要求起義軍放我離開。我奉命看好您，維諾殿下，您的狀況也決定了元帥的安危，所以請您適當進食，傷勢才能儘快恢複。”
“可你也該知道，他們不會對他有多仁慈……”
一點都不會有。
維諾的目光落在那碗湯上，湯麵溫熱平靜，沒有一絲波瀾。
把他送回伊莎頓宮的計劃是有紕漏的。雖然皇室的身份足以暫時保住他的性命，但特倫斯政府裡不乏有激進派，反而寧願以自己的死亡來激化局勢發動戰爭。
隻要他回到伊莎頓宮，一定會有如影隨形的暗殺者，所以他才會希望戴納不要在場。
他早就看出了隱患，卻沒有點破，因為以戴納的身份和處境，為了維護他做到這樣一步已經到了極限。
可現在，籌碼已經足夠了。
元帥還在起義軍的手上，總統一定不會允許交換出現半點紕漏，沒有任何人有膽量在這個時候暗殺自己。
行蹤是絕密的，連中尉都不全然知情。
是戴納親自把信息泄露給了起義軍，自願落到了起義軍的手裡，來確保自己的絕對安全。
“努亞，那個時候——他是有什麼話要對我說嗎？”
維諾努力叫語氣平複下來，望著他緩聲開口。
他還記得，在臨出門的時候，戴納是將什麼話又重新咽了回去的。
他一定有什麼話想要轉達給自己，隻是沒有成功。或許是因為過往的傷痕隔閡實在太過深刻，或許是因為依然沒找到合適的時機。
也或許是因為自己的那一槍。
迎上他的目光，中尉眼眶忽然隱隱發紅，迅速地低下了頭。
這個動作叫維諾的心口猛地縮緊，像是有灼燙的熱流滾過他的內臟，刺得他喘不過氣。
他必須要知道。
維諾的聲音喑啞下來，語氣卻依然很平靜，比之前的任何一句話都要更加平靜：“告訴我，他想和我說什麼？”
堅毅的身軀輕輕打了個哆嗦，中尉紅著眼眶抬起頭，迎上那雙眼睛裡幾乎要流出來的灼燙岩漿。
元帥蒼白的麵龐像是又浮現在眼前，清淺的笑意柔和也釋然，釋然得叫人忍不住生出強烈的恐懼。
中尉的胸口激烈地起伏幾次，才終於啞聲開口：“元帥說，叫您記得好好吃飯，好好養傷，好好活下去……”
他隻是想叫他活下去。
維諾沉默著垂下目光，一動不動地坐著，身形像是凝固成了一尊冰冷的雕像。
岩漿將一切澆築成堅硬的殼子，把所有的情緒都牢牢封存在其中，隻剩下幽微隱蔽又無從逃離的痛楚。
“努亞，我知道你是可以信任的，你聽我說。”
所有的計劃都被一瞬間推翻，維諾沉聲開口，語氣已經轉為不容置疑的強硬果決。
“他一定在打著這樣的主意。戴納長期坐鎮執行中樞，現在的政府沒有一個得力的執行者，拖到交換人質的那天，內部一定早已經亂成一團，如果趁這個時候發動攻擊，是對起義軍最有利的時候。”
中尉的目光也迅速專注下來，沉默著點了點頭。
“這場戰鬥一定發生在交換人質之後。戴納不可能幫助政府軍去贏得這場戰爭的勝利，可根據他之前的表現，他甚至沒有給自己留下任何一條後路。”
維諾迅速整合著所有已知的情況，心思卻越來越沉下去。
他迎上中尉驟然凝注的目光，喉間仿佛也隱隱發緊。
“他從一開始就沒有打算活著回來。我們必須阻止他——不論發生什麼，我們必須要保證他活下去，努亞，你明白嗎？”