和雪狼的心念已經足夠相通，這些年秦永晝的修煉多半都是在體術的方向，頭狼心中帶怯，根本討不了好處。眼看就要落了下風，秦元洲目光一緊，忽然厲喝一聲，頭狼的雙目驟然血紅，悍不畏死地朝他撲了上去。
秦永晝凜然不懼，同頭狼搏殺在一處，身上雖然多少添了幾道抓痕，手中的匕首卻也轉眼在頭狼身上狠狠添了幾道口子。
這些年來的錘煉絲毫沒有落到空處，秦永晝的身手早已不亞於尋常猛獸。頭狼被秦元洲強行激發了凶性，雖然不再畏懼對手，可動作卻變得蠻橫得多，隻顧著一味撲殺。秦永晝冷靜地應付周旋，找到空處抬手護住頭麵，忽然將匕首狠狠一送，就猛然刺透了頭狼的胸口。
秦元洲麵色驟變，在那道足以奪命的傷勢轉換到自身之前，迅速切斷了與頭狼之間的聯係。
頭狼忽然慘嚎一聲，依然狠狠咬著秦永晝的手臂，身體卻已無力地摔倒下去。
秦永晝花了些力氣把他甩開，手臂上已經血流如注，被他熟練利落地撕下一截衣擺包紮住。他的衣物已經有些襤褸，還帶了不少血跡，卻反而顯得殺氣更濃，叫人隻是看著都不寒而栗。
“快——快上，不能叫他過來！”
秦元洲這次沒有帶狼群，卻帶了幾個精壯善戰的人類手下，見狀連退幾步，慌忙厲聲開口。
有些人天生不能契約守護獸，便會轉而修習體術，以謀求一份生存之道。像秦永晝這樣明明有能力契約守護獸，卻依然要自己咬牙刻苦修煉的，其實並不在多數。
畢竟已經同那頭狼狠狠打過一場，左臂又以傷換傷的被咬了一口，再被多人圍攻，秦永晝多少有些力不從心，卻依然半步都不肯退開。
身後就是雪狼，他已經發誓過要保護他的夥伴，就一定不會再叫這些人有任何一點傷害到他。
局麵漸漸扭轉，雙拳畢竟難敵四手，秦永晝轉眼已經漸漸落了下風，咬牙苦苦支撐著，身形卻已見趔趄。
一聲虎嘯忽然傳遍了山林。
在鎮上看到的虎豹忽然從山上林中躍出，凶猛地撲向那幾個黑衣人，將人狠狠撲倒在地上。
那個混混被枷鎖銬牢牢著，瑟瑟發抖地跟在執法隊隊長身後，看了一眼秦元洲，諂媚地朝他不住鞠躬：“大人，我已經如實招了，是不是能從寬發落……”
“截路謀刺，殺人害命，都綁起來！”
隊長不為所動，沉聲喝了一句。隊員們已經利落地將那幾個撕心裂肺慘叫著的黑衣人帶上枷鎖，安慰地拍拍秦永晝的肩，又借著安撫受害者的機會，心情愉悅地揉了一把薩摩耶鬆軟的白毛。
那混混全然嚇蒙了，把什麼都一股腦地交代了出來。聽說要出動營救那個帶著雪狼的少年，隊員們紛紛踴躍報名，明明隻需要來幾個人的任務，居然一氣跟來了十多個。
秦元洲也沒能逃脫，被一頭黑豹按在地上，轉眼就被結結實實捆了起來，卻還在試圖狡辯：“我隻是想為我大哥報仇！那頭雪狼殺了我哥哥嫂子，它——”
“它不是什麼雪狼，叫薩摩耶，是一種特殊的犬種。”
隊長皺了皺眉，還是沉了語氣緩聲開口，打斷了他的話。
薩摩耶是皇室特有的貴族犬種，專門用來陪伴年幼的皇子公主，除了每天都能把皇宮變成颶風過後的現場之外，根本就沒有任何攻擊性。
可惜在上代皇族權利更迭動蕩時，沒有人照顧的群犬紛紛流落民間，唯一的一頭尚在孕期的薩摩耶也不知所蹤。看這頭小薩摩耶的年紀，大概恰好就是那個時候剛出生的。
隻是這些話卻也不能貿然說出來。皇族現在正在高價召回流落在外的犬種，看得出這個少年和小薩摩耶的關係十分親密，一旦明確說出這條薩摩耶的高貴身份，一定會有不少人都盯上它，到時候他們的生活隻怕就更難以恢複平靜了。
秦元洲愕然地瞪大了眼睛，臉色瞬間灰白如死，恍惚著被拉扯起來，卻又忽然發狂般放聲笑起來。
“原來是這樣——永晝，你是打算和一條狗契約嗎？馭狼一族最有天賦的少族長，居然和一條狗結下契約，說出去都要叫人活活笑死……”
“不能動手！”
攔住了少年已經扼在秦元洲頸間的手，隊長緩緩語氣，耐心勸他：“你放心，我們已經大致了解了實情，會給你個交代的。你如果現在動手，就會變得和他一樣了。”
“你記住，我早就不是什麼少族長了，我和誰契約，也不關你的事。”
秦永晝的目光落在自己這個二叔身上，周身毫無保留地顯出淩厲殺意，純黑眸底寒氣凜冽，懾得秦元洲一時竟也沒了說下去的膽量。
雖然有隊長攔著，秦永晝卻恍若未聞，扼著對方喉嚨的手也依然緩緩收緊：“你如果再多說一句，我立刻就會要了你的命，你相信嗎？”
淩霜是聽得懂人類的話的。
他終於明白了為什麼自己越近成年，淩霜的情緒就越低落。可他根本就不在意淩霜是什麼，狼也好，犬也好，他們原本就是要在一起生活一輩子的，執意要簽訂契約，不過是因為他希望自己能夠真真正正地成為承受者，能夠徹底保護好對方罷了。
隊員們誰都不想管，紛紛假裝逗弄自己的老虎豹子，隊長沉默片刻，還是輕歎一聲，將手撤開，後退一步。
被死亡威脅著的人不敢再開口，秦永晝的心情卻絲毫難以輕鬆，胸口起伏幾次，才終於狠狠放開了幾乎窒息的秦元洲，將目光落向身側。
雪白的身影安靜地陪在他的身側，尾巴輕緩地晃動著，微抬了頭安靜地望著他，嘴角仿佛還帶著一貫的弧度。
可秦永晝就是知道，淩霜分明就一點都不開心。
“其實也不一定就走契約這一條路，你的夥伴已經到了化形期了，你們兩個也可以以人類的形態生活在一起。守護獸就當是養了個寵物，這樣也不會對你的實力產生影響……”
看著少年冷硬的麵色，隊長心中終究不忍，上前緩聲勸了一句。
犬類天生就是人類的夥伴，戰鬥的能力卻又遠遠不如猛獸，可愛是一回事，卻沒有人會選擇去契約一頭毫無戰力又天然服從的家犬作為戰鬥的幫手。
秦永晝卻隻是搖頭，身側的拳攥得越發死緊，啞聲開口：“我隻要淩霜一個，不要什麼守護獸。就是因為有他在，我才能一直變強……”
確實罕有見到像麵前少年這樣身手不凡的承受者，隊員們無聲交換著目光，有幾個甚至用力扯著隊長的衣袖往回拉，想要叫他不再多嘴。
看得出秦永晝的傲人天賦，隊長心中依然惋惜，還要再開口，秦永晝卻已經堅定地截斷了他的話頭。
“是因為淩霜一直在我身邊，我為了他才會想要變強。我想和他契約，也不是想要他替我戰鬥的——就算他真的是很厲害的雪狼，我也絕不會叫他替我戰鬥的。”
他想和對方契約，就隻是想好好保護他的夥伴而已。
眾人一時沉默下來，連隊長也輕歎一聲不再多話，隻是揉了揉薩摩耶看上去就手感極好的背毛。
不再理會身旁的人，秦永晝回身半跪下去，抱住薩摩耶的脖頸，將額頭抵在柔軟的白毛上，張了張口才終於發出聲音，卻已經隱隱哽咽滯澀。
“不要走，一直陪著我，好不好？你答應過我的……”
蘇時心中難以自製地酸軟下來，身後的尾巴輕輕晃了兩下，拱了拱他的掌心，終於極輕地汪了一聲。
明明不安的應該是他，他的少年卻分明比他不安得更加厲害。
還是再留下一陣，再陪陪他，等他的情緒再穩定一些，自己再伺機離開……
這個念頭幾乎是剛剛冒出來，他的餘光忽然望見秦元洲眼中絲絲縷縷蔓開血色，才覺異樣，震耳的警報聲就在耳邊響了起來。
那道傷口忽然出現在秦元洲的胸口，緩緩擴大，蔓開觸目驚心的血痕。
“糟糕，是反噬！”
隊長急聲開口，拿出隨身的弓-弩，卻還不及張開，那頭原本以為死透了的頭狼竟忽然縱身躍起，朝眾人撲了過來。
契約一旦締結，人類就天然對守護獸負有責任。如果守護獸受了致命的重傷，人類卻主動切斷了連接不願承受，守護獸的精神力強到一定水平，就有可能會啟動反噬。
這樣的反噬不光會強行重建連接，還會因為被背叛的守護獸強烈的精神波動，引起所有守護獸的共鳴，對在場的所有人都是致命的打擊。
秦永晝目光忽緊，掙紮著起身要護住淩霜，身旁的薩摩耶卻已經朝那隻暴起的頭狼縱身撲了過去。
“淩霜不行——快回來！”
心口驀地騰起劇痛，秦永晝眼前一陣發黑，急聲開口想要上去攔住。那道雪白的影子卻已經撲住暴起的頭狼，同它一起墜下了另一側險峭的懸崖。