“您說。”
羅納茲像是根本不怕冷那樣，直接踩著浮冰與水，湊近了他，在他的耳邊低語。
他說：“我的那位姐姐似乎最近接收了一個非常不得了的東西——一個來自深淵的禮物。”
“……”
“你知道那是什麼嗎？”
“……不知道。”
“是伊格娜，”二王子說，“伊格娜回來了。”
“不可能，”道格拉斯說，“我親眼看著她死的。”
“我知道，”二王子說，“但是不管是不是——這次我其實真的、非常高興她能回來，對我來說，她真是一件讓人驚喜的禮物。”
“……”
“這一次，”二王子說，“我希望她能帶著瑪哈還有那些討厭的家夥一起去死。”
……
雪又開始下了起來。
瑪哈重新回到神殿的時候，那輛停在後門的、極其複古的四輪車已經消失了，甚至連車轍印也沒有了。
她本來也想從後門進去。
可當手按上那個緊鎖的魔法繪紋時，才想起來早在她不願意再恪守那些於她無用的教條，並直接帶走了神殿騎士團近一半的騎士時，她就已經不再受神殿歡迎了。
她隻能從正門進。
當她經過長長的、前來禱告取暖的隊伍時，她下意識地將兜帽攏緊了一下，垂眼避開那些有些麻木又有些雀躍的臉。
這些如同冬季老鼠一樣的存在總是讓她很不習慣。
機械之城斯維爾托太亂了。
瑪哈想。
她遲早要把伊格娜送回王都去。
神殿負責接待的低階牧師似乎很驚訝於她的到來，匆匆傳訊之後又匆匆回來，告訴瑪哈離禱告開始還有正好兩刻時間，聖者在祈禱室等她。
瑪哈輕車熟路地找到了地方，然後見到了坐在那間小小的、禱告室中的聖者。
聖者一點也沒有變。
從瑪哈小的時候，一直現在，永遠都是那副溫和的模樣。
在舍棄了自身的名字之後，這個成為了“聖者”的人本身的麵目也變得模糊而又永恒起來，就像是神殿之中永遠麵目模糊的神像那般。
成為聖者的人有很多，但“聖者”始終隻有一個。
每一位聖者都會從前任那裡繼承所有的知識、記憶，這本身便是一種神跡。
“祂”本身的存在便已無限接近神。
瑪哈想。
所以儘管已經分道揚鑣，但瑪哈還是用最恭敬的態度，半跪於他的麵前，輕吻了他的袍角。
“吾父，”她用所有世人都會用的稱呼，“您近來可好？”
祈禱室裡根本就沒有使用任何魔法取暖裝備，冷得直入骨髓。
這個看起來永遠都是年過半百的老人卻仿佛根本感覺不到那樣，微笑著點了點頭：“我很好，孩子。”
瑪哈突然就有些想和他聊聊，就像從前那樣。
他給她的感覺永遠是可以無條件信任——如果不是因為太過死水一潭，也許她現在還留在神殿裡。
她甚至覺得，也許一會兒，她可以旁敲側擊——甚至委婉地和他聊聊伊格娜的事情。
“這裡太冷了，吾父，”她說，“您應該更注意一些。”
他隻是微笑，並沒有說什麼。
“——我剛剛讓人送了一批新的礦石過來，請您務必收下他們，”她頓了頓，最後還是決定補上一句，“請不要將他們浪費在無謂的人的身上。”
她指的是外麵的那些借著禱告來取暖的家夥。
本身有多少虔誠，本身就值得質疑。
剛剛拿下的礦脈應該很快就能讓市場重新恢複正常，而那些家夥就可以停止這種虛偽、無意義的行為。
“這並不是浪費，”聖者說，“所有的信徒都應當享受神的恩澤——在寒冬中，每一片雪花都有意義。”
“如果您不希望看到他們受苦，”瑪哈說，“那為什麼當初不肯派更多的力量去往深淵？在寒冬裡，有意義的隻有晶石還有魔力——您知道的。”
“深淵是不祥的，比寒冬更危險，”他說，“安吉利亞好不容易付出了巨大的代價擺脫了深淵，任何無謂的聯係都可能導致不可預料的後果。”
見瑪哈沒說話，他又補上了一句：“如果可以，我甚至希望你的父王能夠允許永遠封閉通往深淵的道路。”