強悍的力量風暴在不大的保育箱裡飛快凝聚，科研員忽然驚呼，連忙快步衝進保育室，把將軍向外拖出去：“將軍，得儘快離開，蟲皇要進化了！”
風暴的中心已經看不清楚，護罩輕易就被絞得支離破碎，所有人都快速退到安全線外，科研部部長守在監控數據前，神色卻忽然變了變：“不對，能量已經耗光了，這不隻是一階進化——它是想要直接進化成完全體嗎？！”
話音才落，屏幕啪的一閃，忽然徹底熄滅。
從科研部向外，所有的燈光一盞接一盞熄滅，電腦停止運轉，機甲停在訓練場上，一切能源都忽然中斷供應。
狂飆的能量風暴飛速凝聚，大半個人類聚居區的能源都被吸取一空，沿著頂端漏鬥狀的風暴彙聚下去。
承受不住過大的壓力，許多鋼化護罩甚至已經開始崩碎。所有人都不得不伏倒在地上，儘力躲在足夠堅固的防護後麵，來避免再遭受意外的傷害。
不知過了多久，一切才終於漸漸平靜下來。
一個科研員戰戰兢兢起身，打開了智腦的照明功能。蟲皇已經不見蹤影，光束掃過空蕩蕩的保育室，隻能看到一個碩大的破口，外麵就是黑沉沉的夜空。
*
在半昏半醒的恍惚間，蘇時似乎看到了熟悉的身影。
雖然不覺得小可可蟲能長得這麼快，卻依然被熟悉的溫度和氣息迅速安撫，早已疲憊不堪的身體和精神也徹底放鬆下來。
蘇時努力睜開眼睛，朦朧望向把自己抱起來的人影，卻忽然被燦金色的光影溫柔擁住，額間落下溫柔的輕吻：“現在我和你一樣大了。”
“你也大得太快了……”
忍不住低聲感歎了一句，聲音卻低微得連自己都聽不清。蘇時放任自己闔上眼睛，隱約感覺到抱著他的手臂稍稍收緊，龐大的氣流在身旁激蕩起來，下一刻，他已經被抱著飛在了漆黑的夜幕裡。
人類的聚居區內，能源還在被緊急補足修複，軍部不得不停止了工作。
將軍的住處離得遠，倒是仍然有能源供應，出著神緩步登上台階，腳步卻忽然停住。
不知所蹤的蟲皇站在他麵前，懷裡抱著昏迷的人類，背後的翅膀收起來，目光落在他身上：“爸爸，您有治療艙嗎？”
“不，我不是你爸爸——”
生怕自己在保育箱前的話不小心誤導了蟲皇，將軍匆忙要否認，目光卻忽然落在他懷裡抱著的青年身上，神色驟變，快步過去：“克雷格！”
“他的身體很脆弱，您有治療艙嗎？”
蟲皇向後退了一步，避開他伸出的手，又禮貌地重複了一句。
“有，有——你先把他抱進家裡去，家裡的治療艙效果一般，我這就去調最好的過來！”
將軍已經迅速理清了形勢，胸口不住起伏，眼裡已經難以自製地顯出喜悅水色，快步引著他進了家門。
將懷裡的人小心地放在治療艙裡，蟲皇寸步不離地守在邊上，抬頭望向將軍：“克雷格的身體狀況很不穩定，我需要陪著他，希望您能幫我隱藏一陣身份。”
“你放心，我明白。”
將軍立刻點了點頭，又忍不住俯身，輕輕碰了碰兒子冰冷蒼白的臉龐。
指腹探在他頸間，感覺到微弱卻平緩的搏動，將軍才終於放下心，快步出了門，去做進一步的聯係準備。
要隱藏蟲皇的身份，最好的辦法就是講整件事都徹底隱瞞下來。
原本也想叫克雷格趁這個機會離開是非之地，將軍沒有向任何人透露這件事，隻是第二天就以自己的名義調來了一台最好的治療艙，又秘密購進了大量的藥劑。
忙碌了整整一夜，才終於把所有事都安置好。見到蟲皇依然細心地守著兒子，將軍終於徹底放心，振作精神回到了軍部。
*
任務的簡報很快被批複，幸存的小隊被重新編入軍中，保羅順利升任少尉，整支小隊都得到了嘉獎。
授勳的時候，中校也來到了現場。
雖然得到了功勳，卻畢竟是險些拿命換來的。隊員們對他都沒什麼好臉色，中校也不以為意，隻是靜靜坐在角落裡，看著每個人胸前都被彆上了銀質的軍功章，握著那枚銀鷹勳章的手不覺緩緩攥緊。
克雷格在離開的時候，唯一拜托過他的事，就是不要把這些事告訴他們。
看著那些正在授勳的青年，年輕的少尉仿佛也還站在他們之中，帶著稍顯靦腆的笑意，卻一眨眼就被水汽徹底模糊。
中校深吸口氣，起身悄然離開。
“隊長，隊長！”
總算看到保羅當上了隊長，好容易等到授勳結束，又得到了來之不易的假期，隊員們就都打起了出去透透氣的念頭。
叫了幾聲都沒見保羅回應，傑克抬手拍上他的肩，笑著開口：“還沒習慣這個叫法？走吧走吧，以後就習慣了。”
保羅的視線始終落在中校身上，直到那個背影徹底消失，也依然怔怔出著神。被他拍上肩膀，才終於打了個激靈回神，下意識點了點頭，被拉著往外走出去。
他們都是職業軍人，難得能離開軍營到公共區域放鬆。眾人的情緒都很高漲，換下便裝一路出了軍部，走到街角，忽然發現有不少少年聚在一起，手裡還拿著一摞傳單。
“是政府最新公布的失蹤名單，為了倡導民眾給那些家庭捐款。那些是軍校的學生，自願出來發傳單的。”
漢克聽了一陣，就已經大致弄清了情況，撓了撓頭發抬起頭：“其實咱們內部也能查，還要嗎？”
“要，怎麼不要？咱們可差點都在這張傳單上了。”
傑克撇撇嘴應了一句，順手接過幾張傳單，一人塞了一張：“來來，留個紀念，慶祝咱們沒在上頭——”
正說著，保羅卻忽然攥緊了那張傳單，目光死死落在上麵，呼吸漸漸粗重，臉色迅速蒼白下來。